tay lấy hai cây củi mới, gác thêm lên đống

lửa rồi tiếp tục may vá.”

“Có điều này hơi kỳ nhưng tôi muốn hỏi thẳng anh,

hồi tiểu học anh với tôi là bạn cùng lớp, như vậy hai đứa mình cùng một tuổi,

ba mươi bảy. À không, chỉ còn hai ba tuần lễ nữa thì sang năm mới, năm Showa

thứ 21, tụi mình ba mươi tám, tới cỡ tuổi này chắc anh vẫn còn ưa chuyện trai

gái, phải không? Tôi không nói giỡn đâu, nếu có dịp thì thiệt tình tôi cũng

muốn hỏi thử ai đó về chuyện này.”

“Thiệt tôi cũng không ngờ, đó, đầu tôi thì sói, con

đàn con đống bốn đứa, tay thì da sành cứng ngắt, nứt nẻ tróc vẩy cùng hết, tay

này mà rờ tới lớp áo mềm mại của mấy nàng thì thế nào da nó cũng xóc vào trong

đó, cộc kệch như vầy, sức mấy mà tôi dám mở miệng thì thầm chuyện yêu với

thương. Vậy mà cái tật háo sắc thì lạ thật nó vẫn còn, có người nào đẹp một

chút ở bên cạnh, mà chỉ có hai đứa với nhau, nói chuyện một hồi, thế nào trong

lòng cũng nổi lên cái gì là lạ. Anh thì thế nào hả? Không lẽ cái ham muốn của

tôi mạnh hơn người khác hay sao. Thiệt tình tuổi tôi cũng đã cao, tướng tá luộm

thà luộm thuộm, là thứ không giữ được bình tĩnh để trò chuyện tự nhiên với đàn

bà con gái. Dĩ nhiên nào tôi có điên khùng gì mà dám nghĩ được người đàn bà đối

diện kia chịu mình hay mình mê người ta đâu, nhưng trong bụng cứ làm sao ấy. Có

cái gì đó làm cho tôi không thể giáp mặt đàn bà con gái nói chuyện khơi khơi

được như kiểu với đàn ông con trai bọn mình. Trong lòng như có cái gì vẩn đục.

Có phải là cái dục vọng hay là cái quỷ quái gì đó không? Nhưng, dĩ nhiên cũng

có lúc tôi có thể giữ được bình tĩnh, đàn bà con gái không làm cho tôi thấy gì

hết. Các bà già đã ngoài tám mươi hay bọn con nít mới năm tuổi thì hoàn toàn

không sao cả. Nhưng cũng có đôi khi tôi tiếp chuyện đàng hoàng, không thấy lúng

túng ngượng nghịu gì với một người đàn bà xuân tình phơi phới. Như vậy là nghĩa

làm sao?”

“Mấy lúc sau này, tôi không biết phải nghĩ thế nào

cho phải. Trước đây tôi vẫn nghĩ như vầy, người đàn bà nào mà mình tiếp chuyện

nửa chừng không thấy lúng túng, cái lòng vẫn đục của mình không bị khơi dậy thì

chắc chắn đó là một người đàn bà quý phái trâm anh. Đối với loại đàn bà con gái

mình thấy phải giữ miếng, dĩ nhiên tuy không có chuyện gì lang bang, phải lòng

thế nọ thế kia, nhưng nếu không khéo thì qua câu chuyện có thể gây cho người ta

những ấn tượng mơ hồ, gây lúng túng cho người ta, thì nhất định đó là chuyện

không hay. Kết luận lại người nào có nhan sắc, tuy không đến nỗi lẳng lơ nhưng

khi tiếp xúc, tôi thấy không yên thì tôi không phục, còn ai mà tôi bình tĩnh

tiếp chuyện được, mới chính là người đoan chính, đáng cho tôi nể.”

“Còn vợ thằng Keigo, đối với người khác thì không

biết thế nào, chứ tôi thì không khi nào nó để cho tôi cảm thấy có gì cả. Thời

buổi bây giờ đã hết cái chuyện địa chủ với tá điền, nhưng con nhỏ này vốn là

con gái một gia đình suốt mấy đời làm ruộng cho nhà tôi. Lúc nhỏ, gương mặt nó

đã khá đặc biệt, tuy là dân làm ruộng nhưng con nhỏ mảnh khảnh, nước da trắng

trẻo, lớn lên mặt nó hơi hểnh, nói ác một chút thì giống như mấy chiếc mặt nạ

treo trong chùa, vậy mà thiên hạ lại khen nó là con gái đẹp trong xóm. Tính

tình nó ít nói, lại rất chịu khó làm lụng, nhất là nó không hề làm cho tôi thấy

ngợ gì hết. Tôi rất chịu nó về điểm đó nên tôi mới đứng ra lo việc cưới xin nó

về cho thằng Keigo, bà con của tôi.”

“Tuy nói là họ hàng nhưng tôi với con vợ nó chẳng

qua là chỗ người dưng. Và tuy vậy chứ tôi chưa đến nỗi lụ khụ, kẻ đối diện lại

là một người đẹp có chồng đang đi lính, ban đêm chỉ có hai đứa ngồi nói chuyện

với nhau, bình thường làm gì có được chuyện đó. Nhưng với con vợ nó, tôi hoàn

toàn không có tình ý gì, như vậy là anh đủ biết cái đức hạnh của con vợ nó, nhờ

đó tôi mới có thể thản nhiên ngồi nói chuyện được.”

“- Thiệt tình là hôm nay tao có chuyện quan trọng

muốn tới nhờ mày đây.”

“Con vợ nó vẫn không dừng tay xỏ kim may vá, lơ đãng

nhìn tôi rồi hé miệng hỏi:”

“- Hả!”

“- Không sao, mày cứ may vá đi, bình tĩnh nghe tao

nói là được rồi. Tuy nói là vì nước vì non, nhưng thực ra đây chỉ là chuyện

dính tới xóm tới làng, à không phải nữa, điều tao sắp nói là vì gia đình của

tụi bây thôi, nhất định mày nên nghe tao! Trước tiên đó là vì tương lai của

chồng mày, thằng Keigo, sau đó là cho chính bản thân của mày, rồi đến cho cả mẹ

tụi bây, sau cùng là cho tổ tiên tụi bây, con cháu tụi bây về sau, thế nào mày

cũng phải nghe điều tao sắp nhờ mày đây.”

“- Chuyện gì mà chú nói nghe dữ dằn vậy.”

“Con vợ nó tay vẫn tiếp tục xỏ kim may vá, nhỏ nhẹ

nói, không tỏ vẻ gì lo lắng cả.”

“- Mày đừng ngạc nhiên nghen, tao nói vậy chứ chắc

ai lại chẳng ngạc nhiên về chuyện này. Nói thiệt với mày, mới hồi nãy đây, ông

trưởng chi cảnh sát có lại đằng nhà tao…”

“Tôi hoàn toàn không muốn rào trước đón sau, kể luôn

một mạch câu chuyện ông trưởng chi cảnh sát nói với tôi:”

“- Nè, thằng Keigo dù nó có làm chuyện gì dại, nhưng

người ta ai lại chẳng có lần bị ma quỷ nó ám nó xúi giục mình làm chuyện tầm

bậy h