hứ, vì tôi được người dẫn chương trình tiệc cưới hôm nay bảo

lên chúc mấy câu, chẳng lẽ tiệc vui mà từ chối thì bất tiện, nên tôi mới dám vô

phép thế này. Một lần nữa xin quý vị lượng tình tha thứ.

Ờ hèm (khẽ hắng giọng).

Sau khi nghe vị chủ hôn giới thiệu, tôi tin chắc

rằng đây quả thực là một mối lương duyên có một không hai. Thế nhưng chẳng dấu

diếm gì quý vị, tôi xin thưa rằng người biết rõ nhất về cô dâu chú rể chính là

tôi, ngoài tôi chẳng còn ai khác. Tôi nói thế này có thể làm phật ý quý vị,

nhưng trong quý vị ở đây, bên nhà trai thì cho dù có biết chú rể, mà chẳng biết

gì về cô dâu, còn những vị nào biết cô dâu thì lại hoàn toàn chẳng biết gì về

chú rể. Như vậy chẳng phải là quý vị chỉ biết có một chiều thôi sao?

Ngài chủ hôn đã giới thiệu về hai họ và cô dâu chú

rể để quý vị quen biết nhau, thì phải chăng cũng nhờ biết rõ cả đằng trai lẫn

đằng gái, nên tôi mới đựơc phép đứng lên thưa chuyện với quý vị trong tiệc cưới

đêm nay, mới hân hạnh được có vinh dự này. Nếu không thì chuyện đã rõ như ban

ngày, là đời nào mà tôi lại được lên chúc tụng cô dâu chú rể, trong một bữa

tiệc cưới linh đình trọng thể như thế này.

Ờ hèm! (Lại hắng giọng)

Chú rể Sumoto Namio là bạn học cùng trường với tôi,

đúng ra phải nói là chỗ thâm giao từ lâu. Như quý vị đã thấy, anh quả là một

trang thanh niên khôi ngô tuấn tú, lại là người trực tính, lòng dạ thẳng băng

như đốt tre, không cả nể, ghét thói nịnh bợ, nghĩ sao làm vậy. Có lẽ chính cái

tính tình cương trực của chú rể đã là nguyên nhân chính giúp anh ta chiếm được

cô dâu xinh đẹp mỹ miều này. Xin lỗi quý vị là tôi nói có vẻ hơi lạc đề, nhưng

xin quý vị hãy chịu khó nghe thêm chút nữa.

(Ở cuối phòng tiệc, có ai

đó nói vọng lên “Nói cho đàng hoàng xem nào!” )

Anh Sumoto tính tình thì như thế, nên tôi xin làm

chứng, cam đoan với quý vị rằng, anh ta không hề có chuyện lăng nhăng với phụ

nữ. Thậm chí, có khi phải nói rằng anh ta ghét phụ nữ nữa mới đúng. Tôi cũng

xin được thưa thêm với quý vị rằng, tôi cũng ghét phụ nữ đấy ạ.

(Ở dãy cuối lại có người

la lớn “Đừng có láo toét! “. Tiệc đang nồng, áng chừng đã có người say, rượu vào

lời ra, có ý châm chọc…)

Thế là giữa hai đấng nam nhi cùng ghét nữ nhi đã nẩy

nở một tình bằng hữu. Bấy giờ trong đám bạn học có nhiều anh hay la cà đến các

chốn thanh lâu ở Shinjuku hay Susaki, hoặc lui tới xóm ca kỹ ở Gotanda hay

Otsuka. Nhưng anh Sumoto thì cương quyết phản đối điều này, anh đã cùng tôi

giao hẹn, thề quyết giữ mình đồng trinh trong sạch. Trong bữa tiệc cưới hôm

nay, nhớ lại tình bạn trong sáng ngày nào, lòng tôi không khỏi bùi ngùi cảm

khái vô hạn.

(Phòng tiệc bỗng lặng như

tờ.)

Thuở ấy hai chúng tôi thường hay rủ nhau đi du

ngoạn. Anh Sumoto được trời ban cho có tài vẽ, đi đến đâu cũng lấy giấy ra phác

hoạ cảnh núi sông cây cỏ, nét vẽ thật tài hoa khác hẳn người thường. Còn tôi

thì bình sinh là đứa tầm thường, chẳng có tài cán gì, chẳng khác nào như thằng

tiểu đồng đi theo anh mà thôi. Những nơi chúng tôi thường đến nhất là vùng

Shinshu, Joshu, rồi Izu, nhất là quanh vùng núi Asama, chúng tôi cứ mải mê đi

mãi đến quên cả thời gian. Chúng tôi chọn cả những vùng có suối nước nóng như Yamada,

Manza, Hoshi, Hoppo, Kuma no yu..Dần dà còn băng qua đường ranh Joshinetsu,

phiêu du đến tận vùng Echigo. Đi lang bạt nhiều nơi như thế, nhưng anh Sumoto

vẫn thuỷ chung giữ nguyên cái tính ghét nữ giới, tấm lòng thật trong sạch không

chút bợn nhơ. Về phần tôi, dĩ nhiên, cũng quyết không thua bạn. Vì vậy tự nhiên

tôi và anh Sumoto có cái thú muốn biết trong hai chúng tôi rồi đây ai sẽ là

người phá rào trước.

Ờ hèm!

Thưa quý vị, thế còn về cô dâu Hitotsubashi Sueko,

hôm nay đã chọn được ngày Hoàng đạo để cử hành hôn lễ thật long trọng ở đền

thần, nên có lẽ bây giờ tôi phải gọi cô là cô Sumoto Sueko. Toàn thể quý vị ở

đây chắc cũng phải nhìn nhận vẻ đẹp chim sa cá lặn của cô. Hôm nay quả là ngày

hôn lễ vui mừng của một cặp giai nhân tài tử. Tôi đã quen cô Sueko nửa năm

trước khi cô và anh Sumoto quen nhau. Đó là vào một lần ở Shinshu, sau khi tôi

vừa chia tay với Sumoto để anh ấy về Tokyo. Trên con đường lớn sắp đến chỗ rẽ,

cô Sueko phóng xe đạp từ phía sau tới, sắp đâm sầm vào tôi. Cô vừa bấm chuông

vừa bẻ ghi đông tránh sang bên phải, nhưng không may là tôi cũng tránh sang

cùng bên, nên bánh xe của cô đâm vào chân tôi, rồi cứ thế cả hai chúng tôi cùng

ngã lăn xuống ruộng.

Dường như cô Sueko bị đụng phải chỗ hiểm nên cô ngất

đi, đầu bị húc vào ruộng trồng đậu, chân thì bị xe đạp đè lên. Ống quần của tôi

cũng bị rách toạc. Tôi vẫn còn nhớ mãi, lúc đó cô mặc một chiếc áo len cài khuy

màu xám nhạt và chiếc váy màu đỏ thẫm, chân trần không đi vớ. Cho đến bây giờ

tôi vẫn còn nhớ rõ mồn một như đang thấy trước mắt cảnh tượng lúc cô bị ngã,

sợi dây đeo ở cổ tay cô tuồng như bị đứt, những hạt cườm bằng đá chạm văng ra

tung toé bên đường. Tôi đứng dậy lê một chân hơi khập khiễng, dựng chiếc xe đạp

đang đè trên người cô lên, lúc đó tôi mới thấy ơ kìa ống chân trắng ngần không

đi v