vựng mà những

giáo viên bộ môn thời cấp hai, cấp ba yêu cầu mỗi ngày phải học ít nhất mười từ

mới.

Chúng tôi tốn khá nhiều tiền cho việc ra quán nét ở ngay đầu

hẻm khu trọ để học cách làm quen với việc “được” chạm vào máy vi tính thì cảm

giác nó sẽ như thế nào. Sau đó là cách khởi động hay tắt máy; cách lê chuột lên

xuống hay qua trái qua phải; cách mò mẫm từng ô chữ ở bàn phím đề ghép thành từ,

thành câu bằng việc sử dụng dấu trong Tiếng Việt; cách truy cập website với những

trang thông dụng hay địa chỉ của trường hoặc Đoàn khoa mình đang theo học để cập

nhật những thông báo mới nhất…

Chúng tôi cũng mất rất nhiều thời gian để tập luyện trước

gương cho lần đầu tiên mở miệng phát âm những từ vựng tiếng anh dù biết nghĩa

nhưng chưa một lần sử dụng trong giao tiếp trước hơn một trăm thành viên trong

lớp học. Việc nói ngọng theo tiếng địa phương, việc phát âm sai hay những dấu

nhấn nhầm ở các từ vựng khiến nhiều thành viên cười ồ lên vẻ đầy thích thú và

châm trọc. Xấu hổ là một điều tất yếu không thể không tránh khỏi, nhưng việc cười

nhạo của đa số bạn bè trong lớp đã khiên tôi suy nghĩ rất nhiều. Và có lẽ đó

cũng chính là một trong những lí do khiến tôi không muốn thân thiết với bất kì

bạn nữ nào trong lớp học.

Tôi vẫn nhớ nụ cười của Mai – người ngồi chung bàn với tôi từ

ngay những ngày đầu tiên vào lớp. Mai sở hữu một gương mặt đẹp, đôi lông mày

cong không nhổ tỉa cùng mái tóc dài buộc gọn lại phía sau. Khi tôi phát âm sai,

tiếng cười ồ lên như tiếng sét đánh bất ngờ. Tôi đưa ánh mắt mình ngay về phía

Mai – người bạn tưởng chừng như thân thiết nhất trong lớp - đang ngồi với sự lo

lắng và cần được giúp đỡ lẫn sự cảm thông. Nhưng không có gì ở khu vực đó cả, nụ

cười tươi tắn của Mai cùng hòa nhịp với tiếng nói cười không ngớt của bạn bè

trong lớp đã đập thẳng vào mắt tôi. Tôi cố bước về chỗ ngồi với lời động viên của

cô giáo bộ môn cùng điểm sáu đỏ tươi không hề muốn. Mai vui vẻ:

- Giọng ở quê cậu nghe buồn cười thật đấy.

- Thế à?

Rồi tôi im lặng nghe phần trình bày bằng tiếng anh của Mai.

Tiếng cười lại ồ lên như kiểu đám học sinh thành phố về miền núi đi du lịch và

bất ngờ nhìn thấy một con vật lạ nào đó mà nó chưa bao giờ được xuất hiện trong

trí tưởng tượng của bọn họ vậy. Mai về chỗ ngồi với điểm năm cùng cái nhăn mặt

và đôi môi mím chặt.

- Sao điểm của tớ lại thấp hơn điểm của Đan nhỉ?

- …

- Ý tớ là tớ nói tốt hơn cậu đó.

- Sao Mai nghĩ cậu nói tốt hơn mình?

- Vì khi mình nói sai, mình có thấy Đan cười mình đâu?

- Mai nghĩ thế à? Với Đan, việc cười cợt giữa những người bạn

nữ với nhau chẳng có gì hay ho cả, cho dù là họ không bằng mình đi chăng nữa.

Điều đó cũng vô cùng lố bịch.

-…

- Mai nhìn tôi. Đôi môi bạn ấy mím chặt hơn. – Xin lỗi vì sự

vô duyên của mình.

Và sau lần đó, Mai không còn ngồi cạnh tôi nữa. Người bạn kế

tiếp ngồi bên tôi là Hiếu, một câu sinh viên cũng từ Bắc vào Nam.

Sau bữa cơm tối của buổi học anh văn đầy căng thẳng, tôi ngồi

kể lể than khổ than khóc lại tất cả mọi chuyện cho Linh nghe. Linh cũng không

hơn gì tôi cả. Thậm chí lớp của Linh, đám bạn nữ còn “vô tư, đáng yêu” hơn thế

rất nhiều. Thay vì phải đứng trước gương để tự kỉ như mọi lần, tôi và Linh quyết

định nhìn thẳng vào mặt nhau và “hét toáng” lên những câu từ anh văn đáng ghét.

Đến khi thấm mệt thì hai đứa lại ôm nhau chìm vào giấc ngủ như chưa hề có chuyện

gì xảy ra…

Là sinh viên mới biết, chơi nhiều hay học nhiều là do ý thức

của mỗi cá nhân. Bước vào năm thứ nhất, chúng tôi vừa học vừa chơi. Kiến thức

chuyên ngành không nhiều, đa phần là làm quen với cách học của chương trình đại

học khác với thời phổ thông, cùng các môn cơ bản, hoặc môn xã hội. Tôi và Linh

cũng chẳng mấy khi lên thư viện ngồi hàng giờ để nghiên cứu bài vở như lời bố mẹ

căn dặn. Cũng chẳng còn những buổi sớm thức dậy từ bốn giờ sáng để học thuộc

bài trước khi lên lớp. Càng không có chuyện xảy ra là thức đến nửa đêm để mày

mò tìm các cách giải khác nhau cho những bài tập nâng cao trong những cuốn sách

dày cộp. Càng không có chuyện phải căn từng giờ từng phút để chạy vào lớp không

thì sẽ muộn học và phải dọn nhà vệ sinh hay phạt trực nhật, lau bảng… Cảm giác

chẳng khác nào như con chim được sổ lồng, như con sâu róm được thoát khỏi lớp

kén dày… tha hồ mà vùng vẫy và cựa quậy.

Tôi đành giết thời gian bằng việc đi làm thêm cùng Linh vào

ca chiều, có đồng ra đồng vào lại phụ thêm được tiền bố mẹ ở nhà. Bỗng thấy

mình được việc, chẳng phải ăn bám bố mẹ ở quê nhiều. Nghĩ đến thế thôi là tôi

và Linh lại cười sung sướng, càng quyết tâm chăm chỉ đi kiếm việc làm.



Chúng tôi nhăn nhó với hai bản hồ sơ xin việc trên tay để đến

nhà hàng ăn lớn ngay trung tâm quận Một giữa cái nắng gay gắt của Sài Gòn. Linh

dặn, chủ quán hỏi đã có kinh nghiệm chưa thì cũng phải gật đầu lia lịa. Linh nhắc,

chủ quán có yêu cầu làm thử một việc gì đó thì cũng cố gắng hết mình và tập

trung hết sức… Tôi gật gù:

- Thưa chị là em nhớ rồi, mấy cái kĩ năng phỏng vấn mà chị

tìm kiếm trên mạng hôm trước em đã thuộc làu