i nói: Minh chủ quả nhiên là người đa tình, vừa lên làm minh chủ đã bắt đầu

tìm cô nương rồi.

Có

người nói: Minh chủ quả nhiên xuất thân ở Thiếu Lâm mà phi phàm hơn cả Thiếu

Lâm, đã bắt đầu tìm gái ở đây rồi.

Sư phụ

tôi thấy một đệ tử ở Thiếu Lâm cùng tới đây lúc trước, liền tóm lấy hỏi: Người

ta bảo các ngươi trông nom đâu rồi?

Người

đó nói: Sau đó có một người tới, bảo là minh chủ, sư huynh Thích Nhiên bảo để

cô ấy đi, vậy nên bọn con để người đó đưa đi.

Sư phụ

thở dài một hơi.

Tôi bất

chợt thấy hoang mang, nói: Là ai vậy?

Sư phụ

nói: Là người biết con đưa đi, chắc chắn sẽ không làm tổn thương tới con bé

đâu, con cứ yên tâm, người ta nhất định sẽ tìm con, bàn điều kiện. Con cứ đợi ở

đấy, đến lúc đó giải cứu cũng chưa muộn.

Tôi im

lặng. Ngồi trong phòng chờ mọi người giải tán hết.

Hiện

trường đã không còn một bóng người, chỉ có những bãi cứt ngựa.

Tôi

nghĩ, Hỷ Lạc là một cô gái, nếu như bị bắt nạt, màn kịch ở Quá Sa chắc chắn sẽ

diễn lại, minh chủ minh chiếc gì đều không còn quan trọng.

Tôi nơm

nớp âu lo, cùng sư phụ quay lại Tuyết Bang. Song Tuyết Bang lần này đã không

còn là Tuyết Bang lần trước, người mang kiếm đi lại khắp nơi, những tiếng chửi

tục văng ra đầy đường, vả lại bất cứ lúc nào cũng có thể bị ngựa đạp chết. Tôi

nghĩ, nếu tôi là lão bá tánh, chắc chắn tôi sẽ hy vọng ngày nào cũng có trận tỉ

thí chọn ra minh chủ. Tôi không ngừng lướt nhìn bốn phía, lần đầu tiên nhận ra

mắt mình không đủ dùng, bởi tôi vẫn hy vọng sẽ tìm được Hỷ Lạc trong biển người

rợn ngợp.

Tôi và

sư phụ tới một quán trà hẻo lánh. Tiểu nhị bưng hai cốc trà nóng hổi lên, hơi

nóng tức tốc tan đi trong làn gió lạnh khắc nghiệt thổi từ ngoài song cửa vào,

nghe tiếng gió có thể đoán rằng ngoài kia hình như có bão cát, tôi nghĩ, chắc

không còn đến một chiếc lá rụng nữa.

Tôi hỏi

sư phụ: Sư phụ ơi, con muốn biết, trong chùa rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.

Sư phụ

nói: Lần đó ta, phương trượng cùng sư huynh con vừa vặn đi tới một nơi khác,

lúc quay lại thì nhìn thấy cảnh tượng đó.

Tôi hỏi:

Nói vậy thì phương trượng và sư huynh đều vô sự ạ.

Sư phụ

nói: Đúng rồi, phương trượng đang dưỡng bệnh. Ông ấy bị đả kích quá lớn, đã

không thể vỗ về bằng kinh Phật được nữa rồi.

Tôi

nói: Làm sao mà lại có người có thể làm được việc đó chỉ trong một đêm được. Có

không ít tiền bối võ công rất cao cường ở đó mà. Trừ phi tên đó hạ độc.

Sư phụ

nói: Đúng rồi, do hạ độc. Thứ độc diệt thành kịch liệt hơn loại vốn có.

Tôi

nói: Hạ độc kiểu gì ạ?

Sư phụ

nói: Ta không biết. Triều đình đang điều tra.

Tôi

nói: Lần trước con nghe đồn có chuyện, liền cùng Hỷ Lạc...

Nhắc

tới Hỷ Lạc, lòng tôi bất chợt lại cảm thấy hoang mang, tôi nghĩ, lúc này không

biết Hỷ Lạc đang làm gì, không biết chừng cô nàng đang liều chết chống cự, bị

kẻ địch hết lần này đến lần khác hắt nước lạnh bắt tỉnh dậy, mà miệng vẫn nói

có đánh chết ta cũng không khai. Song, cô ấy có gì đâu mà phải khai. Chắc không

có chuyện đó đâu.

Tôi

tiếp tục nói: Lần này con cũng không biết, mãi mới nghe ngóng được trận tỉ thí

này, con chỉ muốn tới xem sao, tìm hiểu một số sự việc. Không ngờ lại có kết

quả này.

Sư phụ

đã nói: Đã gọi là “minh”, tức là một lòng, giang hồ có bao giờ một lòng đâu,

cho nên minh chủ không tồn tại.

Tôi

hỏi: Vậy vụ lần này do ai tổ chức ạ?

Sư phụ

nói: Mọi người đều cho rằng Võ Đang tổ chức, song nay xem ra dường như không

phải vậy, cũng không thể do tiểu bang phái nào khác, ta nghĩ đột nhiên có rất

nhiều việc trong giang hồ khó biết được chân tướng hơn so với trước kia, dường

như có một thế lực thần bí nào đó bắt đầu len lỏi vào bên trong. Ai mà biết

được.

Tôi

hỏi: Sư phụ, ban đầu, người muốn con xuống núi, con đã xuống núi, đã tới Trường

An, tới Trục thành, cũng đã bị không ít người truy sát, song con vẫn không biết

con phải đi để làm gì.

Sư phụ

nói: Không làm gì cả, chỉ là muốn thả con ra thôi.

Tôi

hỏi: Người dẫu sao cũng là sư phụ của con, vậy giờ con phải làm gì?

Sư phụ

cười lớn nói: Làm minh chủ chứ còn làm gì!

Tôi

cười lớn nói: Minh chủ có nghĩa lý gì đâu ạ. Khua vài đường kiếm thôi mà, sư

phụ.

Sư phụ

nói: Đưa ta xem kiếm của con!

Tôi đưa

kiếm cho sư phụ. Sư phụ tôi nhìn kỹ vỏ kiếm, nói: Do người đó làm hả.

Tôi

hỏi: Ai ạ?

Sư phụ

nói: Con chắc đã biết.

Tôi

nói: Vâng, là một ông lão, rất kỳ quặc, xong thân thủ rất tốt, xuất chiêu cực

mau lẹ. Dường như ông lão bàng quan với mọi việc, vả lại hơi lẩm cẩm.

Sư phụ

nói: Không lẩm cẩm, không hề lẩm cẩm đâu, ông ta mà lẩm cẩm, thanh kiếm này đã

ở trong tay Vạn Vĩnh rồi.

Tôi đột

nhiên nhớ ra một việc, nói: Trên đường gần tới Trường An, con gặp Vạn Vĩnh, lúc

đó con đã dính một đòn của hắn, phải tĩnh dưỡng trong sơn trang của hắn mấy

ngày, con không nghĩ hôm nay sẽ như vậy.

Sư phụ

nói: Tên Vạn Vĩnh này có quan hệ mật thiết với triều đình, phụ thân hắn là yếu

nhân trong triều. Còn như mấu chốt của vấn đề là gì, thì chưa có ai nói rõ

được.

Tôi lẩm

bẩm nói: Triều đình...

Sư phụ

nói tiếp: Để ta kể cho con một việc hơn mười năm nay con v