muốn xem tờ trên cùng thế nào, song cố gắng nhìn

mãi, cuối cùng đành phải cụt hứng nói với Hỷ Lạc: Thực sự không thể cố được,

bức tường này thẳng quá, dán quá cao, huynh chẳng thế trông thấy gì cả. Lẽ ra

phải dán ngược lại, không thể để tay trộm gà được dán dưới cùng được.

Hỷ Lạc

nói: Ai mà biết được, chắc những thứ quan trọng thường hay ở chỗ cao mà, kẻ đó

có khi giết phải đến nghìn người, thôi chúng ta vào thành đi!

Tôi và

Hỷ Lạc vội vã vào thành, tìm một lữ điếm trọ lại. Tôi phát hiện thấy Tuyết Bang

không hề hỗn loạn như tôi tưởng tượng, ở đây dường như rất có trật tự, phía xa

xa thấp thoáng có thể thấy một ngọn cô sơn dính phủ đầy tuyết.

Những

người vào thành dường như không bị kiểm tra, bầu không khí ở đây hoàn toàn khác

so với Trường An, tựa như chưa hề xảy ra chuyện gì cả, khác với lời đồn đây là

nơi các bang phái đóng quân. Song tôi nghĩ, các bang phái lớn cũng giống như

Thiếu Lâm, họ sẽ không đóng quân trong thành, triều đình mà ngứa mắt, muốn diệt

họ thì chỉ cần đóng cửa thành lại là xong, người bên trong không thoát ra được

mà huynh đệ bên ngoài cũng không vào được. Tương truyền Võ Đang cũng ở trong

một đạo quán trên đỉnh núi gần Tuyết Bang. Do nội quy trong chùa không cho phép

hỏi về việc này, nên tôi không biết cụ thể họ ở đạo quán nào, song tôi nghĩ

danh tiếng của nó sẽ được đồn thổi ra ngoài.

Tuyết

Bang không lớn, mất khoảng nửa ngày là có thể đi hết. Tôi và Hỷ Lạc đều ngạc

nhiên khi không thấy có bất kỳ ai giắt kiếm, dường như họ đều là những người

dân chất phác. Tôi phân vân hoài không rõ cái đám ngày thường vẫn đánh đấm loạn

xạ rốt cuộc đã đi đâu. Hay là màn đêm chưa buông xuống thì chúng chưa ló ra

hoạt động? Ở đây chẳng có chút không khí nào như lời đồn đại rằng hàng ngày

phải có mấy người thiệt mạng trên đường. Cảm giác nơi đây lại là một nơi rất

hợp để sinh sống.

Bỗng

nhiên, xảy ra một việc, một người cưỡi ngựa, lao gấp về phía chúng tôi, tình

thế y như lần trước, vẫn là Hỷ Lạc đang đứng ở giữa đường, tôi băn khoăn chẳng

hiểu sao cô nàng cứ nhất định phải đứng giữa đường, thế rồi tôi quơ tay kéo Hỷ

Lạc sang một bên, vốn dĩ bản thân tôi có thể nhẹ nhàng lánh ra, song tôi phát

hiện tên cưỡi ngựa đó rõ ràng thấy sắp đụng phải người đi đường mà vẫn không hề

có ý ghìm ngựa, hơn nữa con ngựa đó còn nhăn mặt, lè lưỡi, phồng mũi nhằm thẳng

vào tôi lao tới, bộ dạng rất xấu xí. Tôi né sang bên cạnh, rút kiếm từ trong

tay nải của Hỷ Lạc, nện thẳng vào chân ngựa, thế là cả người lẫn ngựa cùng đổ

rầm xuống đất.

Hỷ Lạc

lao tới nói: Huynh điên rồi à! Con ngựa đó có làm gì đâu, sao huynh lại chém

phăng bốn chân nó đi?

Tôi

nói: Hỷ Lạc ơi, huynh có chém đâu. Muội xem, nó vẫn dính vào thân đấy chứ?

Con

ngựa từ từ bò dậy trước tiên.

Hỷ Lạc

nói: Muội không tin, sau mấy giây nữa chắc chắn chân nó đứt.

Tôi

nói: Hỷ Lạc ơi, kiếm của huynh vẫn ở trong vỏ mà.

Hỷ Lạc

liếc nhìn, thở phào một tiếng.

Đang

nói thì vị huynh đệ cưỡi ngựa cứ luôn miệng rên xiết trên đường. Tôi bước tới

nói: Ngươi phóng như thế nguy hiểm quá, ta cũng chẳng qua bất đắc dĩ mà thôi.

Người

đó chẳng nói chẳng rằng, cứ thế òa khóc.

Thấy

đàn ông khóc, tôi luốn cuống hỏi: Có chuyện gì vậy?

Người

đó nói: Chân ta e là gẫy rồi. Ta toi rồi.

Tôi

nói: Chân gãy thì vẫn có thể liền lại.

Người

đó nói: Ta không thể làm minh chủ của giang hồ được rồi.

Tôi

kinh ngạc nói: Có liên quan gì đến nhau nhỉ.

Người

đó nói: Chẳng lẽ người không biết?

Hỷ Lạc

cũng tiến lại gần, chúng tôi nhìn hắn, cùng lắc đầu.

Người

đó nói: Hôm nay là ngày võ lâm chọn ra minh chủ.

Tôi

hỏi: Chẳng phải có minh chủ rồi sao, Thiếu Lâm ấy?

Người

đó nói: Vụ lần trước không tính, lần này là chọn người chứ không chọn bang

phái, vả lại ngôi chùa lớn nhất của Thiếu Lâm chẳng phải đã bị giết sạch rồi đó

sao? Cũng chẳng biết do ai làm.

Tôi

nói: Vậy trận quyết chiến diễn ra ở đâu?

Người

đó nói: Ở Hạ Tuyết Sơn ngoài thành.

Tôi

nói: Ta biết rồi, ngươi dưỡng thương đi!

Người

đó nói: Ngươi muốn đi...

Hỷ Lạc

nói: Ngươi dưỡng thương đi, ngươi đi thì cũng lại có kết cục như thế này thôi.

Tôi và

Hỷ Lạc quất ngựa chạy thẳng tới Tuyết Sơn.

Chẳng

trách ở Tuyết Bang chỉ có bá tánh, thì ra đám nhân sĩ náo loạn kia đều đã tới

Tuyết Sơn tỉ thí võ công.

Dọc

đường không thấy bóng người, xem chừng tôi và Hỷ Lạc quả thực đi hơi muộn. Vả

lại chạy suốt hai giờ đồng hồ, tôi gần như tuyệt vọng, bởi ngọn Tuyết Sơn kia

trông vẫn thế, cơ hồ không có vẻ gì là đã tới gần, câu “...” có lẽ sắp ứng

nghiệm. Tuy nhiên, tôi dường như nghe thấy ở phía không xa có tiếng người nhốn

nháo, bất giác thấy hiếu kỳ lại gắng thúc ngựa tiến về phía trước, qua một cái

dốc nhỏ, tôi và Hỷ Lạc đều kêu lên kinh ngạc. Trước mắt có hàng vạn người vây

chặt một lôi đài, bên cạnh lôi đài chính là dịch trạm được gọi là Hạ Tuyết Sơn.

Hỷ Lạc

hỏi tôi: Chúng ta tới rồi à?

Tôi

nói: Tới rồi. Mau vào xem đi, hình như vẫn chưa quá muộn.

Đến

trước cổng vào được hàng rào quây kín, tôi, Hỷ Lạc và con Lép bị chặn lại, tên

gác cửa nói: Ngựa không được phép v