rong cơn mơ màng, tôi lại thiếp đi một lúc. Không biết ngủ được bao lâu,

tôi bị Hỷ Lạc gọi dậy. Bấy giờ trời gần như đã sáng trắng. Tôi vừa dậy liền

nói: Ngựa đâu?

Hỷ Lạc

nói: Đang chạy một mình quanh cây đây này.

Tôi lập

tức lấy lại tinh thần, nói: Mau nhân lúc cả ba cùng tỉnh, lên đường ngay. Bằng

không tới Trường An sẽ trễ đấy.

Hỷ Lạc

đáp: Ơ, nhưng chúng ta đến Trường An có việc gì đâu, sao lại sợ trễ nhỉ?

Tôi

nói: Huynh không biết, huynh luôn cảm thấy phải mau chóng tới đó.

Lép chở

chúng tôi, đủng đả đủng đỉnh lên đường.

Trưa.

Chúng tôi tới trước một quán hàng, ở đó bán nước chè và lương khô. Chúng tôi

cột ngựa, ngồi vào chỗ, gọi mấy bát nước và lương khô, tôi nói: Còn bao lâu nữa

mới tới được Trường An nhỉ?

Hỷ Lạc

đáp: Huynh hỏi chủ quán thử xem.

Tôi gọi

chủ quán lại hỏi: Nhà mình đây cách chùa Thiếu Lâm bao xa ạ?

Chủ

quán lập tức cổ vũ chúng tôi: Hai vị khách quan dọc đường mệt nhọc, nom là biết

hai vị từ Trường An lại, không còn xa đâu, mười dặm nữa là tới thôi.

Tôi và

Hỷ Lạc nghe xong, bất chợt cảm thấy mệt hơn.

Một

lúc, chủ quán lại quay lại nói: Suốt từ Trường An tới đây sao không cho con

ngựa con của hai vị ăn, nó đói lả ra rồi kìa.

Hỷ Lạc

nói: Huynh đừng có trách muội, muội cũng nào có biết.

Tôi

nói: Thôi được, dù sao cũng đã vậy rồi, xuất phát sớm một chút đi, ăn no chưa?

Hỷ Lạc

gật đầu. Chúng tôi lại lên đường, chủ quán cứ gọi ầm lên ở phía sau: Nhầm đường

rồi! Nhầm rồi! Thiếu Lâm ở đầu này cơ mà.

Tôi và

Hỷ Lạc chỉ có thể giả vờ nghễnh ngãng, đi thẳng một mạch về phía trước.

Đường

tới Trường An quả thật rất dài, tôi chỉ mong sao màn đêm mau xuống. Cái cảm

giác nhất thiết phải đến một nơi nhưng lại chẳng biết vì sao phải là nơi đó chứ

không phải là nơi khác, thật khó có thể hình dung bằng lời. Đôi tay của ai đó

vì sao là đôi tay của người này mà không phải là đôi tay của người khác, tuy

mang lại cảm giác giống nhau, nhưng lại không biết có giống nhau thật hay

không, thực sự rất huyền hồ.

Tôi và

Hỷ Lạc không cần phải tường thuật lại từ đầu bất cứ chuyện gì, dù trong đó có

bao nhiêu việc, là việc gì đi nữa, kết cục cho tới ngày hôm nay cũng vẫn không

thay đổi, trừ phi giang hồ thật sự giản đơn trong sạch, một trong hai chúng tôi

sẽ chết bất thình lình. Kỳ thực tôi đã ngầm đặt ra kết cục này nhiều lần, bởi

thời gian Hỷ Lạc ở trong Thiếu Lâm rất dài, tài nghệ bếp núc tuy ngày một tăng

tiến, song thuật phòng thân thì chẳng khá gì hơn hồi muội ta tám tuổi, thế nên

người chết trước chắc chắn là muội ấy, do vậy điều tôi cần phải nghĩ là giả như

Hỷ Lạc chết thì sau đó tôi phải làm sao. Tôi nghĩ, tôi sẽ đào một cái hố chôn

muội ấy, rồi quyết chí tự vẫn, cùng muội ấy về nơi chín suối, nhưng tôi lại có

việc chưa hoàn thành, tỉ như, sư phụ hoặc phương trượng bị ai đó giết, tôi phải

báo thù, mà kẻ sát nhân đó lại vừa khéo là kẻ giết Hỷ Lạc, thù xưa cộng với hận

mới. Tôi sẽ nói trước mộ của Hỷ Lạc rằng, Hỷ Lạc, đợi huynh giết chết bọn

chúng, huynh sẽ tự chôn mình. Sau đó, điều may mắn là, tôi đã giết hết bọn sát

nhân một cách thuận lợi; còn điều bất hạnh là, tôi không thể tìm lại được nấm

mồ trong đêm mưa đau đớn ấy, chẳng nhớ nổi rốt cuộc đã chôn Hỷ Lạc ở đâu.

Nghĩ

đến đây, tôi không thể nào nghĩ thêm được nữa, bởi đó thực sự là một cuộc chia

ly đằng đẵng, sẽ lắng sâu trong niềm đau xót, sẽ giống như ngọn cỏ, chẳng thể

nào tự nhổ dậy được, còn lúc này đây, Hỷ Lạc trong cuộc sống hiện thực vẫn luôn

tươi vui hoạt bát trước mặt tôi. Tôi say đắm nhìn Hỷ Lạc, nghĩ bụng, làm sao

tôi có thể chôn một cô gái thế này ở một nơi mà ngay cả bản thân tôi cũng không

thể tìm được nhỉ.

Hỷ Lạc

và tôi năm mười bốn tuổi đã công khai dắt tay nhau đi trong chùa. Sư phụ rất

chiều tôi, bảo rằng tôi chưa khôn lớn, còn chưa dậy thì, song các sư huynh đi

tắm cùng thôi lại ngầm tố cáo, bảo rằng thực ra tôi đã dậy thì rồi. Việc này

khiến sư phụ rất bực mình, bởi vì sư phụ nói vậy là mở lối thoát cho mọi người,

vậy mà các vị sư huynh lại mê muội đến mức ấy, chẳng lẽ phải tụt quần ra kiểm

tra tại chỗ? Thế thì còn ra thể thống gì. Thế rồi, sư phụ đánh cho họ một trận,

bảo rằng, việc tắm gội là tắm gội, là gột rửa những tục khí trên thân thể do

tiếp xúc với ngoại trần, các ngươi không suy ngẫm về ý nghĩa của việc tắm gội

cho tốt, lại rắp tâm rình nhìn cậu bé của người ta, thật là bẩn thỉu. Cho dù

cậu bé của tiểu đệ Thích Nhiên đã ấy, thì…,

mà thế thì đã làm sao, không cho em nó nắm tay Hỷ Lạc, lại để cho các ngươi nắm

chắc? Cái lũ dê này!

Như

vậy, dưới sự che chở của sư phụ, những kẻ từ nhỏ đã không được cầm tay con gái

đều trở thành lũ dê. Còn tôi thì vẫn có thể dắt tay Hỷ Lạc đi đi lại lại thoải

mái. Các sư huynh không đoái hoài đến tôi cũng chẳng sao hết, có Hỷ Lạc là tôi

có thể nói chuyện rồi.

Tôi hỏi

Hỷ Lạc, muội có nhớ nhà không, Hỷ Lạc nói, thực ra muội ấy không có bố mẹ, từ

nhỏ đã bị người ta dắt theo coi như công cụ ăn xin, những người ăn xin đều rất

thích muội ấy, vì Hỷ Lạc trông rất đáng yêu, ai dắt Hỷ Lạc đi xin tiền thì chắc

chắn s