ô đẩy cửa từng phòng bệnh, cuối cùng đã tìm thấy mẹ. Mẹ cô nằm trên giường bệnh, đầu quấn băng trắng.

Cô vội vàng chạy đến:

- Mẹ, mẹ sao thế?

Mở mắt nhìn thấy cô thì nước mắt lưng tròng:

- Kim Kim, con đến đấy à? Mẹ vừa nghĩ phải về đón con.

- Mẹ ơi, mẹ bị thương sao?

Có người nói phía sau:

- Mẹ cháu ngất, đầu bị va, nhưng không đáng lo, ngày mai là có thể về nhà. Ai đưa cháu đến?

Cô quay lại nhìn, đó là bác sĩ quan, liền nói dối:

- Cháu tự đến.

Bác ấy không nói gì, đặt cái phích nước nóng vào góc tường rồi quay người ra khỏi phòng bệnh.

Cô hỏi nhỏ:

- Mẹ ơi, bố sao rồi?

- Ông ấy… không sao cả.

- Con nghe mấy người chỗ bà Hoàng nói bố nhảy xuống hồ.

Nước mắt mẹ lại chảy dài, khóc thút thít:

- Đều do mẹ hại ông ấy.

- Có phải mẹ cố ý không?

- Không phải.

- Không phải cố ý thì không phải lỗi của mẹ.

Mẹ nắm lấy tay cô:

- Kim Kim, con người lớn quá! Có con thì mẹ mới có đủ can đảm để sống.

Đang nói thì bác sĩ quan quay vào, mẹ lập tức im lặng không nói nữa.

Bác nói:

- Kim Kim, cháu đi với bác, giúp bác gọi Vệ Quốc ra đây.

Bác sĩ quan đưa cô đến chỗ cuối hành lang, chỉ vào mấy bụi cây nói:

- Bác biết nó trốn ở đó, cháu gọi to lên, bảo nó ra đây.

Cô không chịu gọi:

- Anh ấy không có ở đó, anh ấy đang ở nhà.

- Vừa nãy nó đưa cháu tới đúng không?

- Không phải.

- Không phải? Bác đã tìm thấy chiếc xe của nhà ăn trường, chắc chắn là nó lật cửa sổ vào lấy trộm ra.

- Đó không phải xe của nhà ăn.

- Sao lại không phải? Lần trước nó lấy trộm xe đó đi, khiến cái gác-ba-ga bị long ra, bác phải nhờ người hàn lại, bác còn không biết à?

Cô nói giọng rất cầu khẩn:

- Bác ơi bác đừng đánh anh ấy.

- Không đánh nó? Không đánh nó thì nó càng ngày càng to gan hơn, giờ chỉ

lấy trộm xe đạp để đi, nhưng nếu không quản nó chặt thì ai biết nó còn

sẽ ăn trộm cái gì nữa, đứa trẻ không có mẹ là như vậy đấy, thiếu giáo

dục!

Mẹ cũng chạy ra, xin hộ Vệ Quốc:

- Anh sĩ quan, anh đừng trách nó, nó có lòng tốt, đưa Kim Kim nhà tôi đến đây. Nó còn bé

mà đạp xe đi xa như vậy, còn đèo theo một đứa nữa, thật không dễ dàng

gì! Thằng bé này từ nhỏ đã tốt bụng như vậy, cây muốn thẳng thì mầm phải tốt, lớn lên chắc chắn có thể thành người kế nghiệp xuất sắc, được thế

đều là do anh dạy dỗ nó tốt.

Bác sĩ quan nói với vào bụi cây:

- Vệ Quốc, ra đi, kẻo ở đó rắn cắn cho đấy. Cô Đào xin hộ rồi, bố sẽ không đánh mày nữa đâu.

Vệ Quốc từ trong bụi cây chui ra thật:

- Cháu cảm ơn cô Đào!

- Cô phải cảm ơn cháu, nếu không Kim Kim nhà cô sẽ khóc đến mù mắt mất.

Cháu cùng bố về nghỉ ngơi đi, Kim Kim ở bệnh viện với cô.

Tối

hôm đó, sau khi bác sĩ quan và Vệ Quốc về rồi, mẹ đưa Kim Kim đi tìm bố, qua rất nhiều phòng bệnh, cuối cùng nhìn thấy bố chị Hồng ở tận cuối

hành lang của một phòng khác.

Mẹ đi đến, nói với bố chị Hồng:

- Chủ nhiệm Trần, con gái tôi tới rồi, muốn gặp bố nó. Anh không cho tôi

vào gặp anh ấy cũng được, nhưng anh hãy để bố con nó gặp nhau. Chỉ là

đứa trẻ con, sẽ không gây ra chuyện gì lớn đâu?

Chủ nhiệm Trần nói:

- Không phải tôi không cho hai người gặp nhà, nhưng thực sự là cấp trên có chỉ thị.

Mẹ nói trong nước mắt:

- Chủ nhiệm Trần, anh hãy thương tình mà nương tay! Tục ngữ nói, ở hiền

gặp lành, người tốt sẽ được báo đáp, anh hãy cho bố con nó gặp nhau một

lần, chắc chắn anh sẽ được báo đáp. Giờ ở đây không có ai cả, chắc chắn

tôi sẽ không nói ra.

- Tôi biết chị sẽ không nói ra, nhưng đứa bé này.

Cô vội vàng cam đoan:

- Cháu cũng sẽ không nói ra.

Chủ nhiệm Trần do dự nói:

- Tôi không thể để hai người vào thăm cậu ấy được. Giờ tôi phải đi nhà vệ sinh một lát, hai người đừng có tự ý xông vào đấy.

Mẹ vội vàng hứa:

- Không đâu, không đâu.

Nhưng chủ nhiệm Trần vừa rời khỏi, mẹ liền đẩy cửa phòng bệnh đi vào, cô vội nhắc:

- Mẹ đã nói là không mà.

Mẹ đã vào phòng bệnh, liền quay đầu lại nói nhỏ với cô:

- Con có vào không? Không vào thì để mẹ đóng cửa. Đây là cơ hội cuối

cùng, giờ mà con không vào thì sau này sẽ không gặp được bố con nữa đâu.

Cô hoảng quá, vội vàng đi vào. Phòng bệnh hình như là phòng để đồ lặt vặt, một đống hổ lốn, chỉ có một chiếc giường bệnh, bố nằm trên đó, đắp cái

chăn trắng, mắt nhắm nghiền, không cử động gì, trông như người chết vậy.

Mẹ bước đến, sờ tay lên mũi bố, một lát rồi nói như trút được gánh nặng:

- Còn sống, làm mình hú hồn.

Cô cũng bước đến, thấy mũi bố có vết máu, cô lấy tay lau lau cho bố, lau

không hết, liền lấy tay nhấm nhấm chút nước bọt lau lại, vết máu hết, bố cũng bị cô đánh thức.

Mắt bố chớp chớp một hồi rồi mới khàn khàn nói:

- Kim Kim, là con thật sao?

- Vâng, con đây, còn có cả mẹ nữa.

Bố quay đầu nhìn mẹ:

- Kim Phần, anh có lỗi với em.

- Anh biết có lỗi với em là được rồi, sao lại nghĩ dại như vậy?

- Anh mất em và con, sống còn có ý nghĩa gì?

- Sao anh chỉ nghĩ đến việc mình sống có ý nghĩa gì hay không? Sao anh không nghĩ đến hai mẹ con em?

Bố nghẹn ngào nói:

- Kim Phần, anh có lỗi với em, Kim Kim, bố cũng có lỗi với con.

Mẹ nói:

- Chủ nhiệm Trần sắp quay lại rồi, chúng ta hãy cố nói ngắn gọn. Nếu anh

thật sự còn yêu ha