ơng là cành

cây sinh mệnh duy nhất trong cuộc đời em. Điều anh muốn nói bây giờ

chính là, chúng ta hỗ trợ lẫn nhau, em là nhánh cây của anh, và anh cũng là nhánh cây trong em. Một cô gái có khả năng tiên đoán thiên phú cao

siêu đã từng tuyên bố như thế! Chúng ta, những con người phàm trong cuộc đời này, luôn cần có quá nhiều chi tiết nhỏ nhằm xác minh những lời cô

ấy đã nói.”

Vương Tranh khẽ nhắm mắt lại, thấy mũi mình cay cay, nhưng trong lòng lại hết sức an bình, tận sâu trong tim cậu nghe thấy

tiếng lòng mình nói: “Anh mau trở về đi! Em nhớ anh!” Vài ngày sau, lão phó chủ nhiệm lại gọi Vương Tranh tới văn phòng, thông báo đã tìm được chuyên gia viết lời tựa cho quyển sách của cậu. Vừa

nghe lão báo tên người đó Vương Tranh liền giật mình. Danh tiếng đối

phương từ lâu đã như sấm bên tai, bao năm nay luôn nhận được rất nhiều

sự tán thưởng trong giới học thuật. Lão rung đùi đắc ý ra phết, ba hoa

rằng lão đã phải tốn công tốn sức để mời được chuyên gia đó thế nào, lại dương dương tự đắc bảo loại người này cũng không thể không giữ thể diện cho lão. Vương Tranh chỉ tổ thấy chán ghét, nhìn chăm chăm vào cái trán bóng lưỡng và hói lồ lộ chỉ có vài ba cọng tóc lơ thơ, không che được

sự xấu xí hay suy tàn của thời gian của lão. Đã vậy, thỉnh thoảng cái

đầu hói còn ánh lên mấy tia sáng phản quang từ bóng đèn, nom lão như một nồi thịt lợn lắm mỡ, phía trên là một lớp mỡ đen bóng loáng.

Lần này, Vương Tranh đã rút được bài học, không tỏ vẻ ngạc nhiên hay căm

giận nhảy lên vỗ bàn lật ghế, chỉ im lặng ngồi nghe, đôi khi sẽ gục đầu

nhìn mười đầu ngón tay đang đặt trên đầu gối của mình. Cậu im lặng, nhẫn nhịn nghe lão tự biên tự diễn tự tán thưởng bản thân xong thì cười khẽ

một tiếng, lễ phép cảm tạ ơn nghĩa của lão rồi khéo léo nói rằng bản

thảo vẫn còn nhiều chỗ quan trọng cần chỉnh sửa, tạm thời chưa thể giao.

Lão phó chủ nhiệm vì thái độ hết sức thuận theo của Vương Tranh mà vui ra

mặt, trên đời người hiền lành nhút nhát như cậu nào dám từ chối yêu cầu

của lão chứ. Lão không chút nghi ngờ, chỉ an ủi Vương Tranh vài câu, dặn cậu không cần nóng vội, cứ thủng thẳng mà chỉnh sửa bản thảo, còn về

phần lão sẽ lo chuyện bên nhà xuất bản, thương lượng tiền nhuận bút và

tiêu chí giúp sách bán chạy. Suốt cuộc nói chuyện, lão ba hoa không ít

điều, lại còn thổi phồng rất nhiều chuyện, từ khâu biên tập tới chuyện

chuyên gia. Sau cùng, có giáo viên phòng giáo vụ tới tìm lão, lão mới

chịu vẫy tay bảo Vương Tranh về trước.

Vương Tranh nhẹ nhõm thở

phào một hơi, gục đầu rời khỏi khu nhà của khoa, đi tới vườn hoa lớn của trường, ra sức hít thở một phen. Xúc động chỉ muốn cự tuyệt đề nghị của lão hôm ấy đã không còn. Bây giờ, cậu đã bình tĩnh hơn, hiểu rõ mình

cần chuyên tâm và kiên trì, nếu thẳng thừng điểm tên vạch mặt lão chỉ

chuốc thiệt thòi vào thân. Để có thể đậu vào trường đại học này không hề dễ, từ khi vào đây đã lần lượt chữa thương cho mình rồi chăm chỉ nghiên cứu học thuật, viết lách, dạy học, tham gia vào các hoạt động của

trường… cũng đã khiến cậu nảy sinh cảm tình nồng đậm với chốn này. Nhất

là vào khoảng thời gian ban sơ khi vết thương lòng còn rỉ máu, cậu đã cô đơn trốn tới thành phố này như kẻ tị nạn, nếu không phải vì cơ duyên

đưa đẩy được nhận vào trường dạy học, hay có thời gian yên tĩnh đọc sách lẫn ngâm cứu văn học chuyên đề thì đã không có sự an bình lúc này. Quả

thật, nếu không nhờ vậy cậu chẳng biết hiện tại mình đã sa đà tới nông

nỗi nào nữa.

Không được giở thủ đoạn trong học thuật là nguyên

tắc cơ bản của học giả. Con người ta sống ở trên đời, đâu chỉ có duy

nhất một cách đấu tranh. Vương Tranh khẽ nhắm mắt, hạ quyết tâm lấy di

động ra gọi cho một vài người quen biết, nhằm tìm ra cách giải quyết mọi chuyện trong khả năng của bản thân. Nhưng sau khi trao đổi với một vài

bạn học cũ xong lại nhận thấy tình hình phức tạp hơn cậu đã nghĩ. Vương

Tranh thở dài, bỗng thấy khó thở và buồn bực, đi ra phía cổng trường.

Lúc này đây Vương Tranh cảm thấy mệt mỏi quá đỗi, sau khi trải qua tất cả

tuổi thanh xuân rồi trưởng thành trong môi trường trường đại học, dường

như đây là mặt cắt của xã hội mà cậu hiểu rõ nhất. Nhưng trải qua bao

nhiêu năm trời cậu vẫn mãi ở điểm cuối cùng trong cái vòng tròn khép kín của quần xã sinh vật, chỉ cần cậu nhúc nhích liền bị ngăn cản, trở

ngại, xét cho cùng cậu cũng không bằng một sinh viên.

Vương Tranh cũng có nghĩ tới chuyện nhờ Từ Văn Diệu giúp đỡ. Từ Văn Diệu và cậu

trước nay không thuộc cùng đẳng cấp, anh chắc chắn có đủ khả năng dàn

xếp ổn thỏa chuyện này. Nhưng bất chợt Vương Tranh lại thấy mâu thuẫn vì điều đó. Trong xã hội này, có những quy tắc bất thành văn mà không phải ai cũng nhìn thấy nó, mọi người luôn sục sôi cố len lỏi vào từng kẽ hở

của luật lệ, dù có hy sinh thì mãi mãi cũng không có cách nào bảo hộ

được lợi ích cho người tuân thủ phép tắc.

Vương Tranh suy nghĩ,

cậu không muốn gì hết, chẳng qua là không mong mình tham gia vào chuyện

dối trá của lão phó chủ nhiệm, đồng thời cũng không hy vọng thành quả

mình vất vả ngh