yện hậu sự là công việc cực kỳ rườm rà kiệt sức, cả nhà cô của Phổ Hoa

đến, lo liệu giúp cô từ đầu đến cuối.

Vĩnh Đạo cũng ở đó, Phổ Hoa không biết anh tới khi nào, hoặc anh không hề đi.

Anh phụ trách tất cả việc tiếp đón, tiễn đưa và việc bên ngoài, giảm bớt vất vả

cho cô. Hàng sáng khi cô dậy, trên bàn đã bày nước mật ong và thuốc, bữa ăn

cũng đặc biệt được chuẩn bị, đều là những món cô từng thích ăn.

Nhưng thời gian này, cô quả thật không ăn nổi cái gì, cũng không soi gương. Sờ

hai má gầy đi, đôi môi khô nẻ, cô không còn quan tâm nữa.

Nếu nói bình thường thì chỗ nào cũng đều không thoải mái, nhưng nếu nói cô bệnh

thì Phổ Hoa vẫn kiên trì được.

Hai hôm trước khi đưa linh cữu đến nơi hỏa táng, Quyên Quyên đưa cô đi chọn áo

cho bố. Trong cửa hàng, cô giơ áo

dài kiểu Trung Quốc màu đen lên so với ánh mặt trời, đột nhiên đầu óc choáng

váng ngã trước quầy hàng. Khi cô được đỡ lên, bộ

quần áo trên tay đã bẩn, cổ tay cũng bị trầy một miếng da lớn, chảy máu. Cô dựa

lên tường khó nhọc thở hai hơi, dựa vào người Quyên Quyên dặn dò: “Đừng... Đừng

nói cho anh ấy biết...”.

Quyên Quyên biết cô đang chỉ điều gì, chẳng có cách nào với sự cố chấp của cô.

“Hà tất phải vậy?”.

Phổ Hoa kiểm tra xong chỗ ngã sượt da, cắn môi buông tay áo xuống phủi bụi đất,

yếu ớt tựa như đang độc thoại: “Dù sao sau này... cũng là

một mình...”.

************

Vất vả chống đỡ đến tuần đầu của bố, sáng sớm Vĩnh Đạo vào phòng gọi Phổ Hoa

phát hiện thấy cô đã thay bộ đồ đen lặng lẽ đứng đợi bên cửa sổ, bên mai cài

một đóa hoa nhỏ màu trắng.

Cô tiều tụy hơn mấy ngày

trước, một chút trang

điểm nhẹ cũng không

thể che đi quầng mắt

xanh đen và đôi má gầy đi một

cách rõ ràng.

Cô bước tới bên cạnh

anh, cố ra vẻ bình tĩnh

nói: “Em xong rồi... đi thôi...”.

Anh nắm chặt chiếc

chìa khóa xe trong tay,

kìm chếcơn kích động muốn bước lên ôm cô vào lòng.

Ở nhà họ Diệp bảy

ngày, những câu họ nói

với nhau cộng vào

không quá mười câu,

cho dù anh làm gì, nói gì, cô đều phản ứng

rất lạnh lùng, cũng

không chỉ đốivới mình anh, cô chẳng có hứng thú với cái gì,

ăn cơm cũng miễn

cưỡng mới ăn được một ít.

Trước khi ra khỏi cửa,

Phổ Hoa lại vào phòng

ngủ của bố, nằm sấp lên

giường một lát, mở

chương trình phátthanh, chuyển sang

tiết mục bố thường

nghe.

Trên đường, tâm trạng của Phổ Hoa gần

như không cóbất kỳ sự bất

ổn nào, tới giờ phút

tạm biệt cuối cùng,

chỉ yêu cầu được ở riêng

với bố vài phút.

Sau khi tất cả mọi

người đi ra, cô cầm những thứ

chuẩn bị trong túi bày

bên cạnh bố. Trong

đó có tấm ảnh hồi nhỏ của cô, một lọn tóc,

một hộp bánh sủi

cảo,một bao thuốc và một hộp cờ

tướng. Cô khẽ gọi tiếng

“bố”. Giống như khi bố

ngủ trưa, cô rất sợ làm bố

tỉnhgiấc.

Nhưng trong lòng Phổ Hoa

hiểu rõ. Lần từ biệt này là

vĩnh viễn, vì thế cô

ngây ngốc nhìn bố đang nằm

trongcỗ quan tài, ghi nhớ từng chi

tiết trên gương mặt

bốvào trong đầu. Cuối cùng cô bước tới

trước bố, cúingười ấn môi lên

vầng trán đã không

còn ấm nữa.

Nước mắt tràn ra khỏi

khóe mắt, theo chóp

mũi rơi trên mặt bố, một

giọt, hai giọt... Cô lặp

lại: “Bố, con là Phổ Hoa...”.

Căn phòng từ biệt

trống rỗng chỉ có

giọng nói của mình

cô.

Quan tài đóng lại,

đặt lên xe đẩy đi. Phổ Hoa

đuổitheo, mắt tiễn chiếc xe đẩy

đi xa, quỳ trước cánh

cửacuối cùng của phòng từ biệt, bái lạy chào

tạm biệt bố.

Trán đụng vào nền đất lạnh

lẽo, một chút an ủi tronglòng cô tan vỡ theo

từng giọt nước mắt,

dường như hóa thành nhiều

mảnh vỡ.

Vĩnh Đạo bước ra từ cửa sau, đỡ cô lên,

tất cả nỗi bi

thương và yếu ớt của cô

đều bộc lộ trước mặt

anh. Anh không nói gì chỉ ôm cô, dùng cằm cọ lên

trán cô.

“Khóc đi... Khóc đi em...”. Anh như đang cẩn

thận dỗ dành một đứa trẻ.

Lời của anh khiến cô càng

đau lòng hơn, sự

kiêncường bề ngoài mấy ngày

qua sụp đổ tan tành, cuốicùng Phổ Hoa

không kìm nén được nữa, cô

òa khóctrong vòng tay anh.

“Vì sao... Có phải

em... làm sai điều gì

không...”. Cô chạy đến cánh cửa lớn

đã đóng, nhoài lên cửa

gàokhóc, “Bố... Sao bố tàn nhẫn

như vậy... Bố... Đừng

bỏcon... Bố trở lại đi... Con là Hoa

Hoa... Bố, con là Hoa Hoa... Con làm

thế nào... Bố, bố trở lại...

bố trở lại...”.

“Suỵt...”. Anh bước theo,

nghẹn ngào nói không

lênlời, cúi đầu trước bố như cô, áp lên vầng trán

nóng hổi của cô, đáy mắt có

sự áy náy được cất giấu rất lâu rồi,

“Khóc đi... Sẽ ổn thôi... Còn có anh mà...”.

Cho dù anh đang nói dối cô cũng

muốn tin, giây phút

này cô rất cần một cái

ôm, không thể suy nghĩ đến khúc mắc và

khoảng cách giữa hai

người, ôm eo anh,cô mặc kệ tất cả mà

khóc, nước mắt từ từ

thấm ướt áo anh.

Họ ở lại một lúc trong

phòng từ biệt, trước

khi nghi thức từ biệt bắt

đầu, họ được nhân

viên mời ra ngoài.

Một trước một sau rời

phòng từ biệt, cô liền bước

vàotrong ánh nắng mặt trời,

trốn xa anh, một mình

hongnắng dưới ánh nắng bên ngoài, ánh mắt bay đến tấm bia

mộ phía xa.

Một bóng đen trùm

lên đỉnh đầu cô, bước tới

đằng sau ôm lấy bờ vai

cô. Cô vốn có thể

vùng vẫy nhưngkhông muốn động đậy, dựa sát v