m, e rằng nàng khó sống. Nàng luôn ngó lơ, sống những ngày gian khổ

cũng chẳng bằng trái tim cay đắng. Nếu trái tim có thể bình yên, có thể

tìm ra lối thoát, đó đã là may mắn.

Hôm qua nàng nhận được thư của Sơ Hương

từ Mỹ gởi về. Sơ Hương ngượng ngùng báo, cô nàng đang yêu đương với Tiêu Dương, gia đình hai bên đã chấp nhận và đồng ý để bọn họ thành hôn tại

Mỹ. Tất nhiên nàng rất vui mừng, thậm chí cả Hỉ Thước cũng nhận ra, cười hỏi nàng xảy ra việc gì, Nàng kể tóm tắt cho Hỉ Thước nghe. Tính tình

Tiêu Dương hướng nội, trầm ổn, rất xứng với cá tính tùy hứng vô tư của

Sơ Hương. Hồi còn ở Giang Nam, nàng đã ngờ ngợ trước cử chỉ của Sơ

Hương, biết nhất định cô nàng có ý tình với Tiêu Dương. Hiện giờ hai

người bạn tốt của nàng tâm đầy ý hợp, ân ái tới già, thì không tin tức

nào tốt hơn tin tức này.

Duệ nhi sắp đầy hai tuổi, rất nghịch

ngợm. Hôm qua Hương Lan bế bé đi ngang cái ao trong vườn, thấy cá chép

bơi lội, bé nhớ mãi không quên, vừa thức giấc đã liên tục nhắc: “Cá,

cá…” Thấy Tịnh Vi cũng nói: “Mẹ, cá, cá… coi cá đi…” Bé nói được như vậy khiến Tịnh Vi và Hỉ Thước cứng họng, liền bế bé đến hành lang cạnh ao.

Bây giờ đúng mùa sen nở, hương thơm ngát xông vào mũi. Ao hồ ngập đầy

sen trắng – hồng xen kẽ, phía dưới lá xanh biên biếc, nước trong văn

vắt, làm lòng người thư thái.

Duệ nhi đáng yêu dẫm trên bậc hành lang,

đôi mắt đen lay láy liên tục đảo quanh, hai tay không ngừng khua: “Cá…

cá…” Hỉ Thước nhìn dáng vẻ bé, biết cậu nhóc thích được sờ, liền gọi A

Phúc đi bắt. Hương Lan thấy sen nở mở thịnh thượng, lại thấy Tịnh Vi mỉm cười nhẹ nhàng, nên nhờ A Phúc tiện tay hái luôn mấy bông, muốn đem về

cắm trong đại sảnh cho đẹp.

Giữa lúc sôi động, Hỉ Thước tinh mắt thấy từ xa có vài người hầu hộ tống một tiểu thư từ phía Bắc khu vườn đi

tới. Thâm tâm cô nàng hiểu, trông mong A Phúc mau bắt được cá, tránh

khỏi cảnh này. Cá chép nuôi trong ao lâu năm, nhiều con khá lớn nhưng

đâu dễ bắt. Do vội vàng tới đây, lại không nghĩ bắt cá nên người hầu

không mang theo vợt. Vì vậy A Phúc đứng quờ quạng lung tung mà chẳng túm được con nào. Cậu nhóc kia xem rất hưng phấn, cười khanh khách liên

tục.

Càng gấp thì thời gian càng trôi qua mau, chớp mắt đám người nọ sắp tới gần. Lúc này dù muốn âm thầm tránh đi đã

không còn kịp. Đám người đó thấy bọn họ cũng giật mình, người dẫn đầu

tên Giản Chính là thuộc hạ của Bành Đinh Lực, dưới tình hình này vội háy người chỉ đường, cười xuề xòa nói với nàng kia: “Hoa tiểu thư, chúng ta rẽ sang đường khác nhé.”

Ả nha đầu của Hoa tiểu thư kia hừ lạnh,

nói: “Giản thị vệ, việc gì phải tránh? Dù đằng trước là Tư lệnh phu nhân thì sao? Thực ra chị ta còn phải cảm ơn tiểu thư nhà chúng tôi, đã thay chị ta phân ưu giải phiền.” Giản Chính biết gần đây vị Hoa tiểu thư này được Tư lệnh nuông chiều, nên không dám đắc tội. Nghe nha đầu nàng ta

nói vậy, gã đành im lặng, xoay gót dẫn đường.

Tất nhiên Tịnh Vi nhìn thấy và đã biết từ lâu. Một năm rưỡi nay, bất kể hắn ở trong quân đội hay trở về miền Bắc, đều không thiếu mỹ nữ vây quanh. Trong phủ, chuyện được kẻ hầu người hạ bàn tán xôn xao nhất, chính là vấn đề này. Năm ngoái, họ kháo nhau hắn

có một tùy quân phu nhân[1'> trong doanh trại, sau lại bồi thêm

hắn nuôi mấy cô nhân tình bên ngoài. Nàng chỉ thỉnh thoảng nghe qua,

nhưng giáp thẳng mặt thì đây là lần đầu. Nàng bế Duệ nhi, không ngoái

đầu, nhìn A Phúc câu cá. Ngược lại, sắc mặt Hỉ Thước và Hương Lan đều

thay đổi.

Thị vệ Giản Chính từng bước tới gần, thấy phu nhân và tiểu thiếu gia đang nô đùa. So với những thuộc hạ khác, gã

mới đi theo Hách Liên Tĩnh Phong chỉ vài năm, cũng biết phu nhân là

người dịu dàng lịch sự, không gây khó dễ cho ai, gã hy vọng phu nhân

đừng quay đầu để có thể né qua. Khốn nỗi cái vị Hoa tiểu thư này, thấy

bọn họ hành lễ chào hỏi Tịnh Vi, lại cười duyên dáng quay sang hỏi ả nha đầu: “Thúy nhi, khăn tay của chị đâu? Em có nhìn thấy không, hay chị để quên trong phòng Tư lệnh rồi?” Giọng nói ấy êm ái dễ nghe, chắn hẳn là

một mỹ nhân trẻ tuổi.

Ả nha đầu kia cười, đáp: “Em cũng nghĩ vậy. Ngày mai chị về lấy đi, tuyệt đối Tư lệnh không làm mất của chị đâu.”

Họ đã đi xa rồi, mà những câu nói đó luôn văng vẳng bên tai Tịnh Vi. Dẫu biết sớm muộn gì cũng có ngày này, nhưng sao lòng nàng vẫn âm ỉ, như bị vật gì đó đè nặng khiến người ta khó

thở. Đêm về nàng mất ngủ, liền đứng dậy ra ngoài. Cho tới khi vào phòng

trên lầu, nàng mới bất ngờ hoảng sợ… thì ra nàng đi vào căn phòng ngày

xưa hắn còn sống với nàng. Từ khi sinh Duệ nhi xong, nàng đã dọn xuống

phòng khách dưới lầu, đến nay đã gần hai năm không tới đây. Người hầu

vẫn thường quét dọn sạch sẽ, trang trí vẫn ngăn nắp gọn gàng, hệt như

lúc hắn và nàng còn mặn nồng. Trên bàn phấn kiểu Âu kia, có chiếc hộp

đựng đồ trang sức tinh xảo, khi hắn tặng cho nàng còn nói đùa: “Nếu ai

mua được cái hộp ‘lấy gùi bỏ ngọc’[2'> đẹp thế này, anh nghĩ cũng

đáng.” Kể từ đấy, những trang sức vòng vàng hắn tặng, nàng đều cất vào

đó. Giá móc quần áo bên cạnh bộ sofa kiểu Âu kia, thường treo