nguời đang đùa giỡn với nhau trong phòng riêng. Đầu óc non nớt của cô bé cứ ngỡ là anh trai mình bị ăn hiếp nên sinh ra ác cảm với Vivian.

"Đó chỉ là đánh...yêu, cô em gái ngây thơ của chị à". Victoria bế Catherine đặt lên đùi mình, hôn thật mạnh vào đôi má bầu bĩnh.

Còn cả nhà thì cười ồ lên truớc những gì Catherine vừa kể.

Lúc đó,

Will cũng vừa bước vào phòng, tay anh đang cầm tách trà nóng nghi ngút

khói. Nhìn thấy cả nhà đang vui cười, anh liền hỏi.

"Có chuyện gì mà cả nhà vui quá vậy?"

Anh bước

đến ngồi cạnh Victoria, bỏ tách trà xuống bàn rồi nhấc bỗng Catherine

lên rồi đặt lên đùi anh. Anh nghiêng đầu hôn vài cái vào đôi má khô ráp

của cô bé. Catherine luôn được cả nhà cưng yêu như thế. Mọi nguời đều

xem cô bé là vật báu của gia đình.

"Xem nào, cô em gái út yêu qúi của anh lớn ngần này rồi cơ à?" Vừa nói, anh vừa

chạm tay vào đôi má khô ráp của Catherine, anh nhăn mặt lo lắng hỏi:

"Sao da của Cathy khô quá vậy mẹ? Bà Kristy đã thoa lotion lên cho em nó chưa?"

"Rồi, lúc sáng, Kristy có thoa, nhưng không hiểu sao vẫn khô ráp"

Bà Hậu

vừa trả lời vừa nhìn vào trong tách trà của Will. Bà ngạc nhiên khi nhìn thấy những lá chè xanh. Truớc đây, có bao giờ Will uống chè nhu thế

này.

"Con uống chè gì vậy?"

"Chè xanh đó mẹ"

"Ở đâu con có?"

"Con mang từ Việt Nam sang. Mẹ muốn uống không? Con còn một ít"

Will nhấp một ngụm trà, trầm tư hưởng thức. Ánh mắt hơi chùng xuống. Anh nhớ

người luôn pha trà cho anh vào mỗi buổi sáng khi còn ở Ba Tu.

"Ờ, để chút nữa đi..." Bà Hậu nhìn ra sân, vẻ mặt chờ đợi.

"Mẹ đang đợi ai?" Will tò mò hỏi.

"Lát nữa, con sẽ biết" Bà Hậu nháy mắt.

BÍNG BONG...

"Chắc là nó đến." Mắt bà Hậu sáng lên.

Catherine tụt xuống khỏi người Will. Cô bé nắm tay bà Hậu kéo ra cửa chính. Từ

phòng khách, Will có thể nghe rõ tiếng reo mừng rỡ của cô bé.

"Casey đến...Casey đến rồi..." Catherine ôm lấy người Casey.

Will nhìn theo mỉm cười.

"Ra là khách qúi của mẹ và Cathy"

Đoan, anh nhìn tách trà đã cạn, chỉ còn đọng lại lớp lá chè xanh ngát. Ánh mắt

đang linh hoạt bỗng trầm lắng miên man. Không biết giờ này, em có đang

uống chè không? Có đang nhớ đến anh như anh đang nhớ đến em không?

Những xác chè xanh ngát một màu ẩn hiện lên hình ảnh Ba Tu ảm đạm về đêm. TRong

căn phòng nhỏ đìu hiu, le lói chút ánh sáng từ chiếc đèn dầu cũ rít là

hình ảnh cô gái trẻ với khuôn mặt u sầu vì ngày đêm nhớ nhung người yêu

đến quay quắt.

"Chị Nga, khuya rồi sao không đi ngủ?" SaNi nhìn nét mặt buồn thẫn thở của Nga.

Cô biết Nga đang nhớ đến ai, liền xích người lại gần ôm lấy vai Nga an

ủi.

"Anh ấy sẽ sớm quay lại mà"

"Ừm..." Nga gượng cười, gật gật đầu nhưng vẫn không ngăn được giọt lệ lấp lánh đang chảy từ từ khỏi khoé mi buồn.

...

Dòng suy tư của Will bị đứt quãng khi tiếng nói ríu rít của Catherine cứ oang oang trong phòng.

"Anh Will...Casey đến..." Vừa nói Catherine vừa kéo tay Casey đến ngồi cạnh Will.

Casey lén mắt nhìn Will, khuôn mặt không được tự nhiên lắm, đôi má ửng hồng, mái

tóc đen hơi gợn sóng vẫn còn bám những hạt tuyết trắng muốt.

Will vẫn bình thản, nụ cười nhẹ xuất hiện trên đôi môi quyến rũ màu cánh hoa anh đào.

Lần cuối cùng, Casey gặp Will là vào dịp Lễ Phục Sinh. Lúc đó, cô cũng

không có nhiều thời gian trò chuyện với Will. Vì lần đó, anh về cùng

Vivian.

Kể từ khi quen Vivian, hầu như những dịp lễ, Will luôn về cùng cô ấy nên

Casey ít có cơ hội đuợc gần gũi với anh nhiều. Mỗi khi về đến nhà, cô

đều nằm dài ra giuờng lặng lẽ khóc. Mối tình đầu đơn phuong suốt nhiều

năm trời của Casey dành cho Will chưa bao giờ có cơ hội được thổ lộ. Cả

gia đình Will đều có thể nhìn thấy được tình cảm của cô dành cho anh.

Vậy mà, chỉ có mình anh thì vô tư không biết. Cô tự hỏi, anh không biết

hay anh cố tình không biết?

"Lâu rồi không gặp, cậu vẫn khoẻ chứ?" Will đặt tay lên thành ghế sofa, nghiêng người sang nhìn Casey.

"Tớ vẫn khoẻ, còn cậu? Khi nào, cậu tốt nghiệp?"

Casey chỉ hỏi vậy. Chứ thật ra, mọi thông tin về anh, cô đều nắm rõ. Bà Hậu

là kênh phát thanh đáng tin cậy nhất của cô. Lần nào đến chơi, chủ đề

chính của cô và bà đều là về Catherine và William.

"Tớ cũng bình thường. Tháng 6 này, tớ sẽ tốt nghiệp."

Bà quản gia Kristy mang vào mời Casey một tách trà cùng chút hoa quả tươi. Casey đón lấy tách trà, xoay xoay trong lòng bàn tay. Hơi ấm nóng khiến cô dễ chịu và hưng phấn hơn.

"Công việc của cậu dạo này thế nào?"

"Vẫn tốt...Hiện tại, tớ làm việc ở bệnh viện của cha duợng."

Gia đình Casey sang Mĩ định cư diện đoàn tụ khi cô vừa tròn 10 tuổi. Cha

duợng cô là nguời đã bảo lãnh mẹ con cô. Từ đây, cô bắt đầu sống một

cuộc đời mới...

Là học sinh mới buớc vào trường tư lập với 90% Mĩ trắng. Casey luôn cảm

thấy cô độc giữa những người bạn mắt xanh, mũi đỏ, tóc vàng cùng trang

lứa. Sự kỳ thị chủng tộc cũng có thể xảy ra giữa những đứa trẻ vừa mới

lên 10. Những ánh nhìn, những chèn ép sau giờ học hay giữa giờ nghỉ giải lao luôn là cơn ác mộng đối với cô. Tuy nhiên, cô không bao giờ hé răng với mẹ hay bố duợng một lời nào mà chỉ âm thầm chịu đự