ng tay ta bị chặt gãy, lão nhị phi thân tới đỡ

cho ta một đao.”

Hô hấp

của tôi ngừng lại trong thoáng chốc.

Tiêu

Huyên nở một nụ cười thê lương với tôi: “Thanh long đại đao, chém sắt như chém

bùn, Tạ lão nhị cho dù kiếm pháp tinh thông, nhưng dáng người còn vị thành

niên, sao có thể chịu được vết thương như vậy? Từ vai trái tới ngực, da tróc

thịt tan, máu chảy như suối. Hắn vẫn dùng khẩu hình để nói với ta: đi. Đến chết

cũng chưa nhắm mắt.”

Tôi

không khống chế được mà bắt đầu run rẩy, trong lòng nghẹn lại, hít thở không

thông: “Vết thương của ca… Vết thương phía sau lưng…”

Tiêu

Huyên cười, đặt tay lên vai: “Không sai, đây chính là vết thương lần đó. Đại

đao xuyên qua thân thể hắn, đâm vào lưng ta. Trên người ta đầy máu của hắn,

trên lưng ta có tính mạng của hắn, dùng một chút sức lực cuối cùng cố gắng chạy

thoát. Ta nghĩ, cho dù chỉ có một mình ta chạy thoát cũng sẽ không làm những

người đã liều mình bảo vệ ta thất vọng. Đời này, ta sẽ luôn ghi nhớ, ta đã giẫm

lên lớp tuyết đọng cao đến mắt cá chân, lảo đảo bước từng bước về phía trước

như thế nào. Sau đó, cho dù có té ngã, ta cũng phải dùng cả tay cả chân bò về

phía trước. Người phía sau chậm rãi giơ đại đao lên, đang định hạ xuống thì một

mũi tên bắn thẳng vào tim hắn…”

“Là

ai?” Giọng nói của tôi chói tai đến mức ngay cả chính tôi cũng không nhận ra:

“Là ai cứu ca?”

Tiêu

Huyên cúi đầu: “Là Lý Văn Trung, Lý tướng quân. Trước khi ta đến, hắn phụng

mệnh đóng quân tại thành Tây Dao. Hắn đến đón ta, vừa khéo vì lo lắng thời tiết

thay đổi nên tới sớm một ngày, mới gặp một màn tàn sát như vậy. Một cung một

tên, cứu được ta.”

Tôi

chậm rãi đứng lên, cảm thấy đầu choáng mắt hoa, đêm khuya thanh vắng, tôi lại

nghe được tiếng giết chóc không ngừng vang lên bên tai. Nụ cười của Tạ Chiêu Anh,

không, nụ cười của Tiêu Huyên, ngập đầy đau xót, tràn ra, chảy vào trong tim

tôi. Đôi mắt tôi cay xè.

Anh ta

nói: “Năm ấy ta mười bốn tuổi, chưa kịp làm lễ trưởng thành đã chết một lần.

Sau khi tỉnh lại, hoàn toàn trở thành Yến vương, lục hoàng tử ngây thơ, lỗ mãng

trong thâm cung đã vĩnh viễn mai táng cùng Tạ Chiêu Anh trong cánh đồng tuyết.

Trên lưng ta là một trăm linh tám mạng người, đó mới chỉ là bắt đầu. Mười năm

qua, bao nhiêu lần ám sát, bao nhiêu người lại hy sinh? Ta vốn không phải kẻ lạnh

lùng khát máu, ta cũng không muốn làm kẻ lạnh lẽo, bạc tình. Ta giẫm lên hài

cốt của người khác để tiếp tục sống, ta phải sống thật tốt, tuyệt đối không thể

phụ tấm lòng của bọn họ. Ta nhớ kỹ từng người trong bọn họ, thề một ngày nào đó

phải đòi lại từng món nợ.”

“Còn Tạ

Chiêu Anh.” Giọng nói của anh ta mềm lại: “Khi hắn tiễn ta xuất quan chỉ nói

với mọi người là đi du học. Hắn không trở về, Tạ thái phó trong một đêm già đi

mười tuổi, còn phải dạy con trai cho lão yêu bà kia. Hàng năm ta quay về kinh,

dùng tên của Tạ Chiêu Anh. Có Hàn tiểu vương gia hỗ trợ che giấu, Tạ nhị công

tử trêu hoa ghẹo nguyệt, hành tung bất định, mãi rồi cũng không còn ai nghi ngờ

nữa. Chỉ là, đôi lúc ta nghĩ, nếu hắn trên trời có linh, thấy mấy người chúng

ta phá hỏng thanh danh vốn đã không được tốt của hắn, không biết sẽ tức giận

thế nào…”

Giọng

nói của anh ta có chút thay đổi, anh ta lập tức dừng lại, quay đầu đi. Bờ vai

anh ta thật to lớn, giống như phi chống đỡ một sức nặng vô hình.

Tôi

không nhịn được mà đi tới, vươn tay, từ phía sau nhẹ nhàng ôm lấy anh ta, tựa

đầu lên vai anh ta.

Anh ta

khẽ run rẩy một cái.

Tôi

nói: “Nhị ca, kẻ sĩ chết vì tri kỷ, cả hai người đều hiểu.”

Đêm đó

chúng tôi không ngủ.

Tôi

ngồi bên Tiêu Huyên, nghe anh ta kể một ít chuyện cũ. Tiêu Huyên không phải

người dài dòng, tất cả những chuyện anh ấy nói đều đi thẳng vào một số điều

trong cuộc sống quân ngũ, thuận tiện khoe khoang mình đã khổ luyện thế nào,

chiếm được sự tín nhiệm và kính yêu của quân sĩ ra sao, vân vân. Sau đó, cũng

nói rất nhiều chuyện về Tạ Chiêu Anh. Tạ Chiêu Anh phóng khoáng, ngang ngạnh,

không thích học hành sách vở, chỉ thích đao kiếm. Tạ thái phó coi thường kẻ vũ

phu, Tạ Chiêu Anh đành vụng trộm học nghệ. Năm đó, bốn người bọn họ, Tiêu

Huyên, Tạ Chiêu Anh, Úc Chính Huân và Hàn Diên Vũ, đều là bạn học, phong lưu

bừa bãi, gây ra không ít chuyện thị phi, ầm ĩ cả trong cung và trường học. Sau

này, Tạ Chiêu Anh qua đời, hàng năm Tiêu Huyên đều mạo hiểm từ thành Tây Dao về

đây để thăm người nhà họ Tạ, thay Tạ Chiêu Anh thể hiện tấm lòng hiếu thuận.

“Tạ phu

nhân không hề nhận ra?”

“Tạ phu

nhân chỉ nghĩ lão nhị đi du học không về. Hắn là con thứ, không cần gánh vác

đại nghiệp của gia tộc, yêu cầu không cao.”

Tôi

bỗng nhiên nghĩ đến một chuyện: “Nhị ca có nhắc tới muội không?”

Tiêu

Huyên liếc mắt nhìn tôi: “Khi đó muội mới mấy tuổi, còn là một nha đầu ngốc,

nhắc tới muội làm gì?”

“Cũng

đúng.” Tôi cười: “Chỉ là, nghĩ đến chuyện ca ấy là ca ca của muội, nhưng muội

chỉ có thể nghe kể về chuyện của ca ấy. Nhị ca giống như một nhân vật trong

truyện vậy.”

Tiêu

Huyên nói: “Cuộc đời lão nhị tuy ngắn ngủi, nhưng thật sự là một câu chu