thân để ôm tôi, vùi mặt vào cổ tôi. Tôi thở dốc, khóe mắt có những giọt

nước mắt im lặng chảy xuống.

Ngọn

nến cháy hết, ánh lửa nhỏ dần, không cam lòng vùng lên vài lần, cuối cũng vẫn

vụt tắt. Căn phòng quay về với bóng tối.

*

Khổng tước đông nam phi (Khổng tước bay về miền đông nam) là tên một bài nhạc

phủ đời Hán dài 357 câu ngũ ngôn, được truyền tụng nhất, được các học giả Trung

quốc công nhận là tiểu thuyết bằng thơ của họ.

Tóm

tắt nội dung: Cuối thời Đông Hán vào khoảng niên hiệu Kiến An, có một viên lại

nhỏ tên Tiêu Trọng Khanh, có vợ là Lưu thị. Lưu thị bị mẹ của Trọng Khanh ruồng

rẫy buộc phải trở về nhà và nàng tự thề sẽ không bao giờ lấy chồng nữa. Song

gia đình lại bức hôn khiến nàng phải trầm mình tự tận. Người chồng hay tin vợ

mất bèn lấy tấm lụa của vợ dệt hôm nào buộc lên cành cây trước sân thắt cổ tự

tử. Hai nhà đều thương con, cho hợp táng bên núi Hoa sơn, phía đông phía tây

trồng tùng bách, bên phải bên trái trồng ngô đồng. Cành lá những cây đó chằng

chịt, ở trong tự nhiên xuất hiện một cặp chim bay nhảy, líu lo không lúc nào

rời nhau; người trong miền gọi là chim uyên ương.

Chúng

tôi yên lặng dựa vào nhau, bàn tay Tiêu Huyên nhẹ nhàng lướt trên lưng tôi,

thỉnh thoảng lại trao nhau một nụ hôn. Bầu không khí thật ngọt ngào, không ai

nỡ rời khỏi nó.

Ngón

tay Tiêu Huyên chạm lên mặt tôi, anh nhẹ giọng hỏi: “Đang nghĩ gì vậy?”

Tôi

cười: “Lục Dĩnh Chi thấy anh dẫn em đi, không biết…”

“Xuỵt…”

Tiêu Huyên đặt ngón tay lên môi tôi: “Chúng ta đừng nhắc tới cô ta.”

Tôi tựa

lên vai anh hỏi: “Anh bỏ được tất cả sao?”

Gương

mặt anh kề sát trán tôi: “Đừng nói gì cả. Ta có nàng, vậy là đủ rồi.”

Tay tôi

lướt qua dấu răng trên vai anh, rất sâu, thế nhưng không rách da, qua mất ngày

sẽ biến mất không còn dấu vết. Có lẽ sự tồn tại của tôi cũng giống như dấu răng

này, khiến anh đau, khiến anh nhung nhớ, thế nhưng cuối cùng vẫn có một ngày sẽ

phai nhạt trong cuộc sống của anh, không còn dấu vết gì nữa.

Tiêu

Huyên lại cười xấu xa, chậm rãi cúi người tới, ánh mắt nồng nhiệt nhìn tôi chằm

chằm, trong đó tràn ngập say đắm và hạnh phúc, còn mang theo chút khẩn cầu. Tôi

dịu dàng mỉm cười, vươn tay ôm lấy cổ anh, nghĩ rằng cứ triền miên quên hết tất

cả như vậy cho đến tận thế cũng không phải chuyện không tốt.

Ngày

hôm sau, chúng tôi chào từ biệt bác gái, tiếp tục đi về phía Nam. Không có mục

đích chắc chắn, cũng không có thời gian cụ thể, không có cả trách nhiệm và thân

phận phải gánh vác, lần đầu tiên từ khi quen nhau tới nay, hai chúng tôi ung

dung tự tại như thế, giống một đôi lữ khách giang hồ nhàn tản.

Buổi

trưa, đi qua một thị trấn, chúng tôi vào tửu lâu ăn cơm. Tuy ra đi vội vàng

nhưng trên người Tiêu Huyên vẫn mang theo không ít ngân phiếu và bạc, ít nhất

chúng tôi cũng không đói bụng.

Xưa nay

tửu lâu là nơi người đến người đi, nhiều chuyện lộn xộn. Ăn được một nửa, tiếng

nói chuyện của mấy người đàn ông bàn bên cạnh truyền vào tai chúng tôi.

“Mùng

chín tháng này tân hoàng đế đăng cơ, nghe nói muốn đại xá thiên hạ thì phải!”

“Hoàng

đế đại xá thiên hạ chỉ vì muốn thu phục lòng người mà thôi, những người oan

uổng trong ngục thì không nói làm gì, còn những kẻ đại tặc mà ta và các huynh

đệ tốn bao công sức mới bắt về được, chớp mắt đã muốn thả ra gây hại cho nhân

gian. Chuyện tốt cũng biến thành chuyện xấu!” Ông chú này có vẻ là một nha

dịch.

Người

bên cạnh cũng cảm thán một tiếng: “Mùa Đông năm nay, phía Đông Nam đột nhiên

lan truyền một loại bệnh dịch kỳ quái, bệnh nhân sốt cao không ngừng, trên

người mưng mủ, mắc bệnh liền bỏ mình, hiện giờ đã chết không ít người rồi.

Không biết tân hoàng đế sẽ xử lý việc này thế nào?”

Một bàn

khác nghe vậy, cảm thấy hứng thú, cũng chen vào một câu: “Này! Không nói đâu

xa, chính ở trong kinh thành thôi. Tứ đại gia tộc đang vội vã kết bè kết phái,

nghe nói Lưu huyện gia chỗ chúng ta cũng được mấy đại nhân trong kinh thành hứa

cho nhiều lợi ích lắm!”

Sắc mặt

Tiêu Huyên lập tức trầm xuống.

Một

người cười ha hả nói: “Trương Đại Lực, một người bán vải bố như ngươi mà cũng

biết nhiều chuyện của các đại nhân thế cơ à!”

“Huynh

đệ của nương tử nhà ta làm việc trong nhà Lưu huyện gia, chính hắn nói cho ta

biết mà!” Trương Đại Lực vội vàng biện bạch.

Lại có

người nói: “Nghe nói tân hoàng đế muốn lập tiểu thư Lục gia làm hoàng hậu?”

“Sao có

người bảo là Tạ gia?”

“Có

người nói Lục gia kia nắm giữ gần một nửa binh quyền!” Một giọng nói chói tai

vang lên: “Hoàng đế không lập con gái nhà lão, lão chịu để yên chắc?”

Trên

mặt Tiêu Huyên đã phủ đầy mây đen. Tôi không nhịn được mà cầm lấy tay anh. Anh

vội vàng nở nụ cười trấn an tôi.

Một văn

sĩ trung niên nói: “Vị đại ca này, chính vì Lục gia quyền trọng hoàng đế mới

không lập con gái Lục gia làm hậu. Nếu không Lục gia quyền hành nghiêng ngả

thiên hạ, chẳng phải trở thành Triệu gia thứ hai hay sao?”

Tôi

thấp thỏm bất an. Bàn tay cầm đũa của Tiêu Huyên đã lộ ra những đốt tay trắng

bệch.

Những

người đó còn tiếp tục nói: “Từ xưa đến nay