uất Bá phải nhờ đến mấycô gái hầu rượu trong khuôn viên ra đỡ hai tay mới đi được . Tuy vậy, Lã Vânbiết thừa lão già này còn sung chán, chẳng qua lão làm dáng vậy để được sờ vàocái làn da ngân ngấn, nõn nà của mấy cô gái . Lã Vân thấy vừa buồn cười, vừabực mình với cái thằng già này . Theo sau lão là đám tuỳ tùng khá đông , tênnào tên nấy nghênh ngang, chẳng coi ai ra cái cóc khô gì . Cũng phải thôi, KhuấtBá già vậy nhưng còn mạnh lắm, Lã Vân không bao giờ dám nghĩ rằng trình độ phápthuật của y lại vượt mặt lão già này cả . Ghét lão nhưng vẫn phải công nhận làlão giỏi .

Lão già Khuất Bá đã nhìn thấy NgàiHàn, mặc dù căm ngài tới tận xương, nhưng lão già lại lộ ra cái mặt không lẫnvào đâu được là đang gặp mặt người bạn tri âm tri kỷ, mồm móm mém :

-Hàn đệ !

Ngài Hàn cũng kịch chẳng kém, chânphải ngài đưa lên trước, hai tay ngài dang ra, khuôn mặt nở nụ cười tươi róilàm lộ mấy cái răng hơi xỉn của ngài:

-Trời ! Khuất huynh ! Thật thất lễquá ! Tiểu đệ có tội khi không ra đón huynh !

-Nào phải ai xa lạ đâu ! Hàn đệ cònphải lo nhiều chuyện lớn hơn cơ mà, sao phải tiếp lão già như ta làm gì cho rốiđầu óc ?

“ Nhiều chuyện lớn ! Vừa sáng ra đãnói đểu “ – Lã Vân hằn học . Lão Khuất Bá đang cố tình mỉa mai chọc tức NgàiHàn . Tuy thế Ngài Hàn chẳng bực mình, ngài cũng nói:

-Chết thật ! Tiểu đệ phải bị phạttội chứ ! Huynh yếu rồi mà phải để mấy cô gái vừa rồi ra đỡ, đệ thấy thật cólỗi !

Lần này thì đến lượt Khuất Bá bựcmình, Ngài Hàn đang ngoáy vào cái tật hám gái của lão . Tuy thế, hôm nay lãogià Khuất Bá muốn xem xem Ngài Hàn sẽ phải trơ mặt thế nào khi gặp Hà Gia Đoàn. Và dường như lão rất mong chờ cuộc họp bắt đầu .

-A, Thạc sư đệ ! Lâu rồi không gặp !

Thạc Lữ cũng như Ngài Hàn, không ưalão già Khuất Bá nhưng vẫn phải dang tay và nhe răng ra cười với lão .

Đám người trong sân đang nói chuyệnthì họ lại bắt đầu xì xào khi một ông lớn nữa xuất hiện . Bang chủ Minh Chí Bảocủa Bát Đỉnh Điện đã tới . Làm chủ cả phương Nam, bao luôn cả Hoàng Hôn ThánhĐiện , Bát Đỉnh Điện thực sự là một bang phái lớn . Hơn tám ngàn thành viêntrong bang, chia nhau thành từng nhóm, mỗi nhóm khoảng gần một trăm thành viên,đóng ở từng vùng nhất định , đánh thuế khắp các tuyến đường dẫn tới Tổ LongThành Tây và Nam . Hơn thế nữa, Bát Đỉnh Điện còn liên minh với cả bang ChuTước ở miền Tây nên Bát Đỉnh Điện còn được hưởng lợi nhờ những sản vật dồi dàotừ miền Tây Bắc đem về . Và cũng chẳng ngạc nhiên khi bang chủ Nguyên Phong củaChu Tước - một Hổ Nhân của Tộc thú đi ở bên cạnh . Cái bộ mặt lạnh như băng,thân hình nhỏ của Minh Chí Bảo đi với bộ mặt hung hãn, người to lớn choán gầnhết lối đi của Hổ nhân Minh Chí Bảo đâm lại hợp với nhau . Người ta kháo nhaurằng bang chủ Nguyên Phong của Chu Tước là một Hổ nhân mạnh nhất của Vạn HoáThành hiện nay, sức khoẻ thuộc vào hàng ít ai bì kịp, nhưng đầu óc lại không tỉlệ nghịch với sức khoẻ, người ta thường nói những tay mạnh về cơ bắp thường dốtnát về trí tuệ . Nguyên Phong không phải vậy, Hổ nhân này rất biết nhìn xatrông rộng . Cái hồi Bát Đỉnh Điện mới nổi, chính Nguyên Phong đã ngỏ ý về việcliên minh với Bát Đỉnh Điện . Tay Hổ nhân này thấy Bát Đỉnh Điện sắp mang lạicho Chu Tước những nguồn lợi mới, và Nguyên Phong đã dốc sức giúp đỡ cho MinhChí Bảo xây dựng Bát Đỉnh Điện để tới ngày hôm nay, hình thành một liên minhTây Nam vững mạnh . Không biết là vì ngẫu nhiên, hay là do người ta kháo nhau,cái thế liên minh của Bát Đỉnh Điện và Chu Tước sao giống như đang bao vây lấyTích Vũ Thành, đe dọa tới Ỷ Thiên .

Khi Minh Chí Bảo bước tới Ngài Hànvà chuyện trò, Lã Vân thấy bang chủ Long Hổ - Thạc Lữ đã đi đâu mất, dường nhưông ta muốn tránh gặp mặt Minh Chí Bảo .

-Quan hệ giữa Long Hổ và Bát ĐỉnhĐiện không thể tháo gỡ nổi sao ? – Lã Vân thì thầm với Lăng Khê .

-Có thể, nếu mỗi người biết điều đimột chút .

Sự thực, nếu tính theo thời gian thìLong Hổ là chủ của Vô Danh Đảo vì Long Hổ đã tới đây trước . Nhưng Bát ĐỉnhĐiện không hề biết chuyện này, họ cũng đặt chân lên đảo và không hề biết tới sựtồn tại của Long Hổ trên đảo cho tới khi hai bên chạm trán nhau . Chuyện banđầu chỉ là vài thằng vô danh tiểu tốt của hai bên chém giết lẫn nhau, không cógì khiến người ta phải bận tâm . Miếng vải quan hệ bạn bè giữa Long Hổ và BátĐỉnh Điện bắt đầu có một vết rách con con, bé xíu, và hoàn toàn có thể vá lạitốt . Nhưng đằng sau miếng rách ấy là cái dùi Vô Danh Đảo . Hai bên ban đầu cònngọt nhạt, huynh đệ tương phùng lắm , sau bắt đầu cãi cọ, văng tục rồi cuốicùng là trả đũa lẫn nhau . Minh Chí Bảo không phải là kẻ hẹp hòi, nhưng ông tacũng chẳng là người rộng rãi gì . Đang bực mình vì không biết xử lý Cuồng Sưnhư thế nào, thì gặp phải chuyện Long Hổ, cố nhiên là ông ta trút mọi sự bựcbội vào Long Hổ , cứ chuyến hàng nào của Long Hổ tới Tổ Long Thành hoặc Vạn HoáThành, Bát Đỉnh Điện và Chu Tước chặt thuế cao gấp mấy lần bình thường khiếnnhiều chuyến hàng của Long Hổ phải bỏ dở . Long Hổ cũng chẳng kém cạnh gì, lenchân vào Tổ Long Thành, ra sức làm giảm uy tín của Bát Đỉnh Điện bằng việcphanh phui những vụ đánh thuế