lòng tự trọng.

Sau một
tiếng chuông, em nghe máy.

Anh hơi
bất ngờ vì không nghĩ em lại nghe điện ngay.

“Aio
phải không?”

Em hỏi
khi thấy đầu dây bên anh im lặng.

“Ừ. Tớ
đây.”

“A,
đúng giọng Aio rồi.”

Tim anh
ấm lại khi được nghe giọng của em sau một năm trời.

“Cậu
đợi điện thoại của tớ à? Thấy cậu nghe máy ngay.”

“Ừ. Tớ
nghĩ thế nào cậu cũng sẽ gọi.”

“Ồ?”

“Ừ.”

Tiếng
em thì thào.

Anh
hỏi.

“Có
chuyện gì vậy? Cậu nhắn tớ phải gọi ngay.”

“Aio
này.”

“Ừ?”

“Giờ
cậu đang ở đâu?”

“Tớ
đang đi du lịch. Chỗ tớ ở cách nhà cậu khoảng ba trăm ki-lô-mét.”

“Tớ bảo
này.”

“Ừ.”

“Tớ...
đến chỗ cậu nhé?”

Im
lặng.

“A lô.”

“Ừ.”

“Cậu
vừa đi đâu à?”

“Tớ vẫn
ở đây. Trong buồng điện thoại, tay cầm ống nghe.”

“Vậy
trả lời tớ đi.”

“Ừ. Tớ
hơi bất ngờ.”

“Bất
ngờ, rồi sao nữa?”

“Và
vui. Rất vui. Nhưng mà...”

“Không
sao đâu.”

“Ừ.
Không sao đâu.”

“Không
sao hả?”

“Ừ.”

Trước
sự tự tin đến khó hiểu của em, chúng mình hẹn gặp nhau hai ngày sau đó tại một
thị trấn nọ.

Mãi sau
này anh mới biết, hôm đó là ngày nhộn nhịp nhất trong năm của thị trấn nằm ở độ
cao bảy trăm mét so với mực nước biển này. Gần năm trăm nghìn người đã kéo đến
đây để xem màn pháo hoa được bắn từ giữa hồ. Năm trăm nghìn là con số rất lớn,
nhiều hơn cả dân số của Công quốc Manaco hay Công quốc Liechtenstein. Thế có
nguy hiểm không cơ chứ.

Em đến
gặp anh mà không hề biết điều này. Liệu chúng mình có gặp được nhau không? Anh
chỉ còn biết chờ đợi và hy vọng.

Anh
chạy khắp thị trấn tìm mũ bảo hiểm xe máy cho em.

Anh sẽ
đưa em đội chiếc mũ màu đỏ có kính chắn gió phía trước anh đang dùng, còn anh
sẽ tìm mũ khác.

Vì
không đủ tiền mua mũ mới nên anh định sẽ thuê ở cửa hàng xe máy. Mãi anh mới
tìm được một cửa hàng thì ở đó chỉ còn mỗi chiếc mũ loại nửa đầu cũ rích.

Loại mũ
của mấy bà già hay đội đi chợ ấy. Chiếc mũ tơi tả chưa từng thấy. Thật chẳng ra
sao nếu đội mũ này đi gặp em, nhưng anh càng không thể để em đội một chiếc mũ
như vậy.

Vì sắp
đến giờ hẹn nên anh cứ thế nhảy lên chiếc Scooter, phóng ra chỗ đường vòng
trước cửa ga – nơi chúng mình hẹn gặp. Trời vẫn chưa tắt nắng nhưng có rất
nhiều vị khách sốt sắng đã đến bằng ô tô. Đường xá đông nghịt.

Khi anh
đến được chỗ đường vòng thì tàu đã vào ga được mười phút. Trước cửa ga đã đầy
ắp khách đến xem pháo hoa bằng tàu hỏa.

Anh đưa
mắt tìm em giữa biển người. Có rất nhiều cô gái trạc tuổi em nhưng anh không
thấy em. Anh nhìn đồng hồ, đã quá giờ hẹn mười năm phút.

Hay là
em không đến?

Không
thể có chuyện đó.

Sau khi
trấn tĩnh lại anh ngồi thụp xuống.

Anh
đang chờ đợi điều gì đây? Gặp lại em, sau đó sẽ thế nào? Tình hình của anh có
khác gì so với một năm trước đâu?

Anh
đứng bần thần giữa đám người qua lại với chiếc mũ bảo hiểm bẩn trên đầu. Tiếng
cười nói của bọn họ dường như đều có chung một ngụ ý:

Chúng
ta sắp có một buổi tối tuyệt vời, tuyệt, tuyệt vời!

Tất cả
đều hứng khởi. Tất cả đều mong chờ buổi tối tuyệt vời.

Anh
cũng thế. Tính cho đến năm phút trước.

“Aio
ơi?”

Anh
ngẩng lên thì bắt gặp khuôn mặt đầm đìa nước mắt của em giữa đám đông.

“Cái mũ
đó,” em thở phào nhẹ nhõm, mỉm cười với anh, “có vẻ không hợp với cậu lắm.”

“Ừ.”
anh nói.

“Bọn
mình đi thôi. Một buổi tối tuyệt vời đang chờ đợi.”

Sẩm tối
chúng tôi có mặt bên bờ hồ.

Anh
không hỏi lý do tại sao em ở đây, em cũng không có ý định hỏi cảm giác của anh
thế nào. Anh vui vì được gặp em, nhưng anh cũng hoang mang lắm. Anh không biết,
đây chỉ là sự kiện đặc biệt của riêng hôm nay hay sẽ là sự khởi đầu của tương
lai sau này.

Trông
em khá thoải mái. Nét mặt em như muốn nói: em đã có câu trả lời của riêng mình,
không có gì phải lo lắng cả. Việc em đến đây đã là câu trả lời của em rồi.

Chúng
mình ngồi xuống bên lề con đường chạy quanh hồ. Sau lưng chúng mình là dãy hàng
rào sắt, bên kia hàng rào là thảm cỏ rộng mênh mông. Đang mùa hè mà gió thổi
lạnh buốt. Có lẽ tại thị trấn này nằm ở độ cao bảy trăm mét.

Ông
trời đã kéo tấm màn sẫm khổng lồ dành cho tối nay. Đèn đường được bật lên,
khách bộ hành trông ai cũng như tràn trề hạnh phúc.

Buổi
tối tuyệt vời sắp bắt đầu.

“Cậu có
lạnh không?”

“Tớ
không sao.”

Nhưng
người em khẽ run rẩy khi gió từ hồ lùa tới.

Anh
quàng tay qua vai em.

“Cảm ơn
cậu,” em nói. “Ấm quá.”

Đợt
pháo hoa đầu tiên được bắn lên. Vài giây phút sau thì có tiếng nổ. Tiếng nổ dội
vào ngọn núi quanh thị trấn, tạo ra những sóng âm phức tạp bao lấy chúng mình.

“Đẹp
quá.” em nói.

“Ừ.”

Sau màn
dạo đầu, pháo hoa liên tiếp được bắn lên. Cả mặt