t đẹp gì, lọ thuốc giải

này lại rất hữu dụng, về sau khi nào đến đại hội võ lâm, có thể yên tâm ăn ngon

rồi.

Thế mà

tôi lại thốt ra một câu: Được đấy!

Từ nhỏ,

sư phụ đã dạy tôi điều gì không nên làm, nhưng lại không nói điều gì nên làm.

Sư phụ dặn, ngoài những việc không nên làm thì việc còn lại đều nên làm. Nhưng

ăn trộm thì tuyệt đối không được. Tôi từ xưa đến giờ cũng rất coi khinh bọn

trộm cắp, ai ngờ khi Hỷ Lạc thó một lọ nước có giá liên thành, tôi lại gật đầu

tán dương. Vì sao vậy? Vì bản thân tôi đã mất đi khả năng phán đoán trước hành

vi của Hỷ Lạc? Hay là từ trong tiềm thức của tôi, Vạn Vĩnh không phải là người

tốt? Hay là vì kế sinh nhai bức bách? A Di Đà Phật!

Sau khi

sám hối, tôi hỏi: Hỷ Lạc, muội làm như thế nào vậy?

Hỷ Lạc

đáp: À, thì tiện tay vơ là vơ luôn thôi.

Tôi

nói: Lẽ nào không có ai phát hiện à?

Hỷ Lạc

nói: Huynh còn chẳng phát hiện ra, thì ai phát hiện ra?

Tôi

nói: Việc này không hay lắm đâu.

Hỷ Lạc

nói: Không hay lắm? Này, huynh coi muội là kẻ trộm chắc?

Tôi

nói: Huynh không có ý đó, có điều sư phụ nói rồi, không được trộm cắp.

Hỷ Lạc

nói: Muội cũng là nghe tay Vạn Vĩnh kia nói, cảm thấy dọc đường huynh sẽ rất

gian nan, không biết sẽ có bao lần trúng phải các loại độc không rõ tên, cho

nên mới thó lấy một lọ, không phải là ăn trộm, mà là thó, thó với trộm không

giống nhau, huynh hiểu không?

Tôi

nói: Huynh hiểu.

Men

theo phố Liễu Hạng đi thẳng tới trước, rẽ vào một con ngõ, bắt chợt phát hiện

có vô số cô gái ưỡn ẹo múa máy. Tôi cuống quýt bước đi, Hỷ Lạc nói, cuống gì mà

cuống, chưa từng thấy phụ nữ bao giờ à.

Nơi

chúng tôi muốn đến xem chừng là quán trọ xó xỉnh nhất của phố huyện.

Hỷ Lạc

bảo tôi nhìn sang bên cạnh, nói: Huynh xem, mấy chỗ này đều là nhà thổ, tức là

kỹ viện, là lầu xanh đấy, có biết không, huynh, không được vào đó đâu nhé.

Chẳng

hiểu vì sao tôi lại hỏi một câu: Sao huynh không được vào?

Hỷ Lạc

nổi giận: Huynh… vậy huynh vào đó đi!

Tôi

nói: Tiền đều nằm cả trong tay muội, huynh đi bằng cách nào?

Hỷ Lạc

nện cho tôi một đấm, nói: Đồ lưu manh, huynh mà cũng biết vào lầu xanh phải trả

tiền cho các cô nương chứ không phải các cô nương cho huynh tiền à, nói mau,

sao huynh biết?

Tôi

nói: Huynh biết cái gì đâu nào? Giờ đi đâu mà chẳng phải trả tiền? Ngay như con

ngựa này, cũng đã phải trả không biết bao tiền rồi đấy thôi.

Hỷ Lạc

nói: Cũng đúng, tóm lại, huynh không được vào lầu xanh đâu đấy, biết chưa, gái

lầu xanh đều không phải là gái ngoan.

Tôi bất

chợt hiểu ra, liền nói: Thực ra họ cũng chưa hẳn đã không ngoan, vì kế sinh

nhai bức cả thôi, biết đâu đấy.

Hỷ Lạc

nói: Hồi nhỏ muội cũng vì cuộc sống bức bách đấy, cuối cùng phải cùng ông đi

xin ăn, sao không vào lầu xanh làm gái nhỉ, muốn sống thì thế nào mà chẳng sống

được, đâu như cái ngữ đàn bà kia, chỉ thích ngồi mát ăn bát vàng…

Tôi

nói: Nhưng mà… thôi huynh chẳng dám nói đâu.

Hỷ Lạc

nói: Cứ nói thẳng, muội không đánh huynh đâu.

Tôi

nói: He he, hồi đó muội còn quá nhỏ.

Hỷ Lạc

nghe xong liền đánh tôi một trận.

Cảnh

vật phồn hoa cùng tiếng ca bay bổng cứ trôi qua trước mặt. Quy mô của những tòa

lầu xanh đều rất lớn, đại đa số cao hơn hai tầng, xanh xanh đỏ đỏ. Sao lại có

nhiều lầu xanh đến vậy nhỉ, tôi nghĩ bụng, đúng là trời xanh không mắt thì lầu

xanh có mắt. Hỷ Lạc nói, thế là ít đấy, đến Trường An, còn nhiều hơn nữa cơ.

Tôi hỏi

Hỷ Lạc: Vậy lầu xanh có phải nộp thuế không?

Hỷ Lạc

nói: Toàn do những bọn thu thuế mở ra, nộp thuế cái nỗi gì.

Tôi

nói: Đúng là tạo nghiệt.

Hỷ Lạc

nói: Huynh rõ là ngốc, bọn đàn ông các người, tới lần thứ hai là chẳng thấy tạo

nghiệt gì nữa đâu, chắc chắn sẽ kêu luôn mồm, sao chỉ có một nhúm đàn bà thế

này?

Tôi

cười lớn, nói: Ranh con, huynh ngờ là muội ban đêm không ngủ trong chùa, sao cứ

như thể mỗi tối đều trốn ra ngoài, ngủ trong cái chốn xanh xanh đỏ đỏ này thế

nhỉ.

Đi

xuyên qua con phố, bất chợt đến một nơi vắng lặng, ở tận cùng của phố huyện

thấp thoáng có một quán trọ. Hỷ Lạc nói: Ở đây đi, chắc chắn rẻ nhất.

Trước

của quán trọ treo hai chiếc đèn lồng đỏ, trông không rõ tên, nhưng chúng tôi

vẫn tiến vào. Giá phòng quả thật rất rẻ, chúng tôi thuê một căn khuất gió, cột

chắc ngựa rồi mò mẫm bước lên, cầu thang phát ra hàng tràng tiếng cót két.

Những người ở trọ tập thể bên dưới quát mắng nhau om sòm. Về đến phòng, đốt đèn

lên, tôi nói: Cũng tạm được.

Hỷ Lạc

nói: Huynh xem, từ trước tới giờ huynh chưa ở nơi nào ra hồn cả, làm gì có chỗ

nào để so sánh, giờ huynh trọ mấy đêm ở Vĩnh Triều rồi nên mới nói là “cũng tạm

được”.

Tôi

đáp: Cũng có thể. Vậy chắc muội cũng so huynh với các sư huynh trong chùa nên

cuối cùng theo huynh chứ gì.

Hỷ Lạc

nói: Huynh nói nhăng cuội gì vậy. Còn huynh thì sao?

Tôi

cười đáp: Nỗi khổ của huynh chẳng có gì so sánh được.

Một đêm

bình yên vô sự, sáng sớm tinh mơ chúng tôi thức giấc. Hai ngày liên tiếp ngủ

trên giường đệm, không phải ngủ dưới gốc cây, tinh thần tôi sảng khoái lên

trông thấy. Tôi nghĩ phải về chùa một chuyến xem sao. Lần này chúng tôi sợ