ôi mắt tựa như lưu li,
long lanh sáng ngời.
Nhan Đàm vẫn là không biết thưởng thức
cho lắm kiểu hóa trang trong gánh hát nơi phàm giới này, cảm thấy đúng
là đã hủy hoại dung mạo xinh xắn của Mẫn Lưu.
Tục ngữ nói
động phải gân cốt dưỡng nốt trăm ngày, Nhan Đàm dưỡng thương trong gánh
hát hai ba tháng trời mới xuống đất đi được vài bước. Trong thời gian
nàng dưỡng thương, chủ gánh hát đã cho chừa ra chỗ trống để nàng ngụ
lại, nơi ngủ là loại giường tập thể bằng ván cứng, bên trên lót một
miếng vải rồi nằm thẳng lên, khiến thương thế đáng lẽ hai tháng là có
thể khỏi của nàng phải kéo dài đến tháng thứ ba. Trừ điểm này ra thì một ngày ba bữa chưa bao giờ thiếu, có khi gánh hát diễn được tiền thưởng
của các lão gia giàu có, còn chia cho nàng một ít hoa quả tươi đang vào
mùa và quà vặt kẹo mứt. Nhan Đàm lấy làm cảm kích vô cùng.
Đợi khi nàng đã có thể xuống đất đi lại, chủ gánh hát mới vác bàn tính ra
tính rõ nàng đã nợ hết bao nhiêu ngân lượng, mà số ngân lượng này bỏ
trong tiền trang lại sinh lời được bao nhiêu ngân lượng nữa, hỏi nàng
muốn viết thư cho người nhà đến rước hay ở lại gánh hát làm công trả nợ.
Nhan Đàm không xu dính túi, trên người không có lấy mụn tài sản, lại chẳng có người nhà, nên chỉ có thể chọn phương án sau.
Chủ gánh hát rất hài lòng, vỗ tay gọi lớn: “Hàm Cảnh, mau sang đây.” Một
bóng người dáng điệu mỹ miều thướt tha bước vào, nhỏ giọng thưa: “Ông
chủ, chẳng hay gọi Hàm Cảnh có việc gì?”
Nhan Đàm thất vọng
tràn trề. Mới đầu nghe tên, lại nhìn dáng người và tư thế đi đứng, nàng
còn cứ ngỡ là người đẹp khuynh thành cỡ nào cơ, dè đâu đến gần mới phát
hiện té ra là đực rựa. Nàng không khỏi nghĩ, phàm giới nơi này đúng là
một chốn kì khôi. Trước kia khi ở thiên đình nàng vẫn thường chê Bạch
Luyện Linh quân quá hoa hòe không ra dáng đàn ông, giờ đây mới biết,
Bạch Luyện Linh quân đem ra so với người này tuyệt đối là đàn ông trong
số đàn ông.
Đang mải nghĩ ngợi thì bất ngờ bị người tên Hàm
Cảnh kia bẹo cho mấy bẹo vào má, còn chưa kịp phẫn nộ thì đối phương đã
mặt lạnh như tiền phán: “Da dẻ cũng không tới nỗi, hóa trang không khó.”
Nhan Đàm thở phào, hóa ra cậu ta không phải đang chòng ghẹo người phụ nữ đã có tuổi là nàng.
Chủ gánh hát càng hài lòng, gật gật đầu bảo: “Cậu hát một câu đơn giản làm mẫu cho con bé, nghe xem chất giọng thế nào cái đã.”
Hàm Cảnh mặt lạnh như tiền xoay sang Nhan Đàm: “Ta hát mẫu một câu thoại
trong ‘Lâm Giang tiên’, ngươi nghe lấy rồi hát theo.” Không đợi Nhan Đàm đáp lời, y đã nhẹ nâng tay áo, đôi ngươi tráng nước khẽ rủ, lưng eo
xoay nhẹ, khóe môi thoáng gợn nét cười, cứ như một chấm đỏ thẫm giữa
vườn ngập sắc xuân: “Đắm say lòng người nhất là vệt xuân sắc mỗi đầu
năm, giữa dòng sương giăng một đầm ngọc biếc, mẫu đơn họa dọc xà ngang
phớt hồng, từng lưỡi liễu nhẹ rủ tim dường vương…” Y khua nhẹ tay áo,
chầm chậm gập lưng xuống, xắn nhẹ dải ống tay dài, lời đã hát dứt nhưng
dư âm vẫn còn văng vẳng.
Nhan Đàm trợn mắt há mồm, nàng thật
sự… thật sự không thưởng thức nổi cho lắm phong thái ẻo lả của nam nhân, mấy câu thoại hát lên đượm vẻ ai oán sầu thương này nghe vào không khỏi rùng mình rùng mẩy. Chủ gánh hát đằng hắng tiếng, bảo: “Thế nào, ngươi
vừa nãy nghe không kĩ ư? Hàm Cảnh, cậu hát lại lần nữa xem.”
Nhan Đàm cản không kịp ngáp: “Không không không, ta nghe thấy rồi, vị, e
hèm, đại ca này hát hay quá nên nghe đến ngẩn ngơ.” Nàng nói hãy chưa
dứt lời thì đã trông thấy Hàm Cảnh trừng mắt nhìn mình, ngay tắp lự lại
nổi hết da gà: “Ta hát, e hèm… À ờm, mẫu đơn họa dọc xà ngang phớt hồng, từng lưỡi liễu nhẹ rủ tim dường vương…”
Chủ gánh hát thở
dài: “Bỏ đi, tư chất thế này nhớ được vài câu hát là giỏi rồi.” Nhan Đàm tự thấy ngoại trừ giọng có hơi run ra thì cũng không đến nỗi, không ngờ chủ gánh lại cảm thấy mình không có tư chất, không nhịn được hỏi: “Vậy
ta sau này làm gì thì tốt?”
“Nhìn ngươi cũng giống xuất thân con nhà tử tế, biết chữ không?”
Nhan Đàm vô cùng hãnh diện: “Đương nhiên biết rồi.” Tuy nàng không dám khoác lác trên đời mặt chữ nào mình cũng biết, nhưng những chữ sử dụng hàng
này tuyệt không có chữ nào nàng không biết.
Chủ gánh gật đầu: “Vậy phụ giúp viết một số câu đối, tiện thể chỉnh lý sổ sách đâu vào
đấy, kiêm thêm một chân rót nước bưng trà dưới sân khấu.”
Mắt nhìn theo chủ gánh và Hàm Cảnh đi khỏi, Nhan Đàm tay sờ sờ má, rất chi khó hiểu: “Mình hát khó nghe tới vậy sao cà?”
“Không phải khó nghe, mà là,” Mẫn Lưu từ ngoài cửa thò đầu vào, mắt sáng long lanh, cười hì hì bảo, “cực kì, cực kì khó nghe.”
“…” Nhan Đàm bị đả kích nặng nề.
“Ai, không phải tui nói bà chứ, cũng may cho bà hát khó nghe tới như vậy,
Hoa Hàm Cảnh tên đó hiểm lắm, bà mà giỏi hơn y là thể nào y cũng ăn hiếp bà cho coi.” Mẫn Lưu bước sang kéo kéo tay áo nàng, đoạn đi một vòng
quanh nàng, “Bà mà cao thêm xíu nữa, đầy đặn thêm xíu nữa thì đã là mỹ
nhân rồi.”
Nhan Đàm rất bức bối. Nàng đã một bó tuổi như vậy
rồi, cao được bao nhiêu đã cao hết, muốn cải thiện thêm vài phân e cũng
không thể.
Thế là Nhan Đàm đã học cách
