kinh thành ăn ở đắt đỏ, ôn tập ở nhà chẳng phải tốt hơn sao?

Nguyên nhân chính là hy vọng trong thời gian lăn lộn ở kinh thành có thể thu được chú tiếng tăm, tăng thêm phần ăn chắc cho kết quả thi của

mình. Hầu như đã là học viên của Bạch Mã, thì đều phải có khoản này.

Kém một vạn bước, sau cùng không thi đậu, nhưng đồng môn luôn đỗ đạt hiển

vinh, ấy chính là sức mạnh của giao thiệp. Đến khi ấy, cùng trường, cùng khóa, cùng năm, tình nghĩa đồng môn cũng không như bình thường, ai nấy

đều dựa dẫm lẫn nhau. Cho nên các gia đình lớn ở Đài Châu đều làm hết

khả năng để đưa con mình vào viện thư Bạch Mã. Nếu viện thư này chỉ cần

tiền là có thể vào thì chẳng khác gì những viện thư khác. Vì muốn đảm

bảo danh tiếng cho mình, Bạch Mã đã lập ra chế độ đề cử. Đây là nguyên

nhân Nhược Thủy muốn xin thư tiến cử của Chu đại nhân.

Tiết

Minh Hiên đưa con trai mình vào hiển nhiên không có vấn đề gì, thế nhưng Tiết Minh Viễn có đến ba người con trai, đưa tất cả vào có phần quá

sức. Nếu như chỉ được vào một, Nhược Thủy hẳn là kỳ vọng vào Tiết Hạo,

thế nhưng đến khi ấy phải giải thích với Tiết Uyên thế nào, hơn nữa Thẩm Mộ Yên nhất định sẽ liều mạng náo loạn vì Tiết Đinh, cho nên đưa cả ba

đứa vào là hơn.

Tiết Minh Viễn vừa cười vừa nói: "Khoan hẵng

nói với bọn nhỏ đã, trẻ con hay ra ngoài huyên thuyên, đến lúc ấy xem ra chúng ta có phần lỗ mãng. Đợi đến trước khi nhập học hẵng cho chúng

hay." Nhược Thủy gật đầu nghe theo.

Chớp mắt đã đến ngày hội

Nguyên Tiêu, Tiết Minh Viễn thực hiện lời hứa đưa ba đứa nhỏ và Nhược

Thủy đi xem đèn lồng. Dọc đường phố tấp nập những quầy những sạp vô cùng náo nhiệt, Nhược Thủy theo sau Tiết Minh Viễn, dẫn theo đám nhỏ vui vẻ

dạo chơi một hồi. Ba đứa nhỏ mỗi đứa cầm hai cái đèn lồng trong tay, vui vẻ trở về nhà.

Ngay lúc đoán câu đố đèn, trùng hợp lại gặp

Chu tú tài - thầy dạy của Tiết Hạo và Tiết Uyên. Chu tú tài và mấy người bằng hữu cùng đi dạo, vừa thấy Tiết Minh Viễn đã khách khí cất tiếng

chào hỏi, sau đó nhìn thấy hình bóng Nhược Thủy lập tức ngẩn ra. Ngay

lúc này, mọi người đang đứng trước mặt một mỹ nhân lồng đèn, đèn hoa

cũng được làm rất công phu, thu hút nhiều người đến xem.

Chu

tú tài muốn thể hiện một chút trước mặt Nhược Thủy, y nhìn thoáng qua

câu đố đèn rồi liều mạng đoán. Mấy đứa trẻ con cũng rất thích số lồng

đèn tinh xảo này, cũng xung phong đoán thử, đương nhiên là khác xa với

đáp án chính xác. Nhược Thủy nhìn lướt qua rồi thì thầm đáp án bên tai

Tiết Minh Viễn. Tiết Minh Viễn chẳng mảy may nghi ngờ, lập tức thuật

lại, mọi người ban đầu đều sửng sốt sau đó quay sang hỏi đèn lồng, nháy

mắt đã xôn xao những tiếng trầm trồ khen ngợi.

Tiết Minh Viễn chắp tay tạ lễ, rồi đến chỗ chủ tiệm nhận lấy đèn lồng, đặt vào tay

Nhược Thủy và bảo: "Đều là mỹ nhân cả, nàng cầm lấy đi." Nhược Thủy tròn mắt nhìn Tiết Minh Viễn, hài lòng nhận lấy quà tặng.

Từng

động tác, từng cử chỉ đều không lọt khỏi con mắt Chu tú tài, Chu tú tài

hậm hực nhủ thầm: "Đường đường là đại trượng phu mà lại dựa vào đàn bà

con gái, đúng là lòng người đổi thay, lòng người đổi thay mà!" Nhìn theo bóng lưng Nhược Thủy dần xa, lòng y vừa lưu luyến lại vừa oán giận, tâm trạng rối bời. Một cô gái như thế vì sao hết lần này đến lần khác sánh

đôi với hạng người thô thiển bất kham kia chứ, đúng là phí của trời!

Từ sau ngày hội Nguyên Tiêu, Nhược Thủy đến đất Đài Châu đã một năm. Khảo

hạch nhiệm kỳ của Chu đại nhân cũng đã xong, tất cả đều tốt, vốn là đợi

hồi kinh chuyển giao công tác rồi chuyển nơi khác nhậm chức là được. Thế nhưng lúc này đây, Chu đại nhân còn phải hoàn thành nốt nhiệm vụ lớn

lao cuối cùng dưới cương vị tri phủ Đài Châu, nghênh đón đoàn tướng lĩnh vừa thắng trận trở về.

Cuộc viễn chinh lần này, chủ soái mưu dũng chính là Trương Thụy Dương, tuổi đời chưa đến ba mươi nhưng vừa

xuất chinh đã giành được thắng lợi, chính thức sát nhập quốc đảo Lữ Tống ở phía tây vào bản đồ Đại Ung. Trương Thụy Dương tập hợp tám mươi vạn

hải quân thành một hạm đội vô địch, qua ba năm đã thâu tóm được Lữ Tống, lần này thắng lợi trở về, ngoài số vàng bạc châu báu thu về, còn bắt

được quốc vương của Lữ Tống, à không, không thể nói là bắt, phải nói là

mời, mời được quốc vương bên ấy đến làm khách, lên triều diện kiến hoàng thượng.

Về lý, quân của Trương gia phải đổ bộ ở nơi gần Lữ

Tống là Tuyền Châu mới phải, thế nhưng Trương Thụy Dương kiên quyết phải neo ở Đài Châu. Người lập được công lao to lớn như vậy, đừng nói là

muốn đổ bộ ở Đài Châu, dù có phải xới tung Đài Châu lên xây thành hải

cảng, dám chừng hoàng đế cũng chấp thuận. Vì nguyên cớ ấy, hoàng đế liên tục hạ chỉ xuống Đài Châu, toàn bộ các quan đứng đầu Đài Châu đều khẩn

trương chuẩn bị nghênh tiếp quân của Trương gia. Hoàng đế chẳng những lo liệu trước mà còn cố ý phái thái tử thay mặt quân vương không ngại

đường xa đến nghênh đón.

Trương Thụy Dương thư thái ngồi trên chiến thuyền, nhìn lá thư trong tay mà rằng: "Chỉ là một Lữ Tống cỏn

con, đã để các ngươi đắc ý quá rồi, bây giờ ta quát ba tiếng, xem các

ngươi còn dám