cửa hàng của gia đình, có

người bảo là rất xuất sắc.

Từ những việc này, Nhược Thủy cũng biết được đại khái tình cảnh trong nhà, cũng không khác với suy nghĩ

của nàng là bao. Thẩm Mộ Yên là nữ chủ ẩn hình phía sau, khi chiếm được

ưu thế bèn an bài của của mình, vua nào triều thần nấy, đáng tiếc nàng

ta đưa quá ít người đến, nếu có thể đem hết người nhà đến, coi như toàn

bộ gánh hát đều thay người cả rồi.

Còn một chuyện khiến Nhược Thủy cảm thấy kì lạ, chính là về vị thê tử nguyên phối Viên thị của

Tiết Minh Viễn, rốt cuộc nàng ta là người thế nào? Giữ địa vị ra sao

trong lòng Tiết Minh Viễn? Nhược Thủy muốn hỏi, thế nhưng suy cho cùng

hai người đều không phải vợ chồng son, ai mà không có quá khứ chứ.

Giống như bản thân đàng đây, dù cho thái tử chỉ chiếm một vị trí nhỏ bé trong lòng, nhưng năm ấy hai người đã cùng nhau vui cười, mắng nhau khi tức

giận, thúc ngựa bôn ba, cùng nhau đấu thơ, vừa uống rượu vừa ca hát. Như vậy thì Tiết Minh Viễn và Viên thị - người đã sinh một cậu con trai cho chàng hẳn cũng có kỷ niệm xưa, nhưng nàng chưa tiện hỏi đến, chẳng

những khiến nàng không được tự nhiên mà còn chẳng giúp ích gì. Chỉ cần

từ nay về sau, lòng Tiết Minh Viễn có mình nàng ngự trị là tốt rồi.

Chuyện này tạm gác qua một bên, Nhược Thủy sai Đường ma ma đến gặp Trương Hiển gia, dặn bà ta đem sổ sách đến cho nàng đích thân xem qua, còn dặn với

nhà bếp rằng hôm nay nàng muốn ăn hạnh đào sên đường như khi còn ở kinh thành, khi bánh được bưng lên thì gọi tất cả bọn nhỏ lên cùng ăn.

Đường ma ma đến nhà bếp theo lời dặn của Nhược Thủy, trong nhà bếp có năm

người, ba người nấu ăn, hai tiểu nha đầu làm công việc rửa chén, dọn

dẹp. Khi Đường ma ma đến cũng là lúc nhà bếp đang chuẩn bị làm bữa trưa, vừa thấy Đường ma ma đã có vài người nịnh nọt nói: "Ô kìa, sao ma ma

lại đích thân xuống đây, có chuyện gì cứ sai một tiểu nha đầu đi đánh

tiếng là được rồi." Đường ma ma cũng vừa cười vừa nói: "Nếu không phải

là chuyện của Nhị nãi nãi tôi cũng không nhọc thân chạy xuống đây đâu."

"À, ra là chuyện của Nhị nãi nãi, vậy ma ma mau nói đi." Quản sự nhà bếp

Sầm An gia vốn đang ngồi cắn hạt dưa bên cạnh, vừa nghe thấy là do Nhược Thủy căn dặn liền vội đứng lên cười to. Đường ma ma cười bảo: "Không

cần lão tỷ tỷ phải nhúng tay đâu, Nhị nãi nãi muốn chút hạnh đào sên

đường của quê nhà, thứ này cũng dễ làm, mọi người có ai rảnh rỗi thì

giúp một chút là được rồi." Sầm An gia sững sờ trong giây lát, sau lại

vừa cười vừa nói: "Không dám không dám, chúng tôi làm ngay đây, làm xong sẽ đưa sang chỗ Nhị nãi nãi ngay."

Đường ma ma cười nói:

"Không cần gấp thế đâu, lo xong bữa trưa rồi làm cũng được. Vậy không

phiền mọi người nữa nhé, tôi đi trước." Đường ma ma đi rồi, mấy người

trong nhà bếp đều nhìn Sầm An gia, Sầm An gia chau mày nói: "Còn đứng

đấy làm gì, lát nữa mà muộn bữa trưa cứ chờ mà ăn mắng nhé." Mấy người

kia bèn bĩu môi, tản ra làm chuyện của mình.

Sầm An gia bên

này cũng mở tủ chứa nguyên liệu nấu ăn ra, lấy những nguyên liệu cần

thiết để làm món hạnh đào sên đường, một nắm hạnh đào này, nửa chén mật, mấy muỗng đường, vừa nhìn sơ qua nguyên liệu cũng biết đây là món điểm

tâm dễ làm, tuy không phải món ăn vặt rẻ tiền nhưng cũng chẳng phải thứ

quá cầu kỳ. Đây là lần đầu tiên Nhị nãi nãi sai bà làm thứ gì, Sầm An

gia đương nhiên dốc sức hoàn thành.

Thế nhưng Sầm An gia nghĩ mãi cũng không nghĩ ra dụng ý của Nhược Thủy khi muốn bà làm món này,

chẳng lẽ muốn qua món điểm tâm này mà đánh giá tay nghề của bà sao? Sầm

An gia vừa thì thầm trong lòng rằng Nhược Thủy chưa từng thấy qua phố

lớn, cũng không thể hiện ra bản thân có chút tài nghệ gì, vừa cẩn thận

làm thành món điểm tâm hạnh đào sên đường thật ngon. Sau giờ cơm trưa, món

hạnh đào sên đường được đưa đến phòng Nhược Thủy. Lúc này, Nhược Thủy

đang trò chuyện với ba đứa nhỏ, vừa hay điểm tâm cũng đã bưng đến nơi.

Nhược Thủy nếm thử trước một miếng, nàng nói: "Tay nghề không tồi, hương vị cũng giống như ở quê ta." Nàng vừa cười vừa nói với mấy đứa bé kia:

"Mau lại đây nào, hôm nay nhà bếp làm điểm tâm của quê hương mẫu thân

nên mẫu thân gọi các con đến nếm thử." Ba đứa nhỏ vây quanh chiếc bàn

lớn, tò mò nhìn món hạnh nhân trên bàn, mỗi đứa với tay lấy một tiếng.

Nhược Thủy cười cười hỏi: "Ăn có ngon không?" Tiết Hạo và Tiết Uyên vừa cười

vừa nói: "Ngon lắm ạ! Rất ngọt!" Tiết Uyên còn bồi thêm: "Quả hạnh đào

cũng rất thơm!" Trong khi đó, Tiết Đinh lại lắc đầu nói như ông cụ non:

"Có hơi ngọt quá, hơn nữa chỉ có một vị ngọt thôi. Quả hạnh đào cũng

chưa được nghiền kỹ, vị ngọt còn chỏi với đường."

Nhược Thủy

khen gợi: "Chà, Đinh nhi quả là biết thưởng thức, mẫu thân cũng nên học

hỏi." Tiết Đinh kiêu ngạo mà rằng: "Con ăn xong điểm tâm rồi, nếu mẫu

thân không còn chuyện gì thì con về học bài đây." Nhược Thủy gật đầu

nói: "Được, con về phòng đi." Chuyện ta cần biết cũng đã biết, giữ con

lại cũng không để làm gì, hiển nhiên con có thể đi.

Hạnh đào

sên đường chỉ là món ăn vặt thông thường, trong kinh thành, dù là đầu

đường hay