!”.

“Tốt, năm nghìn! Quân

Ninh sẽ lập tức nam tiến. Chư vị tướng sĩ có muốn cùng ta phục kích dọc đường,

ngăn chặn quân Ninh, để liên quân Trần, Hạ có thời gian nghỉ ngơi không?”.

Bên dưới từng đôi mắt

hướng vào Sở Nam: “Nguyện sống chết cùng điện hạ, bảo vệ giang sơn Trần quốc!”.

Sở Nam hô lớn: “Theo ta,

hành quân mai phục ở Mai sơn!”. Đoàn quân lao đi. Lưu Giác hoàn toàn bất ngờ

trước thái độ nhu nhược của chủ soái quân Trần. Đêm không trăng, đại quân Ninh

quốc không đốt đuốc, lặng lẽ vượt sông, khi quân Trần phát hiện ra, họ đã tiến

sát chân Hoài thành, sau vài loạt tên, quân Ninh lên bờ thuận lợi, chỉ một canh

giờ đã chiếm được cổng bắc thành. Đại vương tử Trần quốc Sở An chỉ chống cự lấy

lệ, rồi bỏ chạy, nếu tướng lĩnh quân Trần đều đánh trận kiểu đó, Trần quốc diệt

vong chỉ là chuyện sớm muộn mà thôi.

Chiếm được Hoài thành,

lòng Lưu Giác lại bất an. Người của Ô y kỵ trong thành mật báo, Ám Dạ đã đưa A

La chạy về tây, Sở Nam cũng đuổi theo. Công lực của Ám Dạ hoàn toàn không bằng

Sở Nam, lại phải bảo vệ A La, liệu có suôn sẻ cứu được A La, chàng không dám

chắc! Điều duy nhất chàng có thể đoán được là Sở Nam sẽ không làm tổn thương A

La. Nhưng chàng vẫn có cảm giác không hay.

“Báo! Sở Nam dẫn quân ra

khỏi cổng nam thành!”. Quân sĩ cấp báo.

Lưu Giác chấn động, lòng

rộn niềm vui. Sở Nam không đuổi theo Ám Dạ và A La? Nàng đã an toàn rồi chăng?

“Truyền lệnh, men theo bờ

sông tìm công chúa!”.

“Tuân lệnh!”.

“Sử tướng quân, An tướng

quân, Vương tướng quân, các ngươi phụ trách đồn trú ở Hoài thành, chấn chỉnh bố

phòng, để đại quân thuận lợi qua sông, không được làm phiền dân chúng”.

“Tuân lệnh!”.

“Ô y kỵ theo ta!”. Lưu

Giác đã không thể kìm chế, bố trí xong quân vụ, chàng dẫn Ô y kỵ ra khỏi thành,

đi về tây tìm kiếm. Lúc này chân trời đã rạng.

Cách thành bốn mươi dặm

vẫn không tìm thấy tông tích A La. Lưu Giác thúc ngựa, ngực hý vang một tiếng,

cảm giác bất an lại bùng lên. Chàng nhìn bốn phía, không thể đuổi tiếp nữa,

Hoài thành còn có mấy chục vạn đại quân đang chờ chàng, Lưu Giác nghiến răng:

“Quay về!”.

Ô y kỵ đột nhiên nhìn

thấy một dải đen lờ mờ bên sông: “Chúa thượng, nhìn kìa!”.

Nhìn theo hướng tay chỉ,

kinh ngạc, chân đạp yên ngựa, vọt tới. Trên một tảng đá nhô lên mặt nước, có

một người nằm, tim chàng nảy lên, tay run run lật người đó lại, lột khăn bịt

mặt, bỗng thét lên: “Ám Dạ!”. Không kịp nghĩ, chàng ôm Ám Dạ nhảy lên bờ: “Lập

tức về thành, truyền quân y!”.

Lưu Giác ôm Ám Dạ, vừa

truyền chân khí vừa phóng như bay về Hoài thành. Ám Dạ, người có thân thủ tốt

nhất Ô y kỵ! Huynh đệ của chàng, trạng nguyên phong lưu! Mặt Lưu Giác đầy ám

khí, không kịp nghĩ đến A La, trong lòng chỉ có một ý niệm phải cứu bằng được

Ám Dạ.

Mặt Ám Dạ trắng nhợt ngồi

dựa vào chàng. Về đến đại doanh, Lưu Giác hét: “Quân y!”.

“Chúa thượng chớ lo, để

tiểu nhân khám cho Thành đô đốc!”. Quân y trấn tĩnh, lột lớp áo ướt, vết kiếm

trên vai đã trắng bệch, vẫn đang rỉ máu.

“Thành đô đốc chỉ bị hôn

mê do mất quá nhiều máu, có lẽ không có gì nghiêm trọng!”. Quân y vừa nói vừa

băng vết thương.

Lưu Giác trầm ngâm nhìn

nửa người để trần của Thành Tư Duyệt, trên đó chi chít vết thương, đều là những

vết thương cũ, trước ngực xăm một con chim ưng nhỏ, chỉ bằng nắm tay, sống động

như thật. Lưu Giác sững người, chàng nghĩ đến cha, ông không chịu nói nhiều về

Ám Dạ, Ám Dạ đã luyện tập trở thành cao thủ thế nào, trở thành trạng nguyên trẻ

nhất Ninh quốc ra sao, chàng không hề biết. Nhìn những vết thương chi chít mắt

chàng nhòe ướt. Biết chịu đựng gian khổ sẽ hơn người. Thành Tư Duyệt đã chịu

đựng bao nhiêu khổ cực mới trở thành Ám Dạ ưu tú nhất Ô y kỵ?

Xử lý vết thương xong,

Lưu Giác trầm ngâm, “Ra cả đi, Huyền Y, canh ngoài trướng, ta sẽ trị thương cho

huynh ấy!”.

Lưu Giác không tiếc, vận

ra Phi tuyết công, chân khí từ từ thăm dò thất kinh bát mạch trong cơ thể Thành

Tư Duyệt. Ròng rã một ngày lặp đi lặp lại, trời đã tối. Mặt Ám Dạ đã hồng hào

trở lại, Lưu Giác đặt anh ta nằm xuống, ngồi bên giường ngắm nhìn.

Ám Dạ khẽ rên, dần dần

tỉnh lại, mở mắt nhìn Lưu Giác, mỉm cười: “Thuộc hạ cảm ơn...!”.

“Huynh là Thành Tư Duyệt,

Thành đô đốc, không phải là thuộc hạ của ta, không phải là Ô y kỵ Ám Dạ!”. Lưu

Giác ngắt lời Ám Dạ.

Ám Dạ cau mày: “Bây giờ

chưa nên...”.

“Huynh đã làm nhiều việc

như vậy cho vương phủ chúng ta, không cần báo đáp nữa, từ nay huynh là Thành Tư

Duyệt! Là anh em rể với ta!”. Lưu Giác nói.

Ám Dạ thở dài, nghĩ một

lát mỉm cười: “Đợi sau hôn lễ của chúa thượng... được không?”.

Lưu Giác nhìn anh ta hồi

lâu, gật đầu.

“A La đi về hướng tây,

muội ấy ốm nặng vừa đỡ, thuộc hạ...”.

“Đừng lo, người hiền ắt

có thiên tướng, ta sẽ tìm được nàng ấy!” Lưu Giác cố kìm nỗi lo, ánh mắt dữ

tợn,”Ta nhất định tiêu diệt Trần, Hạ, nếu A La có gì bất trắc, ta sẽ diệt hai

nước đó để đền mạng!”.

Ám Dạ cười: “Thuộc hạ

lành vết thương, sẽ đến nước Hạ trước”. Năm ngày sau, đại quân Ninh quốc sau

khi nghỉ ngơi chỉnh đốn, xuất phát từ Hoài thành, bắt đầu nam chinh.