Tôi tin rằng cậu

cũng có tình cảm với tôi, không biết khi ấy, cậu có bằng lòng không? Nhưng, vì

sao cuộc đời lắm nỗi trái ngang như vậy? Hai chúng ta, rốt cuộc cũng vẫn chỉ là

hai đường song song tình cờ giao nhau. Khi trở lại vị trí của mình, chúng ta

vẫn chẳng thể rũ bỏ những chướng ngại trong lòng mỗi người. Tôi yêu cậu, bởi

vậy, tôi quyết định, sẽ từ bỏ…

Bệnh

tình của Kumarayana ngày một trầm trọng. Đức vua, hoàng hậu và hoàng thân quốc

thích Khâu Từ thường xuyên tới thăm ông. Tôi đã nhìn thấy Bạch Chấn, em trai út

của Bạch Thuần, người mà mười một năm sau đã được Lữ Quang đưa lên ngôi vua

Khâu Từ. Tôi cũng đã nhìn thấy công chúa Aksayamati, lúc này vẫn còn là một cô

bé gái chừng tám, chín tuổi. Cảm xúc của tôi lúc nhìn thấy cô bé thật khó diễn

tả. Aksayamati là người mà mười một năm sau sẽ trở thành vợ Rajiva. Lúc trước,

khi đọc tới đoạn sử này, tuy có cảm thông với Rajiva, nhưng cảm xúc chính của

tôi là câu chuyện này thật ly kỳ, thú vị, tôi hào hứng mang nó đi kể cho mọi

người nghe. Giờ đây, khi tôi đã trở thành một phần trong cuộc sống của cậu ấy,

đoạn sử ngắn ngủi kia trở nên vô nghĩa, yêu Rajiva, tôi nhận ra mình không thể

chịu đựng được việc sau này cậu ấy có mối quan hệ như thế với người phụ nữ

khác. Nghe thấy giọng nói ngọt ngào của Aksayamati khi gọi Rajiva và nhìn thấy

cậu ấy tươi cười với cô bé, tôi nổi cơn ghen tuông, bất chấp đối tượng chịu

trận chỉ là một cô bé con. Nhưng khi cơn thịnh nộ sắp bộc phát, thì những lời

nói của Kumarayana lại văng vẳng bên tai, lạnh buốt tựa băng giá, thấm vào lòng

tôi, dập tắt mọi ngọn lửa điên cuồng trong tôi. Phải rồi, tôi đã hứa với

Kumarayana sẽ nhanh chóng rời khỏi đây. Vậy thì tôi lấy tư cách gì để ghen tị

với số mệnh đã được an bài của Rajiva?

Những

loại thuốc quý giá nhất cũng chỉ có thể kéo dài sự sống của Kumarayana được hơn

chục ngày, ông như ngọn đèn trước gió. Đêm đó, hai anh em họ túc trực bên

giường cha, tôi nép mình vào một góc khuất, giọng nói ngắt quãng của Kumarayana

xen trong hơi thở khó khăn, đủ biết ông đã gắng gượng chừng nào.

-

Pusyseda, đừng ghét bỏ mẹ con… bà ấy… lúc nào cũng yêu con!

Ánh mắt

tinh anh của ông giờ phút này đã trở nên mơ hồ, chỉ có thanh quản vẫn phập

phồng lên xuống, khó khăn lắm mới nghe rõ lời ông:

- Không

biết… có thể… đoàn tụ với bà ấy… trên cõi cực lạc… hay không?

Gương

mặt héo hon chỉ còn da bọc xương thoáng hiện một nét cười khổ sở:

- Chắc

là không được rồi… Bà ấy đã chứng tam quả… cắt đứt mọi tơ tình nhân thế… trong

khi ta vẫn đắm chìm trong bể khổ tương tư…

Pusyseda

nắm chặt tay cha, khóc cạn cả nước mắt. Rajiva vẫn thinh lặng nhìn cha, vẻ mặt

thê lương. Kumarayana mấp máy môi:

- Lần

đầu gặp bà ấy, con tim ta đã lạc nhịp…

Ánh mắt

ông chợt bừng sáng, như thể ông vừa nhìn thấy ai đó.

- Bà ấy

rất đẹp, lại thông minh, lanh lợi, dễ thương… Jiva, đừng đi… bọn trẻ còn nhỏ

lắm…

Kumarayana

đột nhiên đưa tay về phía trước, ông đã hoàn toàn đắm chìm trong kí ức. Tôi

nhìn thấy nét dịu dàng, yêu thương chưa từng thấy trong đôi mắt ông, như thể,

người ông ngày đêm mong nhớ đang hiển hiện trước mắt ông vậy.

- Jiva,

chờ ta…

Kumarayana

chới với vươn ra phía trước, Pusyseda ôm chầm lấy cha. Cánh tay Kumarayana

buông thỏng, ông đổ người vào vòng tay Pusyseda. Pusyseda gọi cha trong cơn

tuyệt vọng, nhưng ông không đáp lại. Rajiva vẫn thinh lặng đứng đó, không một

biểu cảm đặc biệt nào trên nét mặt, đột nhiên cậu quỳ sụp xuống, tiếng tụng

niệm vang lên. Hai anh em họ thể hiện những tâm trạng hoàn toàn không ăn khớp

với nhau.

- Thôi

đi! Ngoài tụng kinh ra, anh còn biết làm gì nữa?

Pusyseda

đặt cha xuống giường, quay người lại gằn hắt anh trai, giọng nói đầy vẻ thô

bạo.

- Cả

ngày chỉ biết tụng kinh thì ích gì chứ? Tụng kinh có làm cha sống lại không?

Cậu ta

chỉ tay vào Rajiva, điệu bộ chì chiết dữ dằn:

- Anh

chỉ biết trốn chạy trong kinh văn, Phật tổ của anh, ngoài việc vẽ ra cái thế

giới vô nghĩa sau khi chết, còn có thể làm được việc gì nữa?

-

Pusyseda, không được lăng mạ anh trai cậu!

Tôi

bước đến, kéo tay Pusyseda. Cậu ta không còn tỉnh táo nữa, cậu ta muốn trút nỗi

đau mất cha lên anh trai mình.

Cậu ta

quay lại nhìn tôi, ánh mắt vằn lên những tia đỏ, khuôn ngực rung động mãnh

liệt:

- Trong

lòng mẹ chỉ có anh ta là người con duy nhất. Cha cũng vậy, lúc nào cũng thương

nhớ anh ta, tự hào về anh ta, mặc dù anh ta chưa một ngày tận hiếu với cha.

Cậu ta

hất tay tôi ra, sức mạnh cuồng bạo khiến tôi chao đảo:

- Cả

chị nữa, trong lòng chị cũng chỉ có mình anh ta. Anh ta được tất cả mọi người

yêu thương, nhưng hãy xem xem, anh ta đã mang lại cho những người yêu thương

mình được những gì nào? Cha qua đời mà anh ta cũng không thèm nhỏ một giọt nước

mắt! Anh ta là đồ quái vật máu lạnh!

- Đủ

rồi! Cậu có biết là cậu ấy còn đau khổ hơn cả cậu không? Cậu có thể gào thét để

giải tỏa, muốn khóc là khóc, thích nhiếc móc là nhiếc móc, nhưng còn cậu ấy…

Rajiva

vẫn nhắm nghiền mắt, lầm rầm tụng kinh, nước mắt tuôn trào.

- Cậu

ấy không phải không b