, các cháu...” Tạ Mậu Hoa nhìn cậu con trai, nét mặt dịu xuống hẳn, thậm

chí còn có chút như lấy lòng. Cát Niên nghĩ, nếu có thể thì chắc bố gọi cậu ta

là “Hàn thiếu gia” mất.

Thì ra

cậu ta là Hàn Thuật, đúng rồi, Hàn Thuật, cậu con trai mà cô chẳng nhớ nổi tên.

Cát Niên còn học cùng nhà trẻ với cậu ta một năm. Người ta thường nói người lâu

ngày không gặp thì diện mạo sẽ thay đổi. Giờ đâu chỉ có diện mạo, dường như đã

thay đến mấy lớp da rồi ấy chứ. Người lùn đeo kính vừa gầy guộc vừa nực cười

năm xưa lại trở thành cậu thiếu niên thanh nhã đầy tự tin, con gái ngưỡng mộ

xếp hàng dài, còn cô gái từng là nàng công chúa Bạch Tuyết lớn lên lại thành cô

thiếu nữ ngu ngốc bám gót bạch mã hoàng tử.

“Bố,

con vào được không?” Cát Niên nắm chặt dây ba lô. Nhiều lúc cô nói với chính

mình rằng, con người phải biết cách bỏ qua cho chính mình, nhưng không phải lúc

nào cũng dễ dàng.

“Chú

Tạ, không phải chú nói Cát Niên não có vấn đề đó sao?” Hàn Thuật nói thẳng

không câu nệ gì, dường như cậu không nhìn thấy sự hoảng hốt trên mặt Tạ Mậu

Hoa, có lẽ ở đây cậu ta chưa từng phải để ý đến sắc mặt của ai hết.

Cát

Niên không đợi bố trả lời, cô len qua khe hở giữa bố và cửa để vào trong, trước

khi vào cô ngoảnh lại nhìn Hàn Thuật một cái.

Ánh mắt

đó khiến Hàn Thuật đang rất bối rối vì lỡ ăn dưa bở cảm thấy Tạ Cát Niên nhiều

năm không gặp đang hỉ hả trước sự ngốc nghếch của cậu.

Cuối

cùng cô cũng nghe thấy tiếng bước chân quen thuộc phía bên ngoài cảnh cửa. Tuy

không biết có phải cậu ấy đến vì mình không, nhưng đây là lần đầu tiên cô muốn

chia sẻ những điều đẹp đẽ, diệu kỳ, hoang đường, và cả bi thương trong cái thế

giới nhỏ bé của mình.

.

Hôm đó,

Cát Niên thuận lợi lấy được tiền đăng ký thi từ bố, cô nhận lấy tiền và nói:

“Cảm ơn bố!” Tạ Mậu Hoa vốn không giỏi nói chuyện bỗng thấy tâm trạng phức tạp,

ông thở dài rồi lấy ra một tờ năm mươi tệ đưa cho con gái.

“Cầm

lấy mà mua đồ.”

Cát

Niên bất ngờ, nước mắt chỉ chực trào ra. Cô nghĩ có lẽ do mình đã quá lâu rồi

mới nhìn thấy số tiền lớn như vậy nên mới xúc động.

“Sao,

không cần à?” Đợi một lúc không thấy Cát Niên đưa tay nhận, bổ nhíu mày.

Cát

Niên vội vàng nhận lấy, sao lại không cần được chứ? Năm mươi tệ, khoản tiền lớn

như vậy có thể mua cho mình và Vu Vũ mỗi người một cái bảo vệ tay, khi đánh cầu

lông sẽ không bị cán đập cho tím hết cả tay nữa. Nghe nói gần nhà Vu Vũ sắp mở

một cửa hàng nhỏ, số tiền còn thừa có thể mua một ít đồ ăn vặt rồi ngồi nhấm

nháp dưới gốc cây lựu của Vu Vũ.

Mẹ Cát

Niên cũng từ trong phòng đi ra, bà cứ luôn mồm nói Cát Niên đã lớn quá rồi. Cát

Niên muốn thăm em trai nhưng nó đã ngủ, lại sợ đến muộn buổi học chiều nên đành

vội vã ra về. Xuống dưới nhà, cô vô ý ngẩng đầu lên, lướt qua mắt cô là hình

ảnh chiếc áo đồng phục trắng tinh phơi ở ban công tầng năm.

Hơn nửa

tháng sau, kỳ thi lên cấp Ba đã kết thúc, kết quả vẫn chưa có. Bỗng một hôm vào

giữa kỳ nghỉ hè, có một thông tin kinh thiên động địa, Tạ Mậu Hoa mất việc. Lý

do vì ông là nhân viên công chức nhà nước mà lại phạm vào chính sách kế hoạch

hóa gia đình của nhà nước. Sau khi sự việc được xác minh, ông bị khai trừ khỏi

cơ quan, đồng thời phải nộp một khoản “phí hỗ trợ xã hội”.

Tạ Mậu

Hoa là trụ cột trong gia đình, tin này đối với cả nhà họ đúng là tiếng sấm giữa

trời quang. Em trai Cát Niên ra đời đã mấy năm rồi, tuy nói với người ngoài là

nhận nuôi nhưng những người quen biết đều biết rõ nội tình. Quan niệm về hương

hỏa của người Trung Quốc rất mạnh mẽ, hơn nữa chuyện này chẳng có liên quan gì

đến bát cơm manh áo, thường thì người ta cũng mắt nhắm mắt mở cho qua. Đã qua

ba bốn năm rồi sao có người lại lôi ra vậy?

Tạ Mậu

Hoa lái xe cho Viện phó Viện Kiểm sát, khi biết tin ông cũng nghĩ đến việc tìm

Viện phó Hàn để nghĩ cách. Viện phó Hàn khi đó đã nhận được lệnh điều động đến

Tòa án Thành phố, hơn nữa là người chính trực, nghe chuyện của Tạ Mậu Hoa ông

ta chỉ hỏi một câu, đó có phải sự thật không?

Tạ Mậu

Hoa im lặng. Viện phó Hàn cũng tỏ ý muốn giúp nhưng không làm được gì: “Anh Tạ

à, có trách cũng chỉ trách anh quá hồ đồ thôi. Chuyện này nếu không ai lên

tiếng, có lẽ cứ thế trôi qua thôi, nhưng giờ thư tố giác đã dán lên tận cửa

phòng làm việc của bí thư rồi, anh bảo tôi làm sao mà thu xếp được? Tôi cũng

sắp rời khỏi vị trí này rồi, lời nói chưa chắc đã có trọng lượng. Chuyện này

anh cũng nên tự kiểm điểm. Thế này đi, việc khai trừ ra khỏi cơ quan là việc

không thể tránh được, nhưng con anh còn nhỏ, có thể ở lại lái xe với thân phận

là nhân viên thuê bên ngoài...”

Đã đến

mức này Tạ Mậu Hoa cũng biết khó có thể cứu vãn. Ông là người ưa thể diện, đâu

còn mặt mũi nào mà ở lại với thân phận người làm thêm tạm thời? Thế là ông

nghiến răng rời khỏi Viện Kiểm sát, đi lái xe tải chở hàng cho người ta. Cuộc

sống mưu sinh từng bát cơm nơi gió cát bụi đường sao so sánh được với khi lái

xe con cho các vị lãnh đạo?! Người nhà Tạ Mậu Hoa đều nguyền rủa cho kẻ tố giác

không được chết một cách yên lành, nhưng rồi lại nghĩ