t đã được cởi. Trợ lý Dương gạt

anh Cả sang một bên, ra sức rút dây trói như rút gân khỏi người Cao Mã.

Kim Cúc cảm thấy tim cô thắt dần lại, xương sống lạnh toát.

Trợ lý Dương rút dây trói, người Cao Mã lật

lại. Ông ta đặt ngón tay trỏ và ngón giữa lên mũi Cao Mã, chắc là để xem anh còn thở không. Họ đánh chết anh ấy rồi! Vì mình mà họ đánh chết anh ấy! Anh Mã… anh Mã của em… Trái tim đau thắt của cô giãn ra, cô chìm

trong hạnh phúc của nỗi đau ngọt ngào, cái dịch thể vừa tanh vừa ngọt

lại từ từ dâng lên trong họng, vô vàn đốm xanh biếc nhẹ nhàng nhảy múa,

chạm vào lá đay kêu soàn soạt, ánh nắng chan hoà, cánh đồng ớt phía bên

Thương Mã, như có hàng triệu ngọn lửa nhỏ lay động,một chú ngựa hồng

xinh xắn từ phía sau phi tới, vẫy đuôi vui vẻ hí lên một tiếng, phi trên những ngọn lửa, vó câu lấp lánh như châu ngọc. Tiếng lục lạc vang lên

từng chuỗi, ròn tan.

Cao Mã mặt sưng vù, da thịt bết máu và bùn đất, nằm thẳng cẳng, chân tay buông xuôi. Trợ lý Dương rụt tay về, áp tai

vào ngực Cao Mã nghe ngóng. Kim Cúc nghe rõ tiếng tim đập thình thịch

của Cao Mã cùng với tiếng vó ngựa ròn rã, tiếng vó giống tiếng trống

cơm, tiếng tim giống tiếng trống chầu.

- Anh Mã… anh đừng chết!... Đừng bỏ em

một mình!... – Kim Cúc rên rỉ. Cô trông thấy con ngựa hồng men theo con

đường chạy tới. Nó chạy nước kiệu trên cánh đồng ớt, vó như dẫm lên

những ngọn lửa, lục lạc trên cổ vang lên tiếng sắt tiếng đồng ròn rã.

Chú ngựa tuần tra dọc theo con đường, cặp mắt xanh nhìn không chớp nụ

cười bình thản trên khuôn mặt Cao Mã.

- Các người còn gặp may! – Trợ lý Dương đứng lên, nói – Nó còn sống. Nó mà chết, cả hai anh em đi tù, đố chạy đâu cho thoát!

- Cậu Tám, cậu bảo làm gì bây giờ? – Anh Cả ba hồn bảy vía bay sạch.

- Tôi thật là rủi khi dính vào chuyện

các cậu! – Trợ lý Dương lấy trong túi một chiếc lọ nhỏ màu trắng giơ lên trước mặt anh em nhà Phương, nói – Công phu lắm tôi mới mua được của

bác sĩ Thương loại bạch dược của Vân Nam, trong đó có viên “Cứu mệnh

đan” này, cho nó uống đi!

Trợ lý Dương ngồi xuống bên Cao Mã, mở nút lọ, lấy ra viên thuốc màu đỏ tươi, giơ lên khoe rồi bảo: “Cạy miệng nó ra!”

Anh Cả và anh Hai nhìn nhau, anh Hai ngoẹo đầu, anh Cả quì xuống giơ những ngón tay chuối mắn đen sì cạy miệng Cao Mã.

Trợ lý Dương nhón viên thuốc, lại giơ lên khoe lần nữa, rồi bỏ vào miệng Cao Mã với vẻ tiếc rẻ.

- Chú Quách, đem bi đông nước lại đây!

Lái xe lười nhác chui ra khỏi xe, tay cầm chiếc bi đông quân dụng sơn vàng đã tróc một nửa. Má anh ta có một vết lõm

hình máng, chắc là anh ta ôm vô lăng mà ngủ.

Trợ lý Dương đổ nước vào miệng Cao Mã, nước sặc mùi rượu.

Bốn người như bốn cái cột nhà cháy đứng xung quanh Cao Mã, tám con mắt nhìn chăm chắm vào mặt Cao Mã.

Con ngựa hồng phi nước đại, tiếng vó ròn tan,

những tia lửa bắn lên dưới vó chảy dài, cộp cộp, cộp cộp! Con ngựa chạy

vòng quanh nhóm người, có cả Kim Cúc trong đó. Khi nó chạy qua ruộng

đay, những thân cây đay mềm mại như cành liễu, tự động rẽ ra cho ngựa

chạy, những đốm sáng màu xanh lục chạm phải làn da bóng nhẫy của ngựa,

nhẹ nhàng bật trở lại. Ngựa ơi…ngựa ơi!...Kim Cúc giang hai tay, muốn ôm cái cổ mịn như nhung của con ngựa.

Bàn tay Cao Mã động một cái.

- Tốt rồi! – Trợ lý Dương vui vẻ kêu lên – Quả thật bạch dược Vân Nam danh bất hư truyền, mẹ kiếp, được việc lắm!

Cao Mã hé mắt, Trợ lý Dương cúi xuống, vẻ thân

tình: “Chú mày, không có viên linh đan cứu mệnh của ta, thì chú mày đã

đi gặp ông Mác rồi!”

Cao Mã cười mỉm, nụ cười ngọt ngào thanh thản. Anh nhìn trợ lý Dương, hất cằm thay cho gật đầu.

- Cậu Tám, bây giờ làm gì? – Anh Cả hỏi.

Trong ngực Cao Mã rộn lên những tiếng òng ọc,

anh chống tay xuống đất nâng đầu và cổ lên. Một vệt máu vẫn còn trê khoé mép. Anh Mã… Anh Mã của em… Con ngựa hồng dúi cái mõm mượt như nhung

lên mặt anh, nó khóc… Đầu Cao Mã gục xuống nhưng lại từ từ ngẩng lên:

cái lưỡi vàng hươm của con ngựa liếm trên mặt anh.

- Thằng cha chịu đòn giỏi! – Trợ lý Dương nhìn Cao Mã phục trên đất, khen thật lòng – Cao Mã, có biết vì sao bị đánh không?

Cao Mã cười, gật đầu.

Anh Hai giơ chân, lại định đá Cao Mã. Trợ lý Dương quát: “Thằng Hai khốn kiếp!”

Anh Cả nhặt cái đãy lên, dùng răng mở nút buộc, các thứ trong đãy rơi xuống đất. Anh Cả chồm tới, hai tay chụp chiếc

phong bì bằng giấy dầu.

Trợ lý Dương nói: “Cả này, như vậy là không tốt!”

Anh Cả giơ tay lên miệng thấm nước bọt, đếm tập tiền.

- Cả này, như vậy không tốt!

- Cậu Tám, nó huỷ hoại đời em gái cháu, lại còn phí cả viên thuốc của cậu, phải bắt nó đền.

Anh Cả còn lục lọi các túi trên người Cao Mã,

lòi ra mấy tờ một hào nhàu nát và mấy đồng xu bằng kim loại bóng loáng.

Con ngựa hồng dùng mõm hất đồng xu, anh Cả vội chụp đồng xu đang lăn,

nước mắt chảy dài. Xã hội cũ quan lại bênh nhau, dân tình khốn khổ

Xã hội mới nêu cao chính nghĩa, công bằng.

Nào ai ngờ xã trưởng Vương ngồi trên luật pháp

Chạy thoát lưới trời tên tài xế giết dân.

- Chú Tư Phương bị xe cán chết trên đường đi bán tỏi, Khấu mù kêu oan cho chú Tư trước cửa Cục Công an