nhỏ, quá nhỏ để chấp nhận những điều cay đắng. Bé hoàn toàn
có quyền được sống trong một mái ấm có cả ba và mẹ, có tình yêu, có vật
chất, có tất cả… Bé vô tội mà.
- Thảo! Nguyên Thảo! Con ơi…!
Tâm Lan đưa tay vẫy gọi đứa con gái. Bé Thảo chạy nhanh như chú sóc
con về phía cô đứng. Vòng tay cô ôm gọn con gái trong lòng và đặt nụ hôn ngọt ngào lên bầu má. Rồi cô ôm con bé và hôn khắp lên mặt, lên cổ, lên mu bàn tay con bé. Bé Thảo chun chun mũi:
- Con khó thở quá. Con khó thở quá mẹ Lan ơi!
- Mẹ xin lỗi. Mẹ xin lỗi.
Tâm Lan cuống quýt bỏ tay mình ra khỏi người con bé. Lúc này, cô chỉ
nghĩ tới Nguyên Thảo và đứa bé trong bụng mình. Cô đã chắc chắn về điều
này. Chúng là hơi thở nuôi cô sống. Cô đã và sẽ luôn nghĩ như thế.
Con bé thơ ngây với đôi mắt tròn xoe và sáng như hai viên bi ve. Nó nhìn cô gặng hỏi:
- Sao mẹ Lan khóc ạ? Sao bữa nay, ba Minh không tới đón con? Con với mẹ về cùng nấu ăn, chờ ba đi làm về, mẹ nha.
- Ba con đi công tác xa, tận ngoài Hà Nội lận. Tối nay, mẹ đưa con về bên ngoại chơi nhưng phải ngoan, phải nghe lời. Con có thích không?
- Dạ. Con thích.
Tâm Lan nhắm nghiền đôi mắt lại, hít thật sâu rồi thở dài: “Xin lỗi vì mẹ phải nói dối con”.
Bé Nguyên Thảo đeo ba lô sau lưng, nó vòng tay khoanh trước ngực chào cô giáo và bạn bè rồi chạy vội. Cứ mỗi lần bé Thảo được về ngoại, là
con bé vui mừng hết biết. Cô không muốn về nhà, không muốn về cái nơi mà từng ngóc ngách nhỏ cũng đều có hình bóng của Hoàng Minh, hơi thở của
Hoàng Minh, từng kỷ vật, đồ dùng trong nhà đều có bàn tay Hoàng Minh
đụng đến. Cô phải trốn tránh tất cả.
Tâm Lan dìu bé Thảo ngồi ngay ngắn sang bên cạnh, miệng con bé bi bô
kể cho cô nghe hôm nay cô giáo dạy nó hát bài gì hay tập vẽ ra sao. Còn
cô, đôi mắt trân trân nhìn về cửa kính xe. Xa xa, Hoàng Minh và Kiều
Thanh đang đứng đó, hai người nheo mắt nhìn theo chiếc taxi khuất dần.
Cô phẫn nộ đầy ấm ức: “Vì sao anh có thể đưa một người đàn bà khác đến
đón con gái của chúng ta. Vì sao chứ? Anh muốn nó làm quen với một người phụ nữ mới và tập gọi cô ta bằng dì ghẻ à? Anh là kẻ tồi tệ và nhẫn tâm mà”.
Tâm Lan đau khổ với tất cả những gì đang xảy ra, chúng đều vượt quá
ngoài tầm kiểm soát của bản thân. Cô như con thú bị bỏ hoang giữa chốn
rừng già, như đứa trẻ mải la cà rong chơi mà lạc mất người thân giữa
chốn người đông đúc xa lạ. Cô hoang mang giữa thế giới sống vẫn đang
tiếp diễn không ngừng nghỉ nơi Sài Gòn phồn hoa. Cô hiểu mình cần phải
đạp lên tất cả để trụ vững: dư luận, sự cô đơn, sự phản bội, chèn ép…
Tất cả, thật khó khăn với sức chịu đựng của một người phụ nữ với tâm hồn vốn mỏng manh và yếu đuối như cô.
Trên suốt chuyến taxi dài hơn mười cây số, cô gần như lặng thinh và
nghĩ về đứa trẻ trong bụng. Bé Nguyên Thảo hỏi cô: “Mẹ đi làm về nên mệt phải không?”. Cô gật đầu và xoa xoa bàn tay con bé:“Con hãy tự chơi một mình xíu nhé!”. Nó là đứa trẻ ngoan ngoãn nên thôi nhõng nhẽo và bắt
đầu bắt chuyện với anh tài xế. Giọng con bé lanh lảnh.
- Bé Thảo. Con có thích em bé không? – Tâm Lan vừa xoa xoa bụng mình vừa vuốt một bên bím tóc đã hơi rối của đứa con gái.
- Mẹ Lan hết mệt rồi ạ? Mà em bé ạ? Trông nó sẽ như thế nào vậy mẹ?
- Ừ. Em bé là em của con. Nói thế nào để con dễ hiểu nhỉ? Em bé
cũng giống như búp bê mà hằng ngày con vẫn thường hay chơi đó.
- Nghĩa là con sẽ chải tóc rồi thắt bím xinh cho em bé đấy ạ?
Chiều nào đi học về, em bé cũng cùng con ra ngoài cổng chơi với tụi bạn ở khu phố đấy ạ?
- Đúng rồi. – Cô cười mỉm.
- Thế thì thích thật, mẹ ạ. Vậy tối nay, mẹ đưa ngoại và con đi siêu thị mua em bé được không mẹ?
Anh tài xế bật cười khanh khách trước sự hồn nhiên và câu hỏi của bé
Nguyên Thảo. Con bé cạu mày nhìn Tâm Lan để chờ câu đồng ý. Giọng nó lại lanh lảnh.
- Con sẽ mua sữa trong siêu thị cho em bé nữa.
- Không phải, không phải. Em bé không phải mua trong siêu thị. Nó ở đây.
- Ở đây ạ? – Tay bé Nguyên Thảo được tay Tâm Lan đặt vào trước bụng của cô.
- Ừ. Ở đó. – Tâm Lan dịu dàng nói.
Bé Nguyên Thảo gần như không hiểu gì: “Mẹ Lan đang đau đầu ạ? Hay là
mẹ Lan còn bị đau bụng nữa? Chút xíu nữa là về tới nhà ngoại, mẹ Lan nhớ đi nghỉ nha”.
Anh taxi chứng kiến cuộc nói chuyện của mẹ con Tâm Lan và không tiếc lời khen Tâm Lan có cô con gái tuyệt vời.
Chiếc taxi vừa dừng lại, bé Thảo đã nhảy cẫng lên khi nhìn thấy ngoại đang tỉa rau ngoài vườn. Bà Xuân cười rất tươi và dang vòng tay chào
đón đứa cháu gái. Nhưng sắc mặt bà Xuân bỗng thay đổi hẳn khi nhìn thấy
Tâm Lan vừa thanh toán xong tiền taxi và đang đi phía sau. Vẻ mặt Tâm
Lan rầu rĩ cùng những vết loang lổ bởi nước mắt trên gò má đến tái nhợt. Bà Xuân vội thả cháu gái xuống và bảo Nguyên Thảo vào nhà chơi với
thằng Khánh, con nhà cậu Lộc. Bà Xuân nhìn cô, trìu mến:
- Ngồi xuống đây. Mẹ nghĩ là… con ổn. Phải không Tâm Lan?
- Con ổn. Rất, rất ổn ạ.
Tâm Lan ngồi xuống chiếc ghế gỗ mà bà Xuân vừa đưa cho và cười gượng
gạo. Nhưng những giọt nước mắt đã phản bội cô, chúng vội vã nối đuôi
nhau chảy ra không ngừng nghỉ.
- Tâm Lan, chuyện gì đã xảy ra thế
