iang lão gia ho khan vài tiếng, ta rót một chén nước ấm, ông khoát tay, nói: "Xem ra Nhạn Nhi mất tích hai năm là ở trong Hoàng cung, con là một bé gái cũng có bản lĩnh, năm đó phụ thân con nói con thông minh lanh lợi, giờ xem ra đúng là không giả."

Ta nghĩ thầm Giang lão gia quả thật có ánh mắt sắc bén, một câu ta cũng chưa lộ ra, mà không ngờ ông đã đoán ra thân phận ta. Ta thấy thế cũng không vòng vo nữa, "Giang bá phụ quá khen rồi."

Giang lão gia thở dài: "Có lẽ nhân duyên của con với Hằng nhi cũng là trời định rồi. Năm đó ta và phụ thân con rất ăn ý, vốn định kết làm thông gia lại không ngờ phát sinh chuyện lớn... Dù sao cũng thế, xem ra trời đã định con làm con dâu Giang gia. Ta dốc sức làm cả đời, giờ mệnh cũng chẳng còn bao lâu nữa, sau này con hãy thay Hằng nhi xử lý chuyện trong nhà Giang gia, thì ta chết cũng được nhắm mắt."

Ta thấy kinh ngạc, Giang lão gia sờ cằm, thoải mái cười nói: "Nữ oa (*Bé gái*), con đã nghe đoạn thơ này chưa ——

Thiên dã không, địa dã không

Nhân sinh miểu miểu tại kỳ trung

Nhật dã không, nguyệt dã không

Đông thăng tây trụy vi thùy công

Điền dã không, địa dã không

Hoán liễu đa thiểu chủ nhân ông

Kim dã không, ngân dã không

Tử hậu hà tằng tại thủ trung

Thê dã không, tử dã không

Hoàng tuyền lộ thượng bất tương phùng

Triêu tẩu tây, mộ tẩu đông

Nhân sinh do như thái hoa phong."

(*Dịch thơ

Trời cũng không, đất cũng không

Kiếp người mờ mịt ở bên trong

Nhật cũng không, nguyệt cũng không

Mọc đông lặn tây, ai nên công

Ruộng cũng không, đất cũng không

Đổi thay mấy lượt chủ nhân ông

Vàng cũng không, bạc cũng không

Lúc chết tay còn giữ của không

Con cũng không, vợ cũng không

Suối vàng chín nẻo chẳng tương phùng

Sáng chạy tây, chiều chạy đông

Đời người bận bịu giống con ong*)

Ta kính nể nói: "Giang bá phụ thật thông tuệ, con nhất định sẽ cố gắng học tập."

"Sau này con và Hằng nhi sống với nhau thật tốt, những chuyện đã qua không cần phải nghĩ nhiều nữa." Giang lão gia sắc mặt có chút uể oải, "Chờ sau khi con và Hằng nhi thành thân, ta sẽ bảo tổng quan giúp con quen với Giang gia."

Ta đáp lời "Dạ". Hôn sự của ta và đầu gỗ quyết định là ngày mùng mười

tháng sau, đúng lúc hoa đào tháng ba nở, đến thời điểm đó mà được làm tân nương

tử thì quá tuyệt vời. Cách thành thân khoảng hai mươi ngày, ta vạch từng vạch

để tính ngày, cảm thấy ngày trôi qua thật chậm.

Đầu gỗ cũng có cùng cảm nhận, mỗi ngày lúc cùng ta ăn

cơm, đều nói thêm một câu: "Quán Quán, còn mười chín ngày nữa..."

"Quán Quán, còn mười tám ngày..." "Quán Quán, còn mười bảy

ngày..."

Đến ngày mùng một tháng ba, giá y (*áo

cưới*) may gấp gáp cũng đã được đưa tới, vải dệt màu đỏ lóng

lánh, kỹ thuật thêu tinh xảo vô song, đẹp đến mức làm ta khó dời mắt đi được.

Ta khẽ vuốt lên giá y, trong tim nhu hoà như ánh trăng

chiếu xuống bên ngoài kia.

Chỉ có điều mọi chuyện tiến hành quá mức thuận lời,

nên làm ta thấy hơi bất an. Tới gần ngày kết hôn, Giang Hằng đột nhiên nói với

ta: "Quán Quán, hôm nay phụ thân đã nói với ta hôn ước của chúng ta trước

kia."

Trong lòng ta kinh hoảng, mặt không chút thay đổi nhìn

Giang Hằng, giả bộ bình tĩnh nói: "Ừ?"

Giang Hằng nói: "Lần trước lúc ở Sơn Trân lâu

nàng nhìn thấy Tứ đệ thì vẻ mặt biến đổi, lúc đầu ta cho rằng nàng và Tứ đệ có

vấn đề gì đó. Đến giờ mới hiểu hoá ra lúc đó nàng coi hắn là vị hôn phu của

nàng." Hắn nói rất khẽ, "Tuy ta không nhớ được những chuyện trước

kia, nhưng hôm nay lúc nghe phụ thân nói chuyện đánh cược năm đó, ta đã biết

được thân phận trước kia của nàng."

Khi nghe hết nửa câu sau ta mới nhẹ nhàng thở ra, ta

hỏi: "Chàng đã biết hết rồi?"

Giang Hằng gật đầu.

"Thân phận trước kia của chàng cũng đã

biết?"

Giang Hằng nói: "Ta chỉ hỏi thăm sơ qua cùng phán

đoán thì cũng đoán được."

Trong lòng ta nghĩ Ninh Hằng biến thành Giang Hằng,

quả thật không giống nhau. Ta buông mắt xuống, lại nói: "Chàng còn biết gì

nữa?"

"Nàng và Thường Trữ công chúa là tri kỷ, tình cảm

vô cùng tốt. Còn..." Đầu gỗ đặt tay lên bàn tay ta, hắn chậm rãi nắm chặt

lại, "Nhạn Nhi nói ta biết, Hoàng đế thích nàng, mà ta lại đem nàng giao

cho Hoàng đế."

Trong lòng rung lên, nâng mắt nhìn Giang Hằng.

Hắn nắm tay ta thật chặt, "Quán Quán, ta không

biết trước kia ta đã làm nàng đau lòng thế nào. Mà hiện giờ ta cam đoan với

nàng, chuyện như vậy sẽ không có một lần nữa."

Ta định rút tay về, nhưng đầu gỗ lại không chịu buông

tay, trên khuôn mặt hắn hiện lên vẻ khẩn trương, "Quán Quán..."

Ta nói: "Nếu chàng đã nghĩ thế, thì chàng sẽ làm

thế nào?"

Đầu gỗ không cần suy nghĩ đã trả lời: "Bảo vệ

Quán Quán, không để Hoàng đế cướp đi."

Ta nhíu mày, "Thật không?"

Đầu gỗ nghiêm túc gật đầu, "Thật, ta chưa bao giờ

lừa Quán Quán."

Không biết vì sao, rõ ràng đầu gỗ đã gật đầu cam đoan,

nhưng trong lòng ta vẫn bất an như trước. Ta nhìn vẻ mặt kiên định của hắn,

nghĩ thầm có lẽ đợi thành thân sau ta sẽ không còn bất an.

Mùng bốn tháng ba, ở Giang Nam có một trận mưa nhỏ.

Qua một cơn mưa Giang Nam được tẩy rửa lại càng đẹp như tranh như hoạ, ta