ng ông chết dướitay Hán Vũ Đế, và điều này có thể được coi là điều tất yếu sẽ xảy ra. Trong cuốn Luận hoành - Luận tử[1'> có viết:

[1'> Nghĩa là: bàn về sự cân bằng và cái chết.

Từ buổi khai thiên lập địa đến nay, kề từ khi loài người mới xuất hiện,cái chết đến tùy theo tuổi thọ. Số người chết yểu ở độ tuổi trung niêntính đến hàng vạn, hàng tỷ người. Tính ra số người đang sống hiện naykhông thể nhiều bằng số người đã chết. Người chết rồi sẽ trở thành ma,và tại mỗi con đường trên trái đất, cứ một bước đi là một con ma.

Khi nói câu này, chắc chắn Vương Trọng Nhậm chưa hề đi khảo sát thực địa về môi trường sinh thái dưới âm phủ, mà chỉ đứng từ góc độ của con ngườiđể suy đoán về thế giới ma quỷ, cũng giống như loài côn trùng mùa hạkhông thể bàn xét về băng, vậy chúng ta cũng chẳng cần băn khoăn thêm về những điều trống rỗng vô căn cứ ấy. Ngay như sự suy đoán “tại mỗi conđường trên trái đất, cứ một bước đi là một con ma” là hoàn toàn khôngphù hợp với bản chất của ma quỷ. Thứ nhất, những linh hồn ma quỷ dichuyển có thể xuyên tường xuyên khe, có hình mà không để lại vết tích,vậy thì hà tất chúng phải chen chúc trên những ngả đường của con người?Thứ hai, linh hồn ma quỷ là thứ hữu hình mà vô chất, Xích Quách chuyênlấy ác quỷ làm lương khô, sáng nuốt hết ba nghìn, chiều nuốt hết banghìn, chiếc bụng tròn căng đến bảy trượng - cho dù bên trong chiếc bụng đó là cả một chiếc dạ dày lớn, không hề có các cơ quan nội tạng khác,thì chắc nó cũng chỉ xấp xỉ một phòng khách rộng bốn, năm chục mét vuông là cùng - vậy mà có thể chứa được hàng nghìn con quỷ, vậy trong cáikhông gian của “một bước đi” chen chúc được hàng trăm con quỷ là điềuhoàn toàn có thể chứ! Đương nhiên, nếu nhân gian cứ luôn là một số lượng vô tận và tăng theo cấp độ hình học, hơn nữa số lượng này được dịchchuyển từ năm này qua năm khác, đời này qua đời khác, vậy thì hàng ngàn, hàng vạn năm sau, loài người chúng ta khó có thể trông chờ vào một kếtquả lạc quan, cho dù các linh hồn ma quỷ kia không sợ đông đúc thì cácbậc thần tiên trong tam giới cũng phải đau đầu khi chứng kiến cảnh tượng chật chội, chen chúc ấy. Vì vậy, cần phải có cái thứ ba, tức âm phủ cócơ quan chính phủ hoạt động hiệu quả, có những thủ thuật riêng trongviệc khống chế số lượng ma quỷ.

Giới tự nhiên giản đơn nhất đượcáp dụng theo phép luân hồi của đất Tây phương (tức Ấn Độ, Trung Quốc cóthuyết chuyển thế). Nếu như quan niệm về âm phủ của dân tộc Trung Hoa đã được luân hồi hóa, vậy thì diêm phủ của chúng ta sẽ trở thành một trạmtrung chuyển khổng lồ, mọi sinh linh không ngừng đổ về nơi đây, kết thúc tất cả những món nợ, những oan nghiệt của kiếp trước, để rồi lại chiara quay trở về với lục đạo (trời, người, tu la (vô tửu đạo), ma đói, súc vật và địa ngục), hiệu suất phân phát của nó chắc chắn chẳng thua kémhệ thống bưu điện của người trần ngày nay. Như trong Thập vương kinh cóviết: “Bảy bảy bốn mươi chín ngày mới qua được bảy điện Diêm La, nếumuốn đi qua được tất cả mười điện Diêm La, thì phải đợi đến ba năm saumới qua được.” Đó chẳng qua là những điều khoản bá vương của các ôngthầy pháp sư, các vị hòa thượng, chúng dùng để bắt nạt những tang giakhông hiểu biết, cố ý khiến mọi việc trở nên rề rà. Tóm lại, lúc này âmphủ đã trở thành một kho hàng chuyển phát nhanh tạm thời, vì thế khôngthể tồn đọng được bao nhiêu kinh hồn ở đó.

Nhưng ở thời đại Vương Sung, quan điểm về luân hồi vẫn chưa được chào đón chính thức, và quantrọng hơn đó là con người chúng ta có sự tự tin để tự mình giải quyếtvấn đề, cho dù không có thánh giáo của triết học Tây phương thì conngười hoàn toàn dư thừa khả năng để ứng phó với mọi sự việc. Vì thế, thủ thuật khống chế số lượng linh hồn mà chúng tôi nói tới ở đây cũng chỉnằm trong giới hạn “hàng nội” mà thôi. Những thủ thuật này tuy không quá nhiều, hoặc có thể giảm bớt căng thẳng trong việc giúp ma quỷ chuyểnđổi từ lớn sang nhỏ, hoặc có thể khiến cho việc chuyển biến thêm phầnlịch liệt hơn, khiến cho quỷ chết thêm một lần nữa, sau đó được thanh lý sang một thế giới khác. Nhưng dù thế nào đi nữa, âm phủ đến nay vần làmột thế giới thái bình.

Ma mới lớn, ma cũ nhỏ

Đây là câu nói xuất hiện trong chương Văn công nhị niên của Xuân Tu tà thị truyện, nguyên văn như sau:

Tháng Tám mùa thu năm Đinh Mão, trong buổi cúng tế tại đại miếu, người ta đưa bài vị của Hy Công đặt trên bài vị của Mẫn Công (Mẫn Công là cha ruộtcủa Hy Công), đây là việc thờ cúng không theo thứ tự. Khi đó, Hạ PhụPhất Kỵ đảm nhiệm chức Tông Bá (chuyên lo việc cúng tế của vương tộc),ông ta rất tôn sùng Hy Công, hơn nữa ông còn tuyên bố điều mình đã từnggặp: “Ta nhìn thấy ma mới lớn, ma cũ nhỏ, trước lớn sau nhỏ, âu cũng làthuận theo lẽ trời. Đưa bài vị của Thánh thượng lên trên là điều hoàntoàn sáng suốt. Sáng suốt, thuận theo thứ tự là phù hợp với quy định thờ cúng.”

Hạ Phụ Phất Kỵ là quan Tông bá của nước Lỗ, chuyên loviệc cúng tế trong vương tộc, cái “lớn” và cái “nhỏ” mà ông ta nói làchỉ tuổi tác hay thứ bậc của người đã chết, xưa nay vẫn tồn tại nhiềutranh luận. Nhưng bản thân tôi thấy rằng, Hạ Phụ Phất