thú, nhưng không được lâu. Những đám sương mù thỉnh thoảng bao bọc họ hoàn toàn, rất khó nhìn ra đường đi cho dù chỉ vài thước trước mặt. Cô chưa hưởng được một ngày nắng đẹp nào. Trời mưa thường xuyên và ngày hôm qua còn có tuyết rơi thưa thớt, dù sau đó cơn gió lạnh lẽo đã thổi chúng đi hướng khác. Khí hậu không thôi cũng làm cho cô có tâm trạng bực bội, đã thế còn thêm tình trạng giữa cô với Stefan.

Cô thấy hối hận vì lối cư xử nông nổi của mình vào lần họ nói chuyện sau cùng với nhau. Cô đã để cho tâm trạng điều khiển lý trí của cô như thường lệ, lần này bởi vì cô ghen, thế là cô và Stefan lại trở thành hai người xa lạ một lần nữa. Và chỉ khi cô phát hiện anh không phải là không quan tâm đến cô, tuy bây giờ đúng là anh đang phớt lờ cô, sau lời chế nhạo của anh là cô không cần quan tâm đến ai là người hôn và chạm vào cô, làm cho cô thật sự bực bội và đã phản ứng lại một cách khiêu khích. Bởi vì anh ám chỉ rằng cô có thể chống cự lúc ban đầu nhưng sau đó lại dễ dàng bị thu phục khi đã vào cuộc.

Đó là một lời sỉ nhục, không tệ hại bằng những lời sỉ nhục khác của anh về chuyện cô không cần biết là cô ngủ với ai, nhưng lời sỉ nhục vẫn là một lời sỉ nhục. Cô không sao bài bác được, chỉ tại cô không thể biết điều đó đúng hay là không? Cô chưa bao giờ tạo cơ hội cho bất cứ người đàn ông nào khác có dịp hôn cô, cô luôn ngăn chặn họ lại kịp thời trước khi họ hôn cô thực sự như Stefan đã hôn. Nếu anh nói đúng thì sao? Cô không muốn bất cứ người đàn ông nào khác hôn cô, ngoài anh ra. Có vài chục đàn ông trong nhóm của bọn họ nhưng cô không muốn bất cứ ai, cô chỉ muốn Stefan hôn thôi, nhưng nếu một người trong số họ hôn cô, thật sự hôn cô … thì sao nhỉ?

Cô quyết định tự mình tìm hiểu. Nếu cô là một người phóng đãng và không chung thủy giống như Sefan đã nhận xét, thì cô cũng rất muốn biết sự thật này. Và Vasili là lựa chọn thích hợp nhất để giúp cô tìm hiểu vấn đề. Ngay lúc này, có lẽ anh cũng muốn có dịp để chuộc lỗi với cô, anh thật sự đã cư xử như một kẻ chuộc lỗi, kể từ khi anh tin việc cô còn trong trắng là sự thật. Vì vậy, anh phải vui lòng giúp cô một tay để chứng minh rằng, tuy cô không phải là một con điếm nhưng có thể là một người có bản tánh phóng đãng, hay là ngược lại.

Anh cũng là người đẹp trai nhất mà cô từng biết, nếu cô muốn thử nghiệm để chứng minh điều cô đang nghi ngờ, và thực sự là cô rất muốn, vậy thì cô nên sử dụng phương tiện tốt nhất và khó có thể vượt qua nhất, đó là người đàn ông này. Một khi cô chứng minh được là cô vô tội – cô tự tin đó sẽ là kết quả của cuộc thử nghiệm – thì cô sẽ có đầy đủ lý lẽ để đối chất với Stefan. Cô nhất định đối diện với Stefan để giải quyết khúc mắc này, cho dù kết quả có thế nào đi nữa, trước khi bọn họ đặt chân đến Cardinia .

Stefan đã nói, cô phải sống chung với anh, nhưng cô sẽ từ chối anh nếu tình trạng này không chấm dứt. Khi chưa khẳng định được là một ngày nào đó, Stefan sẽ yêu cô, thì cô sẽ lập tức bỏ đi trước khi họ đến Cardinia và trước khi cả nước biết đến sự hiện diện của cô.

Bây giờ cô nhìn thẳng vào mắt Vasili và lập lại lời đề nghị bằng một giọng làm anh tin là cô không đùa,” Tôi hỏi rằng, anh có thể hôn tôi không?”

“Thật ra là tôi không thể,” Anh trả lời, rồi nhìn khắp doanh trại, nơi bọn họ đã căng lều một tiếng đồng hồ trước đó, để tìm Stefan.

Tanya đoán được ý của anh, “Anh ấy đã đi với Serge vào ngôi làng cách đây vài dặm. Ít ra, đó là những gì Lazar nói với tôi.”

Vasili nheo mắt nhìn lại cô, “Cho dù là anh ấy không có ở đây, cô đang nhờ một chuyện điên rồ gì thế? Có phải là để làm cho anh ấy ghen không?”

Anh ta sẽ ghen à,” Cô khịt mũi, “Không, tôi nhờ anh là vì bản thân tôi thôi. Stefan nói rằng, tôi không cần biết ai hôn tôi, họ đều được tôi hưởng ứng như nhau. Tôi muốn biết có phải thật như vậy không?”

“Cô đang giỡn chơi à?” Anh la lên.

“Bộ tôi nhìn giống như đang giỡn chơi lắm à?”

“Nhưng tôi nghĩ Stefan không có ý đó đâu. Anh ấy mấy lúc này có tâm trạng không được tốt lắm, nếu cô còn chưa biết. Và khi anh ấy có tâm trạng như vậy …”

“Anh nói vậy trước khi chúng ta rời khỏi Danzig kìa.”

Đuối lý, Vasili kiếm cớ khác, anh nói như là đang than thở, “Cô không nên nhờ một người đàn ông hôn cô, Công chúa ạ.”

Câu nói đó làm cho cô đỏ mặt, “Nếu chuyện này không quan trọng thì tôi sẽ không phải nhờ ai hết. Nhưng tôi có lý do để nhờ anh chứ không phải một ai khác, để giữ kín chuyện trong nhà, ấy là nói như vậy. Bây giờ, anh có thể nào hôn tôi liền rồi quên ngay không?”

“Không, tôi sẽ không làm đâu,” Anh từ chối thẳng thừng.

“Tại sao không?”

“Vì Stefan sẽ giết tôi nếu như anh ấy biết được.”

“Anh ấy sẽ không như vậy đâu,” Cô thuyết phục.

“Tôi không muốn thử đâu, cám ơn nhé.”

Cô ngạc nhiên. Cô cứ nghĩ là anh sẽ giúp cô, “Cũng được, vậy thì tôi sẽ nhờ người khác.”

Cô xoay người định đi nhưng anh nhào tới và kéo cánh tay cô lại. Lúc này mặt anh đỏ bừng.

“Cô phải có chút ít kinh nghiệm trong quá khứ để đem ra so sánh chứ. Ít nhất cũng phải có một người đàn ông nào đó hôn cô trước Stefan chứ. Ráng nhớ đi, lạy Chúa.”

“Tôi đã cố nhớ