anh hay không. Và anh đã không biết đến sự đòi hỏi của cô khi cô hưởng ứng theo anh, chỉ là ngược lại … anh không biết cái gì cả.

“Em không nghĩ là em có thể chấp nhận lời xin lỗi của anh đâu, Stefan. Sự say xỉn của anh đã hủy hoại nhiều hơn là việc anh không tin em. Nó giúp cho anh, cùng với sự giận dữ, cướp lấy một thứ từ em và tuy là em đã chuẩn bị để dâng tặng cho anh, nhưng anh không thèm biết đó là cái gì. Và anh chẳng hiểu em đang nói gì phải không? Được mà, em có thể tha thứ cho anh nếu anh biết tặng vật đó là thứ gì, nhưng bởi vì anh không biết, cho nên hãy quên chuyện này đi.”

Cô xoay người định leo lên xe. Lần này anh chụp lấy hai vai cô và kéo cô lại gần anh. Cô gồng mình, nhưng anh chỉ tuôn ra lời cảnh cáo, “Nếu em nghĩ là em sẽ thoát được với câu đố khó hiểu đó thì hãy nghĩ lại đi. Anh cần có câu trả lời từ em, Tanya, và anh phải có ngay bây giờ.”

“Còn không thì sao?”

“Anh sẽ đặt em nằm ngang qua đùi anh một lần nữa.”

Hai má cô đỏ lên khi anh tuyên bố như vậy, “Vậy thì em sẽ phóng một con dao khác vào anh.”

Anh thở dài và để cho cô đi, “Được rồi, Tanya, lên xe đi. Em đã làm chúng ta trễ quá rồi đấy.”

“Bởi vì tối qua em bị thiếu ngủ, phải cảm ơn anh và tên sát thủ của em đấy,” Cô độp lại .

“Anh hứa việc này sẽ không xảy ra nữa, Tanya. Em còn muốn anh làm sao nữa?”

Đồ chết tiệt, bây giờ anh đang tỉnh táo nói cho cô biết rõ như ban ngày là anh sẽ không bao giờ chạm vào người cô nữa, “Không cần phải làm gì cả !”

Cô xoay người nhìn ra cửa sổ để khóc. Anh không nói thêm lời nào. Cả tiếng đồng hồ trôi qua trong im lặng.

Và rồi Tanya thấy một vật gì đặt lên đùi cô.

“Chúng là của em đấy.”

Đó là một rương đựng nữ trang nhỏ, “Chúng?” Cô mở nó và nhìn chằm chằm vào những hạt kim cương, trân châu, cẩm thạch, hàng chục và hàng chục, những sợi dây chuyền, nhẫn và vòng đeo tay. Cô có thể mua một trăm quán rượu với những gì cô đang có trong tay, nhưng trên tất cả, cô chỉ thấy nó có ý nghĩa gì. Thói quen của một vị Hoàng đế, Stefan đang ban tặng cho cô để bù đắp những gì đã xảy ra tối qua … bởi vì cần phải trả tiền những con điếm, đúng không?

Việc này làm cho cô nổi điên đến nỗi muốn liệng cái rương qua cửa xe, hay tốt nhất là vào đầu anh. Nhưng cơn thịnh nộ của cô không biểu hiện qua giọng nói, chỉ là trong ngôn từ của cô, “Bao nhiêu đây đủ để cho em tìm đường quay về .” Anh giật cái rương lại quá nhanh, cô nháy mắt, rồi nhún vai, “Vậy thì em phải tìm cách khác thôi. Đừng bao giờ nghĩ là em không biết cách tự kiếm tiền.”

Cô cảm thấy thật thoả mãn khi mặt anh đỏ lên. Cô có kinh nghiệm làm trong quán rượu, nhưng cô biết đó không phải là những gì anh đang nghĩ tới.

“Bọn họ nói cho anh biết là em đã chấp nhận chuyện kết hôn,” Anh làu bàu.

“Đó là trước khi em được nhắc nhở rằng anh là một tên khốn nạn như thế nào.”

Mắt anh tóe lửa, ” Anh thật lòng xin lỗi chuyện tối qua, nhưng em sẽ phải kết hôn với anh và sống với anh, cho dù là em thích hay ghét!”

“Thật à?”

Cô không có ý đuà cợt, nhưng chắc là anh đã nghĩ khác. Trước khi cô biết anh đang làm gì, anh nhào tới và bế cô ngồi lên đùi anh, luồn tay vào tóc cô, gần như hủy hoại kiểu tóc của cô và áp môi mình vào môi cô như quá thèm khát. Hồn cô lâng lâng bay bổng. Anh lại chạm vào người cô, lại hôn cô, khiến cô tha thứ cho anh về tất cả những gì anh đã làm. Cô thấy an tâm khi anh không thể giữ được lời cam đoan của anh, điều đó chứng tỏ là cô đối với anh quan trọng hơn hẳn mọi việc khác.

Cô không biết là nụ hôn này được anh tính toán kỹ càng, với ý định làm tan chảy sự chống cự của cô và để cho cô bám chặt vào người anh. Bây giờ cô đang bám sát lấy anh và chưa nghĩ đến việc chống đối. Có lẽ sau đó cô sẽ nghĩ rằng, không công bằng chút nào vì anh có thể hôn cô khi cô đang giận anh tóe lửa, nhưng bây giờ những gì cô làm chỉ là hôn lại anh.

Và rồi anh chỉ vờn môi cô, vành tai cô, cổ cô và trực giác cho cô biết là anh sẽ không đi xa hơn nữa. Cô cảm thấy thất vọng nhưng nhờ vậy, cô đè nén được cảm xúc, cô có thể cưỡng lại anh và anh đang cho cô cơ hội đó. Nhưng cô không muốn từ chối anh, cô chờ xem thái độ tiếp theo của anh. Bên cạnh đó, cách anh dùng môi vờn lên người cô cho cô một cảm giác quá ngọt ngào, chỉ đủ để giữ cho cô còn chút tỉnh táo và hy vọng, nhưng bủn rủn muốn hòa tan vào thân thể anh.

Cuối cùng, anh nhìn cô, nâng cằm cô lên để cô không tránh được ánh mắt của anh. Đôi mắt anh màu vàng và tia nhìn dịu dàng nhất mà cô từng thấy. Và anh không nói một lời nào. Việc đó kéo cô trở về với hiện tại. Nhưng cô không thay đổi tư thế, nửa người ngã vào cánh tay anh, tay phải cô ôm choàng cổ anh.

Cô hỏi, hơi nũng nịu, “Chuyện gì đã xảy ra với lời cam đoan của anh vậy?’

“Anh chỉ hơi giận thôi .”

“Anh đùa chắc?” Cô khịt mũi .

Anh mỉm cười nhìn cô, “Vậy để anh nói lại nhé. Anh biết mình đang làm gì?”

“Anh đã muốn hôn em à?”

Nụ cười trên môi anh biến mất, “Tại sao em lại ngạc nhiên thế nhỉ?”

“Lời cam đoan của anh …”

“Nó không có ảnh hưởng gì hết .”

Không có à? Cô thấy rối loạn, cho đến khi cô nghĩ nên hỏi rõ,” Stefan, chính xác là anh đã c