con Pooh.

“Cứ
kiên trì thế này thì chẳng mấy chốc mày sẽ được dựng tượng trước nhà ga đấy.”

“~?”

“Nhưng
cuộc đời mày không thể dừng lại ở đây được. Thầy Nombre không về nữa đâu.”

Con
Pooh nghiêng đầu.

“Đúng
rồi, thầy sẽ đến một nơi rất xa.”

Bởi
vậy, tôi nói.

“Sẽ vô
ích thôi, dù sự trung thành của mày rất đáng khen.”

“~?”

“Thầy
Nombre không muốn mày thế này đâu. Thầy muốn mày hãy sống thật tốt quãng đời
còn lại.”

Con
Pooh đăm chiêu nghĩ ngợi.

“Mày là
một chú chó thông minh. Rồi mày sẽ hiểu cho thầy. Chia tay bao giờ cũng buồn.
Nhưng ta không thể mãi giậm chân một chỗ được.”

Tôi
đứng lên để cho Pooh có thời gian suy nghĩ. Sau đó nó ngẩng lên nhìn tôi rồi
quay sang Yuji. Nó xịu mặt xuống, rồi có vẻ như quá mệt mỏi vì nghĩ ngợi, nó
thè lưỡi ra, mắt nhắm nghiền.

Tôi
nhìn Mio. Nàng khẽ gật đầu, ý bảo hãy đợi thêm chút nữa. Yuji cũng không nói
gì.

Con
Pooh thở hổn hển, thỉnh thoảng lại liếc nhìn chúng tôi.

Cuối
cùng con Pooh đứng dậy. Nó ngẩng mặt lên nhìn tôi.

“Quyết
định xong rồi hả?”

Con
Pooh (trông như thể) gật đầu.

“Yuji.”

“Dạ.”

Yuji
nhẹ nhàng cầm sợi dây dắt con Pooh đi. Con Pooh im lặng đi theo. Chúng tôi len
qua hàng cây để đi ra cổng. Tôi mở cổng, nhường lối cho Yuji và Pooh. Yuji và
Pooh lách người bước ra ngoài.

“Phải
tạm biệt nơi này rồi,” Yuji nói. “Biết bao nhiêu là kỷ niệm. Buồn nhỉ.”

Con
Pooh quay người lại nhìn ngôi nhà gắn bó suốt bao nhiêu năm. Nó từ từ nghển cổ
lên, sủa thành tiếng.

“Hự?”

Ba
chúng tôi, mỗi người ngoảnh lại đi một hướng. Bởi không ai nhận ra âm thanh kỳ
lạ xuất phát từ chính con chó ở ngay dưới chân mình.

“Hự?”

Con
Pooh sủa thêm tiếng nữa.

“Con
Pooh đấy” Yuji hét lên. “Con Pooh sủa đấy! Con Pooh biết sủa này!”

Hự?

Một âm
thanh nghe như tiếng gió lùa qua khe cửa hẹp.

“Nó
đang chào từ biệt chăng?”

“Chắc
là vậy rồi.”

“Cũng
có thể là nó đang hỏi gì đó.”

“Ừ.”

Hự.

Đó lời
chào từ biệt với người chủ đột ngột biến mất? Hay câu hỏi dành cho ai đó trên
trời sao đời nó lại chịu bất công đến vậy. Con chó lông xù bị cắt thanh quản
đang nghển cổ rên lên những âm thanh buồn bã.

Tôi
quyết định để Pooh ngủ tạm một đêm chỗ bậc thềm trong căn hộ. Vì không biết
thường ngày nó ăn gì nên tôi cho nó ăn cơm và khoai tây trộn, ấy thế mà cu cậu
ăn ngay, không hề kén chọn. Chắc nó đói lắm.

“Sáng
mai mình sẽ đem nó đến trung tâm chăm sóc động vật.”

“Không
phải nhà mình nuôi nó ạ?” Yuji hỏi.

“Không
được. Quy định ở đây không cho phép.”

“Vậy
thì nhờ ai đó nuôi?”

Tôi khẽ
lắc đầu.

“Con
Pooh già rồi. Với lại, nói thật là trông nó không được đáng yêu lắm.”

“Hay để
nó sống ở chỗ bãi đất trồng cạnh nhà mình rồi mình đem thức ăn cho nó?”

“Thế
thì nó sẽ quay về nhà cũ. Và sẽ bị đưa đến trung tâm chăm sóc động vật.”

“Trung
tâm chăm sóc động vật là nơi thế nào?”

“Một
trung tâm tư nhân. Mình trả tiền cho họ để họ chăm sóc cho Pooh. Ở đó, con Pooh
sẽ có nhiều bạn.”

Về mặt
nguyên tắc, con Pooh sẽ ở lại cho đến khi tìm được người nhận nuôi, nhưng con
Pooh già rồi nên chỗ đó sẽ là ngôi nhà cuối cùng của nó.

“Ở đó
Pooh có sướng không ạ?”

“Điều
đó còn tùy thuộc vào con Pooh.”

“Nghĩa
là có thể nó sẽ không sướng.”

“Ở đâu
cũng thế thôi.”

Yuji
nhìn con Pooh, lúc này đang ăn khoai tây trộn, với ánh mắt đăm chiêu.

“Sáng
mai phải dậy sớm đấy,” tôi nói. “Con ngủ ngon nhé.”

“Hự.”

“À, cả
chú mày nữa.”

Sau bữa
tối, tôi tra danh bạ điện thoại để gọi đến nhà ông chủ tịch. Lúc chiều, trên
đường đến nhà thầy Nombre, chúng tôi có ghé qua nhà ông chủ tịch nhưng ông ấy
không có nhà.

Giờ thì
ông có nhà.

Tôi hỏi
thăm về bệnh tình của thầy Nombre, ông chủ tịch bảo là thầy bị bệnh về mạch máu
trong não. Đúng như lời con trai ông chủ tịch, bệnh của thầy Nombre không nguy
hiểm đến tính mạng nhưng có để lại di chứng. Chân và tay của ông đã bị liệt một
phần, đến giờ, ông vẫn chưa nhận biết được hết mọi thứ. Tôi ngỏ ý đến thăm thầy
Nombre vào ngày mai, vì là ngày nghỉ, nhưng bị ông chủ tịch gạt đi.

“Giờ
ông ấy vẫn chưa nói chuyện được đâu. Đến chỉ làm cho hai bên khổ sở thôi.”

“Nghe
nói thầy Nombre sẽ được chuyển đến nơi khác phải không ạ?”

“Đây
không phải là chuyện ngày một ngày hai. Tạm thời vẫn phải nằm viện một thời
gian đã.”

Tôi hỏi
địa chỉ bệnh viện, cảm ơn ông chủ tịch rồi cúp máy.

“Tình
hình sao hả anh?” Mio hỏi.

“Ông
chủ tịch bảo thư thư hãy đến thăm thầy.”

“Vậy
ạ?”

“Em sẽ
đi cùng anh chứ?”

“Thư
thư là bao lâu ạ?”

“Anh
không biết.”

Có, Mio
nói.

“Em
muốn đi. Cho em đi cùng nhé. Em muốn gặp thầy.”

“Ừ, hôm
nào mình sẽ