?
Chúng
tôi cứ thản nhiên đi. Đi một quãng thật xa, bấy giờ tôi mới thấy rờn rợn nghĩ
lại lúc mình ngồi ở bờ sông.
- Về
nhà đừng nói gì với má con biết, nghe không? - Tía nuôi tôi cứ dặn đi dặn lại,
bảo tôi có đến ba bốn lần chỉ mỗi câu ấy.
Đêm
đó, cả nhà ngủ đã lâu rồi. Tôi giật mình thức dậy, vẫn thấy tía nuôi tôi ngồi
cầm cái tẩu lăn lăn trên bàn tay, bên gốc cây tràm trước sân. Trưa hôm sau,
khoảng hai giờ chiều, tía nuôi tôi đã xách nỏ, mang ống tên ra đi, không quên
lấy cái dao găm trong chiếc túi da beo ra đeo thật chặt bên hông.
Má
nuôi tôi hỏi:
-
Ông đi đâu mà không cầm theo chiếc nón đội vậy?
Tía
nuôi tôi đáp ngắn ngủi:
-
Ra ngoài xóm một chốc thôi.
Con
Luốc ve vẩy đuôi chạy theo. Tía nuôi tôi quay lại bảo tôi giữ con chó, đừng cho
nó theo. Tôi biết ông đi đâu rồi. Tôi ôm con chó nhìn theo cái lưng trần chắc
nịch của tía nuôi tôi, thấy rất vững tin, nhưng đồng thời cũng có một cái gì
nôn nao hồi hộp cứ dâng lên trong lòng khiến tôi dưng dưng muốn khóc.
Tôi
đi ra đi vào, bụng nóng như lửa đốt. Tai cứ hướng về phía đồn. Những tiếng súng
vu vơ ngoài đó, mọi ngày tôi không thèm chú ý, giờ chỉ nghe tiếng nổ xa lắc ở
đâu cũng đủ làm tôi bàng hoàng lo sợ. Má nuôi tôi hỏi gì, tôi cũng chỉ ậm à ậm
ừ. Thằng Cò rủ tôi đi đâm cá, tôi cũng không đi. Đến bữa cơm tôi lùa nuốt vội
một bát, rồi lén dắt con chó đi. Tay tôi cầm cái mác, con chó đủng đỉnh chạy
theo sau. Tôi băng rừng ra tới bờ sông, đi về hướng đồn giặc. Mặt trời gần lặn
thì tôi đã trông thấy bức tường vôi trắng xóa và cái chòi gác cao lêu nghêu bên
kia sông. Tôi núp trong những bụi cỏ, lúc thì đi lúc thì lom khom bò tới. Đến
chỗ chúng phát trụi sát mặt đất, không ló ra được nữa, tôi đành nằm xuống ngóng
qua đồn. Con chó tinh khôn cũng nằm sát một bên tôi không động cựa gì cả.
Mắt
tôi dán trên mặt sông trước ngôi đồn giặc, theo dõi từng đám rều từ trên kia
theo nước trôi xuống. Lỡ tía nuôi tôi núp trong một đám rều lưới qua rồi, mà
con gián điệp khốn kiếp chưa ra tắm thì sao? Bây giờ tôi không lo sự nguy hiểm
xảy ra cho tía nuôi tôi, mà chỉ lo con quỷ cái không ra tắm. Mắt tôi lại nhìn
ra cửa đồn. "Nó sẽ ra... Nó sẽ ra... Rồi nó sẽ ra... " Tôi lẩm bẩm
như vậy một chốc thì quả nhiên nó ra thật. Vẫn như chiều hôm qua, nó lại ngửa
đầu ra sau, vén tóc trùm chiếc mũ cao su lên. Nó lại cởi chiếc khăn tắm đặt lên
trụ cầu. Nó đã bắt đầu khởi động rồi kia! Một thằng Tây từ trong đồn đi ra, có
con chó béc-giê to tướng theo sát bên chân. Con gián điệp quay lại cười hắc
hắc, nói lí nhí gì đó trước khi gieo mình lao xuống nước. Hai tay tôi nắm hai
bụi cỏ cứ run lên. Con chó béc-giê sủa oang oang khi thấy một đám rều trôi qua
ngang đồn. Tôi phải vỗ vỗ vào lưng con Luốc, gí mõm nó xuống, không thì nó cứ
chờn vờn chực đứng lên sủa chửi lại con chó xấc xược kia.
Con
gián điệp vẫn bơi lên ngụp xuống chung quanh chỗ cầu nước. Một đám rều nữa lại
trôi tới. Con chó béc giê lại sủa. Nghe rõ cả tiếng thằng giặc suỵt suỵt mắng
con chó. Đám rều thứ ba trôi tới, bé hơn hai đám trước, trôi lờ đờ, coi bộ chậm
chạp. Đúng là tía nuôi tôi đang núp trong đám rều này. Tôi vừa nghĩ như vậy thì
nghe tiếng hét thất thanh của con mụ "vợ Tư Mắm". Nó quẫy đùng đùng
như con cá mắc câu, cánh tay với với bám trụ cầu. Con chó béc-giê chồm chồm
trên cẩu, sủa ra sông dữ dội. Thằng Tây lôi con mụ kia lên cầu, vừa chỉ vừa
hét: "Việt Minh? Việt Minh!"
Con gián điệp còn dốc hết lực giơ cánh tay chỉ
ra đám rều trôi trên sông trước khi ngã xuống giãy đành đạch. Đèn rọi lia như
chổi quét trên sông. khắp bốn phía đồn. Súng đủ các cỡ bắn ra như chấu. Thằng
giặc Pháp cầm khẩu tiểu liên đuổi theo bờ sông, ria xuống đám rều. Đạn đỏ ngời
nẩy trên mặt nước như thia lia. Lại thêm năm sáu thằng ngụy trong đồn cầm súng
tủa ra.
Tôi
bất chấp cả đạn bắn vèo vèo bên tai, xách mác đứng dậy chạy đi. Thằng giặc chạy
bên kia bờ, tôi chạy bên này bờ. Giá tôi có khẩu súng trường trong tay, thì tôi
đã nổ cho nó một phát rồi. Máu dồn lên nóng cả mặt. Tôi che tay lên mồm hô lớn:
"Xung phong! " Con Luốc cũng bắt đầu sủa oang oang, hỗ trợ cho tiếng
hô vang rền của tôi. Thằng giặc Pháp cầm súng đuổi theo đám rều bên kia bờ,
nghe tiếng thét xung phong của tôi vụt co người lại như bị điện giật. Nó quay
lưng tháo chạy về đồn.
Tôi
cứ chạy theo đám rều, gọi: "Tía ơi, tía hời!" mà không nghe tiếng
đáp. Đám rều mỗi lúc một trôi nhanh. Tôi ngồi xuống bờ sông, khóc nấc lên. Hồi
lâu, bỗng nghe tiếng chân đi sột soạt đến gần. Con chó đứng bên tôi ve vẩy
đuôi, lao về phía chân người đi tới.
-
Thằng An đấy hả con? - giọng tía nuôi tôi vọng ra từ trong bóng tối.
Tôi mừng cuống lên, chạy đâm vào người tía nuôi
tôi, làm ông suýt ngã.
-
Tía có sao không, tía? - tôi vừa hỏi vừa đưa tay sờ khắp người ông xem có máu
chảy không.
- Chẳng
việc gì, con ạ. Tía lặn xuống tới đáy sông, làm sao nó bắn trúng được. Con ra
đây bao giờ?
-
Tía đi một lúc thì con đi theo. Con lo quá.
