dặn dò mọi người rồi, sau này đừng có làm chuyện ‘thịt cừu’

ấy nữa, đến khi công xưởng Thành Quan đi vào hoạt động tốt thì còn kẻ nào mạnh

hơn ta nữa. Tiên sư mày…”.

Ngày Hai mươi bảy

tháng Chạp đó khó khăn lắm mới được Trần Uyển đồng ý làm bữa ăn đêm cho, vậy mà

bị Điên Tam phá hỏng cả, anh ta nhớ hôm đó trước mặt ba thằng nhãi kia phải giả

bộ đáng thương mà thấy bực, hơn nữa còn bị Trần Uyển đứng ngay bên chứng kiến

mọi chuyện. Nửa tháng nay, đi ngang qua nhà họ Trần anh ta đều cúi đầu mà bước,

Trần Uyển vốn luôn cảm thấy anh ta là kẻ chẳng ra gì, lần này coi như xong luôn

rồi, hoàn toàn mất mặt.

Phương Tồn Chính

duỗi chân đá mạnh, Điên Tam đau đớn tê dại mặt mày. Lục Chỉ và Hầu Tử lúc đầu

cứ tưởng được xem hài kịch vui vẻ, không ngờ đại ca ra đòn thật, thấy tình thế

bất thường liền đứng cả dậy, một người ôm ngang bụng Phương Tồn Chính, một

người đứng chặn trước mặt Điên Tam.

“Anh Chính, đừng

nóng giận nữa, hôm đó cũng là lỗi của em. Nếu em không dẫn Tiểu Lệ đi dạo phố

thì cũng sẽ không xảy ra chuyện đó”, Hầu Tử khuyên.

“Đường Hội bị

đóng cửa một tháng, quầy rượu thật đều bị đập vỡ, toàn bộ tổn thất là do mày

gây ra”, Phương Tồn Chính đánh không tới người, liền giơ tay đấm vào bao cát

bên cạnh, đó chính là túi cát chuyên dụng của anh ta, bên trong không phải đựng

bông hay vải cũ như thông thường, mà là sắt vụn và mùn cưa. Vì không đeo găng

tay nên khi đấm vào các đốt ngón tay đều đau tới mức anh ta có cảm giác giống

như hơi lạnh quất thẳng vào người.

“Hả?” Điên Tam

vừa nghe mình phải bồi thường toàn bộ thì mặt mày trở nên xanh lét.

“Khấu trừ nửa năm

tiền lương của mày là còn ít đấy. Nửa năm này mày không được đi đâu, phải chăm

chỉ ở Thành Quan trông nom công xưởng.”

May mà chỉ khấu

trừ nửa năm, Điên Tam hồi phục thần sắc. “Anh Chính, anh cứ sai bảo, em đi đâu

cũng được”, Điên Tam quên cả đau, lại hỏi: “Người họ Giang đó, chúng ta có cần

tìm hắn về không?”.

“Thằng khốn!”

Phương Tồn Chính vùng khỏi Hầu Tử, xông đến vung mạnh nắm đấm. Điên Tam mở

miệng xin tha, lấy tay ôm đầu rồi núp vào góc tường. Hầu Tử và Lục Chỉ lao tới

kéo Phương Tồn Chính, Phương Tồn Chính mới tha. “Trước Tết ngày nào cũng bị

mắng, bị ăn đòn, bây giờ mày vừa ra tù xong lại còn muốn đào huyệt chôn mình

nữa hay sao? Hôm đó tên họ Giang bỏ qua trước, nếu không thế thì lần này chúng

ta chịu thiệt chắc rồi. Đường Hội đi vào hoạt động lại, mọi người không được đi

theo con đường ‘thịt cừu’ như trước nữa, phải tuyển nhiều các em trẻ đẹp vào để

lôi kéo khách, đồng tiền được kiếm bằng con đường ngay thẳng cũng đủ để cho anh

em sống mà, từ nay về sau hãy để tâm suy nghĩ về công việc sản xuất ở Thành

Quan đi.”

Những điều trong

lòng Trần Uyển không phức tạp như Phương Tồn Chính nghĩ, suy cho cùng thì cô

cũng chỉ nói đi nói lại nhiều lần với anh ta là cẩn thận không sẽ có ngày gặp

phiền phức lớn mà thôi. Cô chỉ không ngờ hôm đó vừa nói xong là lập tức ứng

nghiệm, bất giác thầm nguyền rủa cái miệng xui xẻo của mình, vì ngày Tết mà bản

thân không nói những lời may mắn nên cô thấy hối hận suốt mấy ngày. May mà sự

việc đã êm đềm trôi qua, Đường Hội bị tạm ngừng hoạt động một tháng bây giờ đã

khai trương trở lại. Việc tổn thất kinh doanh và phí lễ lạc quà cáp để thu xếp

mọi chuyện mà Phương Tồn Chính phải chịu tốn hết bao nhiêu tiền thì cô không

quan tâm, chỉ cần anh ta không có chuyện gì là tốt rồi, nếu hai anh em nhà họ

Phương đều vào tù thì e rằng thím Phương sẽ khóc đến mù hai mắt mất.

Sau này nghe Hầu

Tử nói lại, hôm mở lại quán, Phương Tồn Chính thực hiện lời hứa mời rượu chuộc

lỗi, đã uống đến nỗi về đến nhà là nôn mửa. Trần Uyển sững người, nhớ đến hàm

răng trắng trong đêm tối và hai tia mắt bức bách trong cái đêm hôm ấy, cánh tay

cô bỗng nổi da gà, không dám nghĩ tiếp nữa.

Những điều cô

thực sự lo lắng chính là bản thân mình.

Sau khi cha mất,

khoản tiền tiết kiệm của gia đình cô bất luận là có hợp pháp hay không dường

như đều không lấy lại được, hai năm nay thực hiện cải cách giáo dục nên mức học

phí đại học tăng lên rất nhiều. Thứ cô đang phải đối diện chính là thời kỳ cuộc

sống mờ mịt lần thứ hai, lần trước khi gia đình tan tác không biết đi đâu thì

cậu đã cho cô một gia đình mới, bởi vậy cô không muốn lại một lần nữa đặt áp

lực lên cậu.

Kết quả thi lần

này của cô trượt dốc một cách thảm hại, nhưng sự thực cô cũng chẳng còn lòng dạ

nào mà suy nghĩ. Ngôi trường mà người ta mong được bước chân vào dường như bây

giờ đã trở thành một giấc mơ không thể thực hiện, tương lai của cô cũng chẳng

có hi vọng nữa.

Sau khi kết thúc

buổi tự học buổi tối, cô và Tiểu Vũ cùng đi về, đã bước vào tháng Năm, chính là

tháng thời tiết đẹp nhất trong năm ở Tế Thành. Không biết hoa huệ trong sân nhà

ai hương bay ngào ngạt, hương thơm như lưỡng lự bay trong những làn gió nhẹ

cuối xuân. Ánh đèn trong hẻm Chu Tước rất mờ nhạt, hắt bóng hai người một cao

một thấp lên nền đá cẩm thạch.

“Chị, đã nghĩ sẽ

ghi danh vào trường nào chưa?”

Tiểu Vũ vẫn như

đứa trẻ, chẳng chuyện gì có thể giấu giếm