ết nhà sư điên lại tới anh em họ Trương, với

bao nhiêu giai thoại nhảm nhí , bịa ra để hí lộng quỉ thần, thì quả thực chúng ta phải lắc đầu .

"Âm" và "Dương" phải bỗ khuyết cho nhau . Nếu một cái thịnh quá , một cúi suy quá , cuộc sống không thể tiến triễn tốt đẹp.

Gà mái không nên gáy , đàn bà không thể làm công việc của đàn ông .

Tôi đã khuyên các Hoàng tử như vậy.

Đàn bà sinh ra để tìm chúng ta . Chúng ta thoả mản họ và ngược lại. Đó là

luật của tạo hoá. Nói cách khác, nếu chúng ta là cá thì họ là người đi

câu . Họ dùng đũ các thứ mồi để nhử chúng ta . Họ ước muốn một chỗ đứng

trên trường đời , và sống một cuộc sống ấm no, an lạc. Để đạt mục đích,

phương tiện duy nhất của họ là đàn ông .

Một vị thái tử sắp lên ngôi cần phải nhớ rằng có thể yêu đàn bà nhưng đừng để họ chen vào việc triều chính.

Hồi 1 Vua Thái Tôn và Mị Nương

Sau hai mươi ba năm trị vì , vua

Thái Tôn nằm hấp hối trên giường bệnh tại một nơi ẩn dật trong cảnh sắc u nhàn của miền đồi núi với cây cỏ tốt tươi . Ấy là nơi nghĩ ngơi của vua vào mùa hè , chỉ cách kinh đô có một khoảng thung lủng nên thơ và một

dòng suối trong veo chảy róc rách từ trên đỉnh đồi xuống tận khu ngoại

thành phía Nam . Dãy đồi chạy dài mãi và lẫn vào rặng Thái Bạch ở đằng

xa . Nơi Vua nghĩ là một vùng đồi núi cao khoảng năm trăm thước , so với thành phố phía dưới , hoàn toàn vắng vẽ và biệt lập với thế giới bên

ngoài .

Cung điện nơi Vua nghĩ rất đơn sơ, mộc mạc như những ngôi nhà nghỉ mát thường được cất lên với những vật liệu bằng gỗ lấy từ một

toà điện cổ khác. Thích đơn sơ là bản tính của nhà vua . Là người đã

dựng ra nhà Đường. Nhà vua không bao giờ thích những lầu đài tráng lệ,

nguy nga .

Khi thắng được vua nhà Tuỳ, ông sửa sang lại cung điện cũ để ở. Ông biết rằng muôn dân rất nghèo, đã chịu lầm than trong bao

nhiêu năm chinh chiến. Xây cung điện mới sẽ tốn phí rất nhiều của cải và sức lao động của dân . Ông chỉ xây một ngọn tháp ở trong cung để tưởng

niệm hai mươi bốn vị hiệp sĩ đã cùng ông chiến đấu gian khổ để khôi phục giang sơn và mang lại hoà bình cho bờ cõi.

Ông mắc bệnh lỵ kinh niên, đã chửa trị nhiều nhưng chỉ giảm sút chứ chưa bao giờ dứt hẳn .

Càng ngày ông càng hốc hác, tiều tuỵ . Khi được năm mươi hai tuổi , ông cảm

thấy mình kiệt lực , không còn sống được bao lâu nữa. Trước kia ông từng là một kiện tướng có tinh thần đồng đội rất cao, một nhà lãnh đạo thiên tài nỗi tiếng về lòng nhân và tính tình bình dị tự nhiên . Ông thường

thẳng thắn phê bình thuộc hạ cũng như nghe thuộc hạ phê bình chính ông . Bên cạnh ông là những hiền thần có nghĩa khí và biết trọng danh dự. Họ

đều hết lòng kính mến ông . Bản thân ông đã xông tên đụt pháo, cầm đầu

chiến dịch đánh Cao Ly (Đại Hàn).

Với một số tướng tài, ông đã

phá tan liên bang Thổ Nhỉ Kỳ ở phía Bắc và mở rộng bờ cõi về phía Tây

tới tận biên giới Turkestan gần biển Caspienne. Các tướng khác của ông

đã tấn công phía Bắc Ấn Độ , và buộc xứ Nepal phải triều cống.

Ông có dáng bộ tự nhiên, không kiểu cách, và phía sau bộ ria cứng như thép

có thể treo một cây cung lên đó mà không rớt . Người ta tìm thấy nơi ông một tấm lòng thương người vô bờ bến. Chính lòng thương người đó đã đem

lại sức mạnh cho nhà Đường. Ông rất được lòng dân và nhờ đó mà về sau

nhà Đường suýt mất lại có cơ khôi phục được .

Triệu quốc công Trương Tôn Vô Kỵ luôn luôn ở bên cạnh Vua khi Vua hấp hối.

Vô Kỵ không những là em ruột của bà Hoàng hậu nhân từ đã qua đời, mà còn

là vị hiệp sĩ số một trong đám hai mươi bốn vị được thờ tại bảo tháp

trong cung . Thực ra ông luôn luôn ở bên cạnh Vua trong suốt ba mươi năm liền, từ hồi còn đi chinh chiến. Ông vừa là chiến lược gia vừa là cố

vấn thân tín nhất của Vua .

Vua nói với ông :

- Ta có vài điều quan trọng muốn bàn với khanh .

Các thị vệ hiểu ý lui ra ngoài hết.

- Ta biết không còn sống được bao lâu nữa. Ta vẫn thường ấp ủ mấy điều...

- Tâu Chúa Công hôm nay thánh thể bất an nhưng rồi mai mốt...

- Không đâu, ta biết lắm. Ta sắp chết. Khi ta chết rồi , phải chôn ta

cùng với ái hậu của ta . Điều ta muốn hơn hết là khanh hãy tạc tượng tám con chiến mã của ta bằng đá và đặt chúng ở lối vào lăng. Chắc khanh đã

biết chúng tên gọi .

Vô Kỵ thoáng thấy vẽ tươi cười trên mặt Vua.

- Hạ thần sẽ tuân hành thánh ý.

- Đôi khi ta cảm thấy chúng thương ta và hiểu ta hơn những người xung quanh .

Trong những ngày sắp tới Hoàng nhi (Cao Tôn) sẽ cần đến khanh rất nhiều. Nó

là một người nhân từ, chỉ phải cái hơi yếu đuối, bị tình cảm chi phối và còn trẻ quá. Ta lấy làm hài lòng là vợ nó cũng thuộc dòng Tôn thất rất

nết na, khiêm hoà và đoan chính. Ta không cần người đàn bà thông minh,

sắc xảo . Một ông vua đã có quá nhiều chuyện bên ngoài để đối phó, trong nhà cần phải cho yên lành. Ta chết đi mà lòng vẫn chẳng yên Hoàng nhi

còn trẻ quá, khanh hãy ráng lo cho nó . Khanh hãy lại gần đây .

Vô Kỵ tiến lại ngồi bên giường Vua .

Vua thì thầm :

- Lý Thuần Phong đã nhắc nhở ta mà trước kia ta không tin . Trong hai

tháng ở đây, ta đã để ý mọ