ời ta mà nói là không thể thiếu."

Tiết Minh Viễn vừa gật

đầu vừa nói: "Ta cũng giống thế đấy, nếu có người nào dám dụ ta bỏ nàng, ta sẽ xử hắn thẳng tay! Nàng chỉ cần ngăn cản ta, đừng để ta xuống tay

quá độc ác là được." Nói xong y làm bộ dứ dứ nắm đấm. Nhược Thủy cười ha hả nói: "Thiếp sẽ nhớ kỹ những lời này, khi ấy chàng đừng mong chạy

làng." Hai người khua chân múa tay, chàng chàng thiếp thiếp vui vẻ đùa

giỡn, đây chính là cuộc sống khoái hoạt của đôi vợ chồng trẻ mà ông bà

vẫn thường kể.

Ngày hôm sau, Nhược Thủy thức dậy từ sớm, dặn

dò Thanh Tố chuẩn bị quà lễ tươm tất rồi dẫn nàng ta cùng theo đến lên

xe ngựa đến tiểu viện nhà họ Hoàng với Tiết Minh Viễn. Đứng đầu quản lý

Tứ hợp viện nhà họ Hoàng là một ông lão, ông tế nhị bảo hai người đợi

một lát, sau khi được Hoàng tiên sinh chấp thuận mới cung kính mời họ

vào. Viện trong tuy không rộng nhưng rất ngăn nắp, sạch sẽ.

Hoàng chưởng quỹ dẫn theo nương tử từ trong nhà ra đón, tuổi tác nhắm chừng

hai mươi bảy hai mươi tám, mày râu nhẵn nhụi, nhìn qua không giống

chưởng quỹ mà có hơi hướm của người đọc sách hơn. Cách nói chuyện khiêm

tốn lễ độ, trên người toát ra khí phái tao nhã, chẳng trách lại rước lấy tai vạ. Bốn người họ cùng ngồi xuống xã giao vài câu, Nhược Thủy sai

Thanh Tố đưa lễ vật ra, vừa cười vừa nói: "Đầu năm đầu tháng đã tùy tiện đến bái phỏng, đúng là có hơi đường đột. Thôi thì coi như nhà tôi đến

chúc tết các vị, chút quà mọn này là để tỏ thành ý."

Nương tử họ Hoàng liếc nhìn Hoàng chưởng quỹ, thấy phu quân mình gật đầu mới

tươi cười nhận lấy. Tiết Minh Viễn nói rõ mục đích của mình, quả nhiên

khi vừa nghe xong Hoàng chưởng quỹ không mấy hứng thú. Tuy nhiên, khi

Tiết Minh Viễn đưa ra đề nghị góp phần, không hổ là người lăn lộn trên

thương trường nhiều năm, Hoàng chưởng quỹ lập tức hiểu được ý đồ bên

trong, ánh mắt hắn cũng sáng hẳn lên. Một lúc sau, Hoàng chưởng quỹ mới

chắp tay nói: "Không biết bây giờ ông chủ Tiết có thời gian không, tôi

muốn đến thăm cửa hàng rồi mới quyết định."

Tiết Minh Viễn

thấy có hi vọng, y lập tức đưa cả bốn người đến cửa hàng. Vẫn đang trong kì mừng năm mới nên tiệm chỉ có một người trông coi, người nọ mở cửa

cho họ vào. Hoàng chưởng quỹ đi tới đi lui vài vòng, hỏi chuyện một số

vấn đề, Tiết Minh Viễn cũng biết những chuyện đó nên thoải mái đáp lời.

Tiết Minh Viễn nói tiếp: "Tôi biết trước đây Hoàng tiên sinh được trả thù

lao trăm lượng, bây giờ tôi giao cho tiên sinh mười li (*mười phần trăm) góp phần cũng chưa chắc kiếm được bằng ấy. Thế nhưng lương bổng trăm

lượng cũng chỉ là người ngoài, lợi ích gắn kết mới là người một nhà. Về

sau tiệm này là của chúng ta, tiên sinh không ngại thì cứ suy nghĩ thật

kỹ." Hai người họ đang nói chuyện thì có hai chiếc xe ngựa dừng lại

trước cửa, người đang bước xuống chính là ông chủ Vương - người chăm

chăm nhằm vào nhà họ Tiết.

Ông chủ Vương tinh ranh kia vừa

bước xuống xe đã cười ha hả: "Tiết lão đệ, chúc mừng năm mới, đã lâu rồi hai ta chưa có dịp gặp mặt."

Tiết Minh Viễn cũng chắp tay đáp lễ: "Vương đại ca, chúc mừng năm mới, đang ra ngoài du xuân sao?"

Ông chủ Vương gật đầu: "Đưa nương tử về nhà mẹ đẻ, đi ngang tiệm của đệ

thấy có người bên trong nên ghé vào chào hỏi một tiếng. Việc buôn bán

quan trọng nhưng Tiết lão đệ cũng cần nghỉ ngơi chứ, mới đầu năm đã vất

vả ngoài tiệm rồi. Chẳng những thế còn phải bồi bổ sức khỏe, đừng quá

lao lực. À, phải rồi, chưởng quỹ ở tiệm này của đệ hình như vừa sang cửa hàng mới của ta ở Hàng Châu, chuyện này rối rắm thật, nếu biết trước ta sẽ không thuê người này, đệ xem xem, chỉ là phận kẻ dưới mà cũng muốn

trèo cao. Vị tiên sinh này hình như mới gặp lần đầu, xin hỏi là?"

Tiết Minh Viễn còn chưa kịp mở lời thì Hoàng chưởng quỹ đã tự giới thiệu

luôn: "Tiểu nhân là chưởng quỹ mà Đông gia vừa mời, kẻ hèn họ Hoàng, sau này xin ông chủ Vương chiếu cố nhiều hơn, chúc mừng năm mới." Tiết Minh Viễn vui vẻ ra mặt, ông chủ Vương ngẩn người một lát rồi lập tức cười

nói: "À, ra là thế. Tốt lắm tốt lắm, sau này chúng ta sẽ thường xuyên

hợp tác." Nói đoạn, ông ta xoay lưng bỏ đi ngay, vừa đi vừa nói: "Chẳng

phải chỉ là một chưởng quỹ thôi sao, còn tiếp tục đảm nhiệm vị trí này

năm sau hay không còn chưa chắc, nuông chiều quá rồi chẳng để đông gia

vào mắt."

Tiết Minh Viễn chẳng nói gì, mỉm cười tiễn ông chủ

Vương lên xe. Sau khi quay vào tiệm, Tiết Minh Viễn vui vẻ nhìn Hoàng

chưởng quỹ, vậy là hắn đã nhận lời! Hoàng chưởng quỹ mỉm cười nói: "Tiểu nhân cũng có một vài yêu cầu mong ông chủ Tiết xem xét." Tiết Minh Viễn phẩy tay nói đừng ngại.

Hoàng chưởng quỹ nói: "Nếu ông chủ

Tiết đã tin tưởng tiểu nhân, tiểu nhân cũng không khách khí. Tiểu nhân

muốn nắm toàn quyền xử lý chuyện trong tiệm, bất kể là dùng người hay

dùng tiền, mọi chuyện thuộc về cửa hàng đều sẽ do tiểu nhân quyết định.

Dù có là ai cũng không được nhúng tay vào, kể cả Đông gia." Đây cũng là

chuyện mà Tiết Minh Viễn mong muốn, y lập tức vui vẻ đồng ý, Hoàng

chưởng quỹ nhận nhiệm vụ ngay vào mùng sáu tết.

Tiết Minh

Viễn giải