xét

tiến độ, thấy những thiết kế của mình mỗi ngày dần thành hình, mỗi khi lướt

ngón tay trên những đường nét nuột nà của những thiết kế đó, cô đều thấy hân

hoan, ấm lòng lại.

Bùi Gia Tề vẫn phải làm việc, cũng không phải ngày nào

cũng tới, thỉnh thoảng đột ngột chạy tới gặp cô, cầm tờ bản thảo là hai người

có thể trò chuyện cả ngày.

Sau này đến cả Tề Cách Cách cũng biết được chỗ này, có

lần cùng Bùi Gia Tề đến thăm, nói chuyện ầm ĩ suốt nửa ngày, lúc sắp đi còn kéo

cô cùng dự party, bị từ chối thì bộ dạng ủ rũ đau khổ. Cuối cùng không cưỡng

lại được Tiểu Manh buộc phải đồng ý, gương mặt Tề Cách Cách chớp mắt đã sáng

bừng lên.

Sau đó Tề Cách Cách năng tới hơn, dù gì cô ấy cũng học

thiết kế, lúc rỗi rãi thì tới nghỉ ngơi, thậm chí có lúc còn ôm cả

máy tính tới làm bài tập, ngồi xuống là hết cả ngày, có lần đột nhiên nhắc tới

Cố Chính Vinh, nói ông chủ cũ của cô đột nhiên ra nước ngoài cô có biết không?

Mọi người đều đồn đãi không biết có phải anh sắp bị hạ bệ hay không, mà biến

mất đột ngột như thế.

Lúc ấy cô đang cúi đầu vẽ một giá sách hình chữ Z trên

bản thảo, trượt tay, nét bút đang vòng sang trái đột nhiên run rẩy gạch sang

phải, Tề Cách Cách thấy vậy có phần ngạc nhiên, “Tiểu Manh, giá sách thế này

đâu có đứng được?”. Cô không ngẩng đầu, ra sức xóa, vừa xóa vừa nói: “Không

đứng được, là tôi vẽ sai”. Tề Cách Cách không nghi ngờ, lập tức quên luôn chủ

đề đang nói, tiếp tục nhiệt tình hăng hái. Thực ra Lăng Tiểu Manh rất ngưỡng mộ

cô gái này, Tô Ngưng và Tề Cách Cách đều rất tốt, làm việc gì cung hăng hái

nhiệt tình, giậm chân là xuất phát, cho dù dưới bóng chiều tà cũng thấy trên

mình họ ánh dương tỏa ra chói lóa.

Có những lúc không đừng được cô lấy mình ra so sánh

với họ, rồi lại thấy mình thật khác thường. Tuổi tác không hơn kém nhau là mấy,

người ta như cây xanh vươn mình mạnh mẽ dưới nắng sớm, còn cô giống như hạt mầm

cỏ trong khe núi, đơn độc sinh tồn trong kẽ đá, tất cả sinh lực đều dồn vào

nuôi dưỡng cơ thể, dốc sức nắm lấy từng giọt nước, từng chút dinh dưỡng, cho dù

tất cả những thứ đó đối với cô đều rất xa xôi.

Hạt mầm cỏ trong khe núi, cuối cùng cũng có thể ra lá,

thi thoảng khi ánh nắng ào tới, còn lo mình sẽ bị khô héo, nên không thể không

co mình lại, náu ở nơi thấp nhất có thể.

Đương nhiên rồi, ngoài hai người con gái này, cuộc

sống của cô còn có Bùi Gia Tề, thời gian quen nhau lâu dần, cô càng lúc càng

thấy anh ngoài vẻ điển trai khiến người ta kinh động, cũng chỉ là một người con

trai bình thường. Yêu thích nghệ thuật, nói chuyện rất hợp với cô, cũng giống

như Tề Cách Cách, sinh ra đã thuận buồm xuôi gió chưa từng gặp phải trắc trở

gì, do đó cái nhìn về cuộc đời, về người khác hoàn toàn sáng lạn.

Trong mắt họ, sự nhút nhát, nhu nhược, mải miết siêng

năng của cô thật đáng yêu nhưng trong lòng Lăng Tiểu Manh rất rõ, đó là bởi

trong thế giói của họ cô là một ngoại lệ. Trên đời này có biết bao cô gái bình

thường như cô, rất nhiều người chỉ lặng lẽ sống cho hết cuộc đời mình.

Ngày tháng trôi như dòng nước, phẳng lặng mà nhanh

chóng. Cô ra sức đoạn tuyệt tất cả những mối quan hệ đã có trước kia, đổi số

điện thoại, xóa sạch danh bạ, tìm một căn nhà nhỏ, mang theo những thứ đồ gọn

nhẹ dọn đến.

Thượng Hải là thành phố vô cùng rộng lớn, nhưng đối

với những người năng lực không có hoặc dưới trung bình thì dù ở đâu cũng chẳng

thể ở lâu. Cũng may hai năm trước cô đã có dự định, mỗi tháng để riêng những

khoản không tiêu gì, cứ thế để dành dần dần, thuê một căn nhà khi đó vẫn nằm

trong khả năng của cô.

Nhưng Tô Ngưng không đành lòng, ở cùng cô vài hôm đã

quen phòng ốc sạch sẽ, trước khi ngủ có đồ ăn khuya, sáng sớm dậy có bữa sáng

trước mặt quả là những tháng ngày tươi đẹp, nên khi Lăng Tiểu Manh thu xếp hành

lý cô luôn đứng bên cạnh với bộ mặt đau khổ.

Nhưng Lăng Tiểu Manh tự nhiên cũng có cách kiên quyết

khác hẳn người thường, sau cùng vẫn xách hành lý dọn tới căn phòng nhỏ mới

thuê. Hôm đó là Chủ nhật, ngoài Tô Ngưng cô không thông báo cho ai, cân nhắc

tới việc giao thông thuận tiện, cô thuê căn phòng ở trung tâm thành phố, nằm

trong một tòa nhà kiểu cũ, còn có thang máy lồng thời Trương Ái Linh, nhưng đã

được cải tạo thành chiếc thang máy nhỏ, rất thuận tiện.

Cô ở tầng ba, căn phòng rất nhỏ, nhưng ngăn nắp sạch

sẽ, chủ nhà là một cặp vợ chồng già hiền lành, vừa nhìn thấy cô đã rất vừa

lòng, lúc bàn chuyện thuê nhà cũng rất thoải mái.

“Thu xếp xong đâu đấy cũng tới gần tối, cô đứng trên

ban công nhỏ ngắm hoàng hôn, trên trán có mồ hôi, cô đưa tay quệt.

Chiều mùa hè, ánh hoàng hôn màu cam, xung quanh không

một gợn mây, bầu trời như một vũng nước đục mờ, những công trình kiến trúc nối

tiếp nhau bập bềnh như sóng cả, cửa sổ ngoài ban công đều mở tung, trời vẫn rất

oi bức. Tay nắm lấy lan can cô hít thở thật sâu, trong không khí có đủ mọi loại

mùi vị, mùi cá chép kho thịt, mùi rau xào còn cả mùi măng xào thịt, ngào ngạt

hương thơm.

Dưới gác mọi người bước vội vã, còn cả những bà vợ tay

xách nách mang đủ loại túi thức ăn từ chợ