vậy.

Giọng Trần Nghiêm nhẹ nhàng pha một chút thương hại :

- Em đừng quan trọng hóa vấn đề như vậy . Thật ra , chúng ta chia tay nhau rất nhẹ nhàng . Anh không để tâm hận thù hay cảm nghĩ gì đó tương tự . Đừng vương vít về anh nữa.

Hình như Trúc Hiền bắt đầu khóc . Qúy Phi nghe tiếng cô ta sụt sịt :

- Nhưng em thì không thể , anh có biết em đã đau đớn tới mức nào không ? Khi mất anh rồi , em nhận ra em yêu anh nhiều hơn em tưởng.

- Nếu có , thì đó là bất hạnh cho em.

- Em xin anh , đừng thử thách em thêm nữa . Em đã đau khổ lắm rồi.

Giọng Trần Nghiêm gần như bình thản :

- Anh không thử thách . Hãy hiểu đúng ý anh . Với anh , đó chỉ là một tình cảm tốt đẹp , chưa đến nổi làm anh phải đau khổ . Và nó đã qua rồi , anh không thể khơi nó lại . Hiểu như vậy , em sẽ có quyết định sáng suốt hơn.

- Chẳng lẽ anh chưa hề yêu em ? Hay anh cố chấp ?

- Anh chẳng đủ sức cố chấp , nếu anh đã từng yêu điên đảo . Hãy nhìn vào sự thật Trúc Hiền ạ . Rằng anh đã có ý định tìm hiểu , chứ chưa bao giờ nói yêu em.

- Anh là người như vậy đó sao ? Nếu biết anh không yêu em , em đã không từ chối anh ta.

Không hiểu Trần Nghiêm đang nghĩ gì , anh cứ im lặng khá lâu , rồi nói bằng giọng hòa nhã :

- Có lẽ em không nên ảo tưởng về Thiên Vũ . Hãy tìm hiểu tình cảm chân thật của anh ta . Tìm hiểu xem anh ta còn tấn công cô gái nào khác không.

Tim Qúy Phi như ngừng đập khi nghe câu đó . Cô không hiểu có phải Trần Nghiêm muốn ám chỉ cô , vì anh đã thấy Thiên Vũ tán tỉnh cô ra sao . Anh muốn ám chỉ cô hay người nào khác nữa ? Giá mà anh nói thẳng điều đó ra.

Nhưng hình như Trúc Hiền không quan tâm chuyện đó , cô nói một cách dửng dưng.

- Em nói để mà nói , chứ thật sự em đã quên anh ta rồi . Em xin anh , ai cũng có những phút sai lầm . Anh là người vị tha , đừng hành hạ em nữa.

Trần Nghiêm trầm giọng :

- Anh đã nói rất nhiều lần , nhưng hình như em không nhận thức được . Có lẽ anh phải nói thẳng , em hãy tỉnh táo lại đi . Một chút cảm mến không có nghĩa là tất cả đâu.

- Anh bảo anh không yêu em . Nhưng những gì anh đã làm cho em thì sao ? Chẳng lẽ anh đểu tới mức như vậy ? Anh đã đeo đuổi đến nổi gia đình em đã tưởng anh tiến tới hôn nhân với em.

- Rất tiếc là có dự hiểu lầm như vậy . Thật lòng , anh cũng mong tình cảm sẽ phát triển tốt đẹp . Nhưng nó đã không như anh nghĩ.

Cả hai im lặng khá lâu . Qúy Phi nghĩ là họ đã chấm dứt câu chuyện . Cô định đi xuống thì chợt giọng Trần Nghiêm vang lên :

- Anh đã nghĩ về một người khác , anh nói điều này vì muốn giúp em dừng lại . Đừng chờ đợi gì ở anh nữa.

Trúc Hiền gần như kêu lên hãi hùng :

- Vậy là em đã đón trúng . Có phải người đó là Qúy Phi không ?

Tim Qúy Phi như ngừng đập , cô bước lên một bước nữa để nghe cho rõ . Nhưng Trần Nghiêm đã làm cô thất vọng , khi anh nói một cách dửng dưng :

- Đừng tìm hiểu làm gì , và cũng đừng quan tâm chuyện của anh nữa.

Nhưng Trúc Hiền vẫn nói một cách tuyệt vọng :

- Có phải là Qúy Phi không , anh nói đi.

- Anh không thích và cũng không muốn ai biết nhiều về mình . Hãy giữ một khoảng cách để còn tôn trọng nhau Trúc Hiền ạ.

- Nhưng …

- Em về đi , tối rồi đó Trúc Hiền.

Qúy Phi vội đi nhanh xuống cầu thang . Rất may là không còn ai ở tầng trên . Cô có cảm giác vừa tự xấu hổ , vừa sợ bị hai người phát hiện mình ở đây.

Xui cho Qúy Phi , gần xuống đất thì giày của cô bị đứt quai . Cô ngồi xuống tháo nó ra . Chưa tháo xong chiếc bên kia thì có tiếng chân đi xuống . Cô hoảng hồn ngẩng lên nhìn.

Trúc Hiền đang thẩn thờ đi xuống , vẻ mặt buồn như gom cả mùa thu . Xuống gần chỗ Qúy Phi , cô dừng lại như ngạc nhiên , rồi nhìn đôi giày trên tay Qúy Phi , cô hỏi :

- Giày của chị Phi sao vậy ?

- Lúc nãy tự nhiên bị đứt quai , mình định chờ Trúc Hiền xuống đi mua đôi khác giùm mình.

Trúc Hiền thẩn thờ đến mức không nhận ra lời nói dối của Qúy Phi , cô lẳng lặng gật đầu :

- Ở đây chờ mình đi , mình ra ngoài kia mua cho.

- Để mình ra cổng chờ , Hiền khỏi trở về.

- Ừ.

Nói xong , Trúc Hiền bỏ đi nhanh . Qúy Phi có cảm tưởng Trúc Hiền muốn tránh mình . Đến giờ , cô mới nhận ra mình có cô bạn không đơn giản.

Tại sao Trúc Hiền nghĩ Trần Nghiêm thích cô ? Và đã nghĩ như vậy , mà cô nàng không hề hé môi nói với cô . Thật ra , xung quanh mình , có lẽ Hạ Lan là người dễ hiểu nhất.

**

*

Qúy Phi lái xe vào sân , rồi hối hả đi vào phòng khách . Tối nay , bỗng nhiên , mẹ gọi cô về . Lúc đó , cô đang ngồi xem ti vi với Hạ Lan . Và cô đã mừng quýnh quáng đến nỗi không nhớ cả thay đồ . Nếu Hạ Lan không nhắc , có lẽ cô đã để nguyên bộ đồ lửng mặc ở nhà , chạy ra xe mà về.

Suốt trên đường đi , Qúy Phi đã rơm rớm nước mắt mấy lần vì xúc động . Cô nghĩ mẹ đã nhớ cô , đã bỏ qua tất cả mọi chuyện . Gia đình cô sẽ trở lại yên ấm như xưa kia.

Thời gian sau này , khi thật sự sống cảnh buồn bã của gia đình , cô mới hiểu hết tại sao Trần Nghiêm cấm cô tìm hiểu chuyện người lớn . Cô đã cãi lời anh , và kết quả buồn thảm mà trước kia , khi còn sung sướng cô đã không hình dung ra nổi.

Khi cô vào phòng khách thì t