vòng một nốt nhạc. Bây giờ mất bò mới lo làm chuồng. Ôi đàn bà, sao lúc nào cũng làm cánh đàn ông chúng tôi điên đảo thế này!

Lấy hết can đảm tôi bấm số gọi cho em. Tiếng nói trong trẻo của cô tổng đài viên vang lên. Rồi, hiểu luôn. Chặn số tôi là cái chắc. Thế mới chết không chứ. Tôi lại vứt điện thoại qua một bên nằm suy nghĩ. Chẳng đâu ra đâu cả. Đang mung lung thì tiếng chuông điện thoại reo. Tôi mừng rỡ vồ lấy như bắt được vàng. Hơi hụt hẫng một tí, là số của Xu.

- Anh nghe đây.

- Anh còn mệt không? – Xu tốt thật, luôn quan tâm tôi thế chứ lị.

- Anh không sao, về cái xong tự nhiên khỏe hẳn ra. – Tôi nói láo như cuội.

- Dạ không sao thì tốt, thôi anh nghỉ đi, em không làm phiền nữa.

- Ừ. Mà sao lại còn bày đặt nói chuyện khách sáo thế? – Tôi trách.

- Hì. Em cúp máy đây. – Xu nói xong thì cúp máy.

Nói chuyện với Xu xong thì tôi mới nhớ. Còn một chuyện rất quan trọng nữa cần được giải quyết. Tức tốc bấm số của mẹ. Đầu bên kia đổ một hồi chuông dài thì tiếng nói quen thuộc của mẹ tôi vang lên.

- Hết tiền nữa rồi hả con? – Thế đấy, cứ mỗi lần gọi điện về lại chộp ngay câu này. Cứ làm như tôi là phá gia chi tử không bằng.

- Mẹ này. Sao lúc nào cũng nghĩ xấu cho con thế nhỉ! – Tôi thanh minh.

- Thì mày có đời nào gọi điện cho mẹ trước đâu. Toàn chờ lúc hết tiền mới sẵn tiện thôi.

- Đâu nào, con trai nhớ mẹ quá nên mới gọi thôi. – Tôi tranh thủ nịnh, tí nữa có việc quan trọng cần nhờ.

- Thôi thôi, mẹ sinh ra mày mẹ lại còn không hiểu mày. Có chuyện gì, nói đi.

- Mẹ! Sao mẹ lại có thể hiểu rõ con như thế chứ. Vâng quả thật là có chuyện cần mẹ giúp đây. Hì hì. – Tôi cười. Mẹ thật là Number 1

- Đó. Biết ngay mà, mày thì đời nào mà gọi cho mẹ hỏi thăm. Mang tiếng có con trai cũng như không mà. Biết thế hồi nhỏ mang hai anh em mày đổi quách lấy hai đứa con gái về nuôi có khi bây giờ lại được nhờ. – Đây là câu cửa miệng của mẹ tôi khi nói về hai anh em tôi.

- Ây dà. Mẹ lại thế rồi. Mẹ này.

- Sao? Nói đi.

- Là chuyện ba mẹ hai muốn con qua nhà bên ấy ở ạ.

- À. Cái đó ba mày có nói với mẹ. Mẹ thấy cũng tốt. Mày không chịu à?

- Ôi mẹ biết tính con quá rồi còn gì. Chúa ngủ dậy trễ, lại hay thức khuya. Với cả con thích tự do hơn. Ở với người khác thấy gò bó lắm.

- Ơ cái thằng! Nhà thông gia mà mày xem như người khác gì hở con.

- Nhưng mà con vẫn thấy không thoải mái đâu. Ở với chị Huệ tốt hơn, với cả mỗi lần chuyển nhà mệt lắm. Con cũng gần thi rồi… Blah…blah

Tôi viện đủ lý do nghĩ ra trong đầu. Năn nỉ gãy lưỡi mẹ mới đồng ý nói giúp với ba tôi. Phù, đúng là mẹ số zdách. Sau này nghỉ Tết về phải sắm cho mẹ cái gì mới được. Cũng lâu rồi chưa mua quà cho mẫu thân.

Thế là tạm ổn thõa xong việc ăn ở. Tôi còn đang trẻ, cần phải có không gian riêng. Tính tình lại thích ở một mình, ghét bị tù túng, lệ thuộc vào nguyên tắc người khác đặt ra. Trước giờ chỉ có chị Huệ là hiểu ý tôi. Chỉ không hề cấm đoán việc tôi đi chơi, ăn nhậu này nọ. Chỉ cần thông báo xin phép và nói địa chỉ, lịch trình rõ ràng. Tôi có đi sang Lào thì chị cũng cho đi. Đã thế chị Huệ còn nấu ăn ngon số một. Bữa nào không ăn cơm chị thì cái bụng y như rằng biểu tình.

Tạm thế đã. Bây giờ chỉ còn việc xin lỗi em nữa thôi. Là cuộc sống lại quay về là một màu hồng rực rỡ với tôi. Nhưng mà em chặn số tôi rồi, lấy gì liên lạc giải thích đây. Thôi đành đẹp trai không bằng chai mặt vậy. Tôi xuống dưới tắm rửa, thay vào bộ cánh đẹp nhất. Dắt xe ra, đang định phóng qua nhà em xin lỗi thì điện thọai lại reo. Vội quá tôi cũng chẳng xem là ai gọi, cứ bấm nút mà áp vào tai nghe.

- Alô cho hỏi ai đầu dây đấy ạ!

- Ơ. Anh xóa số em rồi à? – Là giọng em Linh. Quái, hôm nay lại gọi.

- Ơ Linh à! Anh vội quá không xem là ai gọi tới. Có chuyện gì không?

- Anh đang định đi đâu à? – Em Linh hỏi với giọng pha chút giận dữ. Lạ à nha, mắc gì giận tôi.

- À anh đi với bạn chút.

- Anh có biết tối nay phải đi dạy không mà giờ này còn đi với bạn. Biết mấy giờ rồi không? Nãy giờ trễ gần nửa tiếng rồi đó. – Em Linh hét lên trong điện thọai.

- Ấy chết. Anh quên mất. – Quả thật là chiều giờ mãi suy nghĩ về chuyện của em làm tôi cũng quên mất là tôi còn phải đi dạy.

- Hay ha. Cho anh 10’. Tới nhanh em còn xem xét. – Em Linh nói cứ như quan tòa bảo phạm nhân tự thú để được hưởng khoan hồng ấy.

- Rồi rồi, anh tới ngay.

Tôi cúp máy mà mặt mày thểu não. Lại lê cái thân lên phòng mình, xách cái ba lô xuống rồi chạy qua nhà em Linh. Dính tới gái là thế đấy, chẳng đâu ra đâu cả. Ôi đàn bà là những niềm đau, làm tim ta đổ máu…

Tới nơi thì thấy em Linh đã đứng trước cổng đợi tôi tự lúc nào rồi. Chẳng lẽ sợ tôi trốn hay sao mà ra đây canh chừng không biết.

- Trễ 2’

- Kẹt xe mà em. – Tôi bịa.

- Xạo.

- Thật mà. Thôi vào đi.

Em Linh nói một hồi cũng tránh ra cho tôi dắt xe vào. Bà chị giúp việc đang lau cái cửa kính, thấy tôi thì nở nụ cười thân thiện. Chắc hôm bữa thấy tôi chào nên tưởng tôi là bô trai-thân thiện. Nhưng mà chị lầm rồi chị ơi. Hôm ấy em có “động lực” thúc đẩy thôi. Bơ bà chị đó rồi tôi bước vào nhà luôn. Chắc bả đang tức tối, chửi rủa tôi không chừng. Hì