thời, đến trạm dịch ta xuống ngựa nhìn chung quanh thôn một vòng, tìm được một tiểu hài tử tuổi còn choai choai hỏi nơi Yến Ly đang ở. Hài tử ngửa đầu nhìn ta một cách mờ mịt,

thì ra ngôn ngữ bất đồng không hiểu nhau, thậm chí người ở trạm dịch còn chưa hiểu rõ hết ngôn ngữ của người Trần quốc. Ta hết cách, chỉ còn

cách thổi còi, núp tại một chỗ hẻo lánh đợi Ngũ Lục Nhất hiện thân dẫn

đường. Chỗ Yến Ly ở khá gần trạm dịch, ta dắt ngựa đi bộ, vài hài tử

chạy ngang thấy ta và Ngũ Lục Nhất đều dừng lại núp một bên nhìn lén.

“Ba bốn tháng nay Yến Ly ở đây suốt mà không ra ngoài sao?” Ta nghi ngờ

hỏi Ngũ Lục Nhất. “Vâng. Chỉ có Tông chủ Mật Tông phái đến thăm một

lần.” Khó hiểu thật… Sơn cốc phía sau thôn này hung hiểm vô cùng, rốt

cuộc Yến Ly đến đây để làm gì? Tính ra đã có ba tháng chưa gặp hắn, đến

tột cùng là chuyện gì mà khiến hắn ngay cả Đậu Đậu cũng có thể bỏ lại…

Căn nhà gỗ nhỏ của Yến Ly nằm dưới chân núi, cách thôn xóm thường dân

một con rạch cạn, ta buộc ngựa dưới gốc cổ thụ đầu cầu, qua khỏi cây cầu độc mộc đi thêm mấy chục bước là đến căn nhà gỗ. Phương Nam mưa nhiều,

nóc nhà đều nghiêng hai bên, nước mưa tí tách rơi từ mái hiên thành một

dòng nước uốn lượn chảy vào trong con rạch. Dưới mái hiên là một ô cửa

sổ vuông mở rộng, cánh cửa được chống lên bằng một cây trúc, rèm che

bằng sa mỏng màu trắng được vén lên một bên, dùng móc sắt giữ lại, gió

núi thổi vạt rèm phất phơ bay lượn. Ta đứng ở cạnh cầu, xa xa nghe được

tiếng bi bô non nớt theo làn gió đưa tới, ngữ âm là ngôn ngữ ta nghe

không hiểu, pha lẫn vài câu ngôn ngữ Trần quốc, dường như có người đang

trò chuyện gì đó. Cửa căn nhà gỗ kẽo kẹt một tiếng bị đẩy ra, ta liếc

mắt ra hiệu cho Ngũ Lục Nhất, hắn gật đầu rồi biến mất sau cánh rừng

trúc. Bốn nam đồng chừng sáu, bảy tuổi xem chừng là người Mân Việt quốc

đi ra từ bên trong căn nhà, xoay người lại nói gì đó với người bên

trong, điệu bộ cung kính cúi mình vái chào. Ta núp sau cây cổ thụ, chỉ

thấy một ống tay áo màu trắng kéo then cài cửa bằng trúc màu xanh ngắt

lại, giọng nói quen thuộc nhưng ngôn ngữ xa lạ, trong trẻo mà dịu dàng,

như nước suối xuôi dòng gột rửa những hòn đá cuội. Bốn hài đồng người

Mân Việt quốc cười đùa vui vẻ đi ngang qua mặt ta, cửa căn nhà gỗ được

nhẹ nhàng khép lại nhưng không có khóa, lại bị gió thổi để hở ra một khe nhỏ. Ta thầm nín thở, lặng lẽ bò tới gần, ẩn thân sau rừng trúc. Xuyên

qua cánh rừng trúc xanh ngắt, dưới tấm rèm bằng sa mỏng cạnh cửa sổ chỉ

thấy lờ mờ một bóng người đang ngồi bên cạnh bàn, tay bưng một tách trà

xanh xoay nhẹ hai vòng rồi dừng lại bên môi. Vài sợi tóc đen nhánh lòa

xòa rơi cạnh má che lại khuôn mặt hắn, nhưng giọng của hắn… Sư phó,

chẳng lẽ là ta quá nhớ chàng nên mới nằm mơ giữa ban ngày ư? Trong mơ hồ hốt hoảng ta như trở lại Thẩm viên nơi Lý phủ ngày nào, trong đình viện thấp thoáng sau rừng trúc, sau giờ Ngọ sư phó ngâm một chén trà nhỏ,

chuẩn bị mấy đĩa bánh ngọt ta yêu thích, trong tay ôm một quyển sách,

hoặc là bày một bàn cờ, thấy ta bị Đường Tam, Kiều Tứ, Yến Ngũ áp bức

đến mức cùng đường bí lối mà vừa bất đắc dĩ vừa cưng chìu ôm ta vào

lòng…Không ai có thể giống Thẩm đại công tử của Lý phủ chúng ta a, thanh ước trang trọng, ôn nhu như nước, thanh nhã như cúc… Ta nắm chặt thân

cây, sững sờ nhìn thân ảnh bên cửa sổ mà không dám bước lại gần vì sợ

làm vỡ mộng, không dám lên tiếng, sợ đánh thức ta và hắn. Xa xa vang tới tiếng bước chân xào xạc, ta cả kinh, vô thức co người ra phía sau núp

kỹ hơn. Một thân ảnh màu lam dần dần hiện rõ, Yến Ly tay ôm một cây đàn

Mộc Bát nhanh nhẹn đi về phía này, ấn đường hơi nhíu lại như có tâm sự,

cũng không phát hiện ra ta đang núp, hắn bước thẳng vào căn nhà gỗ nhỏ,

thanh âm sang sảng vang lên. “Ta vừa mới thấy bốn đứa bọn Duẫn nhi,

ngươi còn chưa khỏe hẳn, sao có thể dạy chữ Trần quốc cho bọn hắn chứ,

quá hao tổn tinh thần!” Yến Ly không nể tình khiển trách. “Bốn người bọn hắn vừa hiếu học vừa thông minh, cũng không hao tổn tinh thần gì, khục

khục…” “Tại ngươi thích làm thầy thiên hạ thôi!” Yến Ly vẫn là Yến Ly,

trước giờ lúc sắm vai đại phu hắn không bao giờ nể mặt ai cả. “Ngũ tạng

lục phủ của ngươi hầu như đều bị tổn thương, còn nặng hơn so Lý Oánh

Ngọc lần đó, nếu không phải ta có Khôi Lỗi trùng để tạm thời giữ mạng

ngươi lại, rồi phụ thân ta cho Kim Tàm vương để hồi hồn cho ngươi, giờ

sao còn có thể chuyện trò vui vẻ!” “Đúng vậy…” Khẽ cười một tiếng, thở

dài lắc lắc đầu “Ngươi khổ cực rồi, muốn một tách Thiết Quan Âm hay

không?” Yến Ly bất đắc dĩ thở dài. “So với Lý Oánh Ngọc, ngươi còn biết

tìm niềm vui trong đau khổ. Hôm nay lồng ngực còn đau không?” “Sau khi

dùng Liễu Linh cổ, mấy ngày nay đã đỡ hơn rất nhiều rồi. Hôm qua ngươi

nhắc tới Ngọc nhi hai mươi bảy lần, trong ngày hôm nay đây là lần thứ

mười ba, nhớ nàng như vậy, sao không trở về?” “Ta phải chắc chắn là ngươi còn có thể sống tiếp mới dám mang ngươi trở về gặp nàng, đỡ phải

cho nàng hy vọng rồi lại khiến nàng tuyệt vọng. Lần trước ta mạo hiểm

giấu nàng dùng Khôi Lỗi trùn