ới ảo mộng tôi dệt cho

họ, họ đều rất thật, khóc thật, tình thật, nghĩa thật, sự vô thường bất trắc

cũng là thật, thay lòng đổi dạ cũng là thật. Hoa Tư mộng hiện thân của ước

nguyện mặc dù hướng về cái tốt đẹp, nhưng bản thân con người lại vô tình, nếu

không có một trái tim kiên cường, bất luận là hiện thực hay mộng ảo, đều không

thể có niềm vui mãi mãi, nếu có trái tim kiên cường, hoàn toàn có thể sống tốt

trong thế giới hiện thực, hà tất phải sống trong ảo mộng”.

Những lời đó xem ra rất

có lý, rất logic, thực ra nói mãi, quay lại, tôi hoàn toàn không biết mình đang

nói gì.

Tiểu Lam trầm ngâm hồi

lâu, hỏi tôi: “Vậy điều cô muốn nói là...”.

Tôi nói: “Tôi không muốn

làm vụ này nữa, Thẩm Ngạn và Tống Ngưng cuối cùng vẫn không thể sống bên nhau

không phải là ý trời muốn vậy, nếu cô ấy muốn, cô ấy có thể đấu tranh giành hạnh

phúc cho mình, chết trong ảo mộng như vậy thực không đáng, thực xót xa”.

Thâm tâm tôi cũng giằng

co không ít, bởi vì đưa ra quyết định như vậy là giúp Tống Ngưng nhìn thấu ảo

mộng, như thế chuyến đi này của chúng tôi coi như uổng công. Nhưng lại nghĩ, cảm

thấy cuộc sống còn dài, có viên giao châu giúp, ít nhất tôi cũng sống được ba

năm, ba năm, hơn một ngàn ngày, thời gian vẫn còn dài, biết đâu còn vụ khác hay

hơn.

Tiểu Lam nhìn tôi hồi lâu

không nói, lát sau hỏi, “Cô định thế nào?”.

Lòng đã quyết, tôi ngẩng

đầu: “Tôi đang chờ đợi một trận đại chiến, một trận chiến đẫm máu, một trận

chiến xương chất đầy đồng”.

Anh ta nhìn tôi vẻ suy

tư, tôi thản nhiên nhìn lại, đột nhiên nghĩ ra một chuyện nên nói sớm với anh

ta, “À phải rồi, ngày hôm nay cứ quên không nói, huynh xem, chiếc áo của tôi

chỗ này hơi chật, huynh nhìn này, ở vai có một đoạn tuột chỉ, huynh vạn năng

như vậy chắc cũng biết nữ công, huynh khâu giúp tôi được không?”.

Anh ta kéo áo tôi nhìn

kỹ, ngẩng đầu thản nhiên nói: “Tôi rất vạn năng nhưng không biết nữ công, không

thể khâu vá”.

“...”.

Tôi vừa nói với Tiểu Lam

tôi đang chờ một cuộc đại chiến, điều này tôi không nói chơi, tôi đã nghĩ mình

nên làm thế nào. Hoa Tư mộng là thế giới hư không, mỗi thanh âm của Hoa Tư điệu

ứng với một thời điểm trong thế giới hư không. Chủ nhân của viên giao châu chỉ

cần tấu lên Hoa Tư điệu là có thể đi đến một thời điểm bất kỳ trong Hoa Tư

mộng, chỗ đi đến chính là chỗ ứng với thanh âm cuối cùng của khúc điệu đã tấu.

Khúc nhạc mãi mãi chỉ có

thể tấu về quá khứ, nếu đi về tương lai, là không thể quay về quá khứ. Vì vậy

tôi suy nghĩ rất lâu, tôi sẽ hoàn thành một việc cuối cùng để lương tâm khỏi áy

náy, nhưng không biết rút cục tôi sẽ rơi vào thời điểm một năm trước hay ba năm

trước. Tôi hỏi Tiểu Lam: “Theo kinh nghiệm của huynh, một đôi tình nhân yêu

đương nồng nàn lưu luyến, có với nhau bao hồi ức đẹp, nhìn chung cần cho họ bao

nhiêu thời gian?”.

Mưa đã tạnh, anh ta thu ô

lại, thong thả nói: “Nửa năm”.

Ngày hôm sau, chúng tôi

mượn một cây đàn ở hiệu bán đàn trong thị trấn, trong ánh sáng thời gian, ngón

tay rơi xuống thanh âm cuối cùng, gió nhẹ dần, mây tan dần, cây khô héo đã đâm

chồi nảy lộc, đám hoa lau bên sông nghiêng mình trong gió, đó là quãng thời

gian hơn nửa năm sau, chính là lúc quân đội nước Khương chiến thắng đang chuẩn

bị hồi triều. Là thời điểm bảy năm trước, lúc Thẩm Ngạn và Tống Ngưng thành

thân được chín tháng, nước Hạ động binh chinh phạt nước Khương, Tống Ngưng đã

tặng Thẩm Ngạn bộ giáp quý bằng thạch ngọc, trước khi chàng ta cầm quân ra

trận.

Một mình tôi lọt vào bãi

lau, lấy ra chiếc mặt nạ da người giấu trong ống tay áo, lột nửa mặt nạ trên

mặt, ngồi bên bờ sông, soi xuống nước, cẩn thận dán mặt nạ lên mặt. Quân sư phụ

là thợ làm mặt nạ giỏi nhất nước, cách dán mặt nạ sao cho tự nhiên nhất, trông

như mặt thật, tôi đều học được từ sư phụ, hôm nay nhìn dung mạo Tống Ngưng chập

chờn in bóng dưới nước, tôi đột nhiên có cảm giác, mình còn làm tốt hơn cả sư

phụ...

Giọng Tiểu Lam vọng vào

đám lau, “Quân cô nương, cô còn sống không?”.

Tôi vạch đám lau, giơ tay

vẫy: “Tôi ở đây”.

Anh ta ngắm nghía tôi qua

đầu ngọn lau, “Cô hóa trang thế này, định làm gì?”.

Tôi nói: “Đi tìm Thẩm

Ngạn, có một việc tôi nhất thiết phải làm, huynh đợi ở đây, xong việc tôi sẽ

quay lại”.

Anh ta nhìn tôi một hồi,

nói: “Mọi việc đều phải hết sức thận trọng!”.

Ánh nắng thu rạng rỡ, mây

bay, gió thoảng. Tôi dùng khăn bịt mặt, vì tuyệt đối không thể để ai phát hiện

Tống Ngưng xuất hiện ở đây. Một người lính gác trước cổng quân doanh cầm thư

của tôi đi tìm Thẩm Ngạn. Trong thư Tống Ngưng hẹn gặp Thẩm Ngạn ở gò đất cao

mọc đầy hoa cúc quỳ trên bờ sông Xích Độ.

Chàng ta nhất định sẽ

đến.

Trên gò đất cao nở đầy

hoa cúc quỳ, dịu mềm viên mãn, gió thu nhẹ làm mặt sông dấy lên những gợn sóng

đuổi nhau xa tít. Trước đó mặc dù chưa đến đây, nhưng tôi đã nghe nhiều truyền

thuyết về gò đất này. Truyền thuyết kể rằng, gò đất này là nơi chôn cất rất

nhiều nghĩa sĩ của triều đại trước, hoa cúc quỳ ở đây tươi tốt, lan tràn là bởi

vì đã tắm máu bao nghĩa sĩ, nhổ một bông hoa có thể nghe thấy tiế