c lửa, thanh gươm dài đã được rút ra, chực xông tới, nhưng đã bị con

cả của Lữ Quang là Lữ Thiệu và thủ hạ đắc lực của ông ta là Đỗ Tiến chặn lại.

Tất cả bọn họ dều đã rút kiếm khỏi bao, tình thế vô cùng căng thẳng.

- Pusyseda,

bỏ kiếm xuống!

Đó là

Bạch Chấn, vị vua nhu nhược, lúc này đang run rẩy, sợ hãi, giọng nói không còn

được liền mạch. Nhà vua quay sang Lữ Quang, nghẹn ngào:

- Lữ

tướng quân, xin đừng làm vậy!

Lữ

Quang vẫn giữ chặt vị hòa thượng kia, xoay người lại nói với Rajiva:

- Pháp sư

mau quyết định đi, sự kiên nhẫn của ta có hạn. Ta sẽ đếm đến ba, một, hai, …

- Khoan

đã!

Lữ

Quang ngừng tay lại, cả đại điện bỗng nhiên im phăng phắc, không khí căng như

dây đàn. Mọi ánh mắt đổ dồn vào chàng. Khóe môi chàng rung động, đôi mắt ngấn

nước hướng về phía tôi, ánh mắt ai oán ấy muốn truyền đi ngàn vạn lợi. Không

gian như lắng đọng, thời gian quên trôi chảy, chỉ còn lại tôi và chàng, bất

động, nhìn sâu vào mắt nhau…

Cánh

tay tôi đã đặt vào nút gạt, nhưng không sao cử động nổi. Việc tôi có thể làm

chỉ là khiên Lữ Quang bất tỉnh một ngày. Sau khi ông ta tỉnh lại thì sao? Lại

thêm nhiều sự đày đọa, sỉ nhục nữa? Thậm chí có thể là chiến tranh. Tay chân

của ông ta đông đảo là thế, chỉ quật ngã một mình Lữ Quang cũng đâu có ích gì.

Tôi không thể ích kỉ, khiến Khâu Từ xảy ra chiến tranh được. Nước mắt lã chã,

mắt tôi không rời mắt chàng, tôi khẽ gật đầu.

Chàng

quay đầu lại, khóe môi càng thêm run rẩy. Chàng ngước mắt lên trời hít một hơi

thật sâu, rồi cất giọng thê lương:

- Ta chấp

thuận.

- Thầy

ơi!

Tất cả

các sư tăng đều sụp xuống quỳ lạy, tiếng khóc thương thảm thiết vang động cả

chùa Cakra.

Chàng

lại đưa mắt nhìn về phía tôi, nỗi bi thương chẳng thể hóa giải nổi dâng lên

trong mắt. Tôi lặng lẽ gạt nước mắt, gượng gạo nở nụ cười ngây ngô với chàng.

Tuy trùm khăn che mặt nhưng tôi chắc chắn chàng sẽ nhận ra. Ánh mắt tôi vẫn

chẳng thể rời khỏi chàng, thêm một lần nữa thôi, để hình ảnh chàng khắc sâu

trong tâm trí tôi, từng nét một, không bao giờ phai nhòa. Vậy là tôi sẽ phải ra

đi. Bánh xe số phận mới thật nghiệt ngã làm sao, những vòng quay vô tình vẫn

thản nhiên xoay vần. Rốt cuộc em vẫn chỉ là một lữ khách đi qua cuộc đời chàng.

Nhưng, Rajiva ơi, chàng đã lựa chọn đúng. Lịch sử cuộc đời chàng từ nay không

còn cần đến em nữa. Vì vậy, em sẽ ra đi…

-

Ngải Tình, chị làm gì vậy?

Tôi

dừng tay trong giây lát, rồi tiếp tục gấp quần áo. Sao tay tôi run bần bật thế này?

- Pusyseda, tôi sẽ ra

đi. Cảm ơn cậu đã không quản nguy hiểm đưa tôi đến đây.

Tôi cắn chặt môi, cố

gắng giữ bình tĩnh:

- Nhờ cậu chuyển lời

đến Rajiva, rằng chàng đã lựa chọn đúng. Nhưng tiếc là tôi không tham dự hôn lễ

của chàng được….

- Ngải Tình, chị ngốc

quá!

Pusyseda ngắt

lời tôi, ánh mắt đầy thương cảm.

- Biết chị sẽ hiểu

lầm, nhưng công việc bộn bề khiến tôi quên mất, lẽ ra phải nói với chị từ sớm.

- Nhờ cậu gửi cho Hiểu

Huyên quần áo và đồ trang sức này giúp tôi. Và nhớ chăm sóc cô ấy chu đáo, cô

ấy là người phụ nữ hiếm có…

Sao thế này, đã dặn

lòng không được khóc, vậy mà khi thốt lên những lời li biệt, nước mắt tôi cứ

thế tuôn trào.

- Ngải Tình, dừng lại,

đừng thu dọn nữa, nghe tôi nói đã. Cậu ta ngồi trên giường, đối diện với tôi,

kìm bàn tay vẫn đang bấn loạn với đống đồ đạc của tôi lại, thật trọng nhấn nhá

từng lời:

- Cô công chúa Khâu Từ

sẽ thành thân với anh trai tôi ba ngày nữa chính là chị!

Như bị sét đánh trúng,

tôi kinh ngạc nhìn cậu ta, vẻ mặt nghiêm trang ấy không giống như đang đùa

giỡn.

- Tôi đã bàn bạc với

đức vua, ngài sẽ nhận chị làm con gái nuôi và phong chị làm công chúa.

Cậu ta gật đầu khẳng

định lại lần nữa.

- Nhưng, cậu, cậu nói

rằng cô công chúa ấy tên là Aksayamati kia mà? Lẽ nào tôi sẽ thay thế cô ấy?

- Sao lại thay thế? Cô dâu chính là chị. Chị

chính là công chúa Akieyemoti của Khâu Từ.

Vẻ

mặt Pusyseda đầy ranh mãnh, cậu ta đưa đẩy hàng mi dài, nháy mắt với tôi:

-

Chị đã không nhận ra! Đức vua cũng tưởng rằng người mà tôi nhắc đến là cô em họ

tôi. Anh trai tôi thông tuệ là thế mà cũng bị tôi gạt. Chị nghe thật kỹ nhé:

tên cô công chúa mà tôi nói đến là Akieyemoti, không phải Aksayamati.

Aksayamati kém anh trai tôi mười sáu tuổi. Xưa nay, họ vẫn chỉ xem nhau như anh

em họ, Aksayamati đã có người yêu từ lâu. Chị còn nhớ người anh em

Sudayera trong đội cấm vệ quân của tôi không? Cái tên nghe rất quen. Đúng rồi,

chính là một trong bốn người từng hộ tống tôi đến thành cổ Taqian. Khi ấy, tuy

trẻ tuổi nhất đội, nhưng cậu ta rất khôi ngô, tuấn tú, cao lớn, vạm vỡ và trên

mặt luôn thường trực nụ cười bẽn lẽn.

Thấy

tôi gật đầu, Pusyseda tiếp tục:

-

Sudayera và Aksayamati thân thiết với nhau từ tấm bé, từ lâu họ đã yêu thương

nhau. Sudayera vốn là kẻ si tình, mãi chẳng chịu cưới vợ. Công chúa của hoàng

thất Khâu Từ xưa nay vẫn Phải gánh số phận trở thành lễ vật cầu thân với lân

bang. Nếu chiến tranh không xảy ra, hẳn là Aksayamati sẽ bị gả cho lão vua già

Uyhur nay đã sáu mươi tuổi kia. Buổi tối ngày tráo đổi chị với Aksay