n đang run lên bần bật. Tôi biết
trong phút chốc, chàng không thể chấp nhận sự thực này, nên chỉ biết thở dài,
đặt chậu nước và quần áo lên tủ.
-
Em ra ngoài một lát, chàng lau người và thay quần áo đi.
Đó
là một bộ đồ lụa phổ biến mà bọn người ngoài kia trao cho tôi, bọn họ không
chịu mang y phục của tăng sĩ tới.
-
Không tìm được y phục của tăng sĩ nên chàng chịu khó mặc bộ đồ này vậy.
Tôi
bưng khay đồ ăn đã nguội ra ngoài.
Luôn
luôn có người canh giữ ngoài cửa, tôi kêu bọn họ mang đồ ăn đi hâm nóng lại.
Bọn họ không gây khó dễ, tỏ ra khá giữ lễ với tôi, yêu cầu thứ gì là mang đến
thứ đó, chỉ không cho phép tôi đi lại tự do. Ánh nắng rực rỡ chiếu rọi cung
điện, không thể tin nổi, dưới bầu trời xanh trong nhường này lại xảy ra cuộc
chiến tranh khốc liệt và cảnh tượng loạn ly đẫm nước mắt. Nếu không có cuộc
chiến tranh này, có lẽ Rajiva cũng chỉ là một hạt cát nhỏ giữa dòng sông lịch
sử, sẽ không có một đại pháp sư tiếng tăm lừng lẫy, lưu danh sử sách. Nhưng để
có được danh tiếng ấy, chàng đã đánh đổi cả một đời khổ nạn, không biết, như
thế là may mắn hay bất hạnh?
Khi
tôi mang canh thịt và bánh nướng đã hâm nóng vào phòng thì chàng đã mặc lên
mình bộ đồ của dân thường và ngồi thiền tụng kinh. Thân hình cao lớn, chỉ khoác
lên mình chiếc áo ngắn chít eo đặc trưng của đàn ông Khâu Từ trông đã rất nam
tính rồi. Không tính đến cái đầu trọc lốc, nhìn từ phía sau vẫn có thể dùng từ
“đẹp trai ngời ngời” để miêu tả về chàng.
Tôi
đặt khay đồ ăn lên bàn, nhìn chậu nước chuyển màu, biết là chàng đã lau rửa
sạch sẽ. Gọi chàng tới ăn cơm, nhưng chàng không đáp lại, vẫn miệt mài tụng
kinh. Không muốn làm phiền chàng, tôi ngồi yên lặng chờ đợi.
Nhưng
chàng đã tụng niệm gần hai giờ đồng hồ liên tục, không hề ngơi nghỉ. Càng lúc
tôi càng buồn bã nhận ra rằng, không phải chàng đang giữ nếp tụng kinh buổi
sáng, mà là đang tự trừng phạt. Chàng định sẽ tiếp tục tụng niệm đến bao giờ
nữa?
Không
kìm chế nổi, tôi kéo tay chàng, cầu khẩn:
-
Rajiva, xin chàng đừng tụng kinh nữa. Là lỗi của em, chính em đã mê hoặc chàng.
Kẻ dụ dỗ người tu hành phạm giới mới là kẻ có tội lớn nhất. Xin hãy để mình em
gánh chịu tội nghiệt này, chàng không có lỗi gì cả.
Chàng
mở mắt, nhìn tôi ai oán, khẽ lắc đầu, kéo tay tôi ra, tiếp tục lầm rầm tụng
niệm.
Nhìn
quanh căn phòng, thấy một chiếc phất trần cắm trong chiếc bình, tôi đi lấy,
mang lại gần chàng.
-
Rajiva, nếu chàng nghĩ rằng đã phạm phải tội lỗi tày trời, em có thể giúp
chàng. Con người ở phương tây xa xôi tín theo một thứ tôn giáo. Tôn giáo ấy cho
rằng, tội phá giới có thể được giảm nhẹ nếu người mắc tội tự quất roi lên người
mình. Nỗi đau thể xác sẽ giúp thuyên giảm nỗi đau tinh thần và như thế sẽ nhận
được sự tha thứ của đấng tối cao.
Tôi
ngồi xuống trước mặt chàng, khẽ hỏi:
-
Chàng muốn thử không?
Ki-
tô giáo rất thịnh hành phương pháp tự trừng phạt này. Giáo hội không ngừng nhồi
nhét vào đầu các con chiên cảm giác tội lỗi về nhu cầu tình dục và nhấn mạnh,
tình dục làm ô uế linh hồn con người và khiến họ không thể lên được thiên đàng.
Bởi vậy, những người căm ghét hoặc sợ hãi việc hành lạc, bao gồm cả các tu sĩ
nam và nữ đều chuộc tội bằng cách tự quất roi vào người, họ làm vậy, những mong
dùng đau đớn của kiếp này đổi lấy hạnh phúc của kiếp sau. Trong thời gian bệnh
dịch hạch hoành hành khắp châu Âu, người ta đã tổ chức những đoàn người hành
xác, cả một thôn làng hoặc thị trấn cùng diễu hành qua khắp các nẻo đường, rồi
tập trung tại một nơi công cộng, sau đó họ bắt đầu tự quất roi vào lưng mình,
cho đến khi máu tươi chảy ra.
Chàng
nhìn tôi, vẻ đau khổ tột cùng, lặng lẽ buông áo trễ xuống thắt lưng, rồi nhắm
mắt lại, tiếp tục tụng kinh.
Tôi
đứng ra sau lưng chàng, cầm ngược cây phất trần, hít một hơi thật sâu, giữ chặt
tay, cắn răng vụt thật mạnh. Một âm thanh rùng rợn vang lên trong không gian,
chàng rùng mình kinh ngạc, một vệt dài màu đỏ hằn lên rõ rệt trên lưng chàng.
Tôi cắn chặt răng, quay cán phất trần lại, ra sức vụt vào lưng mình. Cơn đau
buốt truyền đến não bộ, kích thích nước mắt xô nhau ra quanh viền mắt.
-
Nàng làm gì vậy?
Cây
phất trần bị giằng lấy, tôi ngã vào lòng chàng, trong đôi mắt ngấn lệ, tôi nhìn
thấy nỗi kinh ngạc và xót thương của chàng.
-
Chàng muốn trừng phạt bản thân, em sẽ cùng chàng hứng chịu. Chàng không thiết
ăn uống, em sẽ cùng chàng tuyệt thực. Nếu chàng không thể chấp nhận thân phận
của em, em có thể xuống tóc làm ni cô.
Những
tiếng nức nở, nghẹn đắng nơi cuống họng, tôi dừng lại lấy hơi:
-
Nhưng, Rajiva, lần này, dù có thế nào em cũng sẽ không ra đi. Dù phải đối mặt
với bao nhiêu phong ba bão tố, hãy để em ở bên chàng, cùng chàng vượt qua, được
không?
Chàng
xiết tôi chặt hơn, tôi vòng tay qua ôm riết lấy chàng. Nếu có thể nhờ vòng tay
ôm riết ấy để được hòa tan vào lồng ngực của chàng, để hai người hợp lại thành
một thì hạnh phúc biết bao. Gối đầu lên bờ vai để trần của chàng, những giọt
nước mắt chảy xuống lằn roi đỏ in trên lưng chàng. Khuôn ngực chàng rung đ
