không có gì báo đáp, chỉ xin mời cô nương từ nay luôn đến đây thưởng hoa”. Cô

gái nói: “Ông chớ có vái lạy, hãy đi lấy một bát nước trong lại đây”.

Ông

già cuống quít đi lấy nước, bụng nghĩ: “Chưa chừng cô ta thấy mình khóc tội quá

nên đùa mình đấy thôi”. Đến lúc ông múc được nước tới thì những bông hoa đã

liền lại với cành, còn cô gái thì biến mất. Ông già báo tin đó cho mọi người

xung quanh. Họ đến thấy quả nhiên như vậy ai cũng bảo là ông đã gặp được tiên.

Hôm

sau, vừa mới sáng sớm, Trương Ủy lại tìm đến ông già Thu Tiên đòi mua vườn hoa.

Vừa ra khỏi cửa, hắn nghe nói Thu Tiên được tiên giúp, khiến hoa đã rụng lại

liền cành. Hắn không tin, dẫn một bọn đến thẳng cửa vườn, nhìn xem, thấy đúng

là như vậy. Hắn bỗng nghĩ ra một kế, quyết đi báo quan, nói là Thu Tiên dùng

yêu thuật để mê hoặc mọi người. Hắn cho rằng sau khi Thu Tiên bị bắt, thì cái

vườn này có thể về tay hắn.

Mấy

ngày sau, quả nhiên có một sai nha tới bắt ông già đi. Trương Ủy chờ họ đi rồi,

đem một tốp đến khóa ngay cửa vườn lại. Sau đó, hắn tới nha môn, thấy quan

huyện đã bắt đầu xét án. Quan đập bàn quát: “Tên yêu quái to gan, dám mê hoặc

dân chúng, sự thực thế nào còn không mau khai ra!”

Thu

Tiên không hiểu đầu đuôi ra sao, bèn nói: “Tiểu nhân nhà ở trong thôn Trường

Lạc, có phải yêu quái gì đâu, cũng không biết yêu thuật gì cả”. Quan huyện nói:

“Hôm qua ngươi đã dùng yêu thuật khiến hoa rụng lại liền cành, có chuyện ấy

không?” Lúc này Thu Tiên mới rõ, thì ra là Trương Ủy đã thọc gậy bánh xe. Ông

mới đem chuyện hắn đòi chiếm vườn hoa và được tiên nữ xuống giúp kể hết một

lượt. Quan huyện chẳng những không tin mà còn hạ lệnh đem Thu Tiên khảo hình.

Đúng lúc đó, quan huyện bỗng thấy choáng váng, xuýt bổ nhào từ trên ghế xuống.

Ông ta chỉ đành sai giam Thu Tiên vào ngục để ngày mai xét xử.

Thu

Tiên nuốt nước mắt mà đi vào nhà giam. Đến đêm, nằm trên giường tù, chân tay

không động đậy được, ông nghĩ: “Chẳng biết vị tiên nào đã cứu hoa của tôi nay

tôi lại bị kẻ xấu hãm hại thế này. Nếu thần tiên thương lão già Thu Tiên này

thì hãy cứu mạng cho, tôi xin bỏ nhà mà nhập đạo”. Đang nghĩ như vậy thì thấy

vị tiên nữ hôm trước lãng đãng đi tới, giơ tay khẽ trỏ một cái, gông cùm lập

tức rời ra. Thu Tiên bò dậy, bước tới khấu đầu nói: “Dạ xin hỏi tiên nữ tôn

tính đại danh là gì?” Tiên nữ đáp: “Ta là thủ hạ của Vương Mẫu ở cung Dao Trì,

chuyên coi về hoa. Thấy người thành kính yêu hoa nên ta đã cho hoa rụng liền

lại với cành, không ngờ khiến người bị kẻ xấu hãm hại. Đó là do số người có cái

nạn đó, ngày mai sẽ giải được.” Nói xong bảng lảng bay đi. Thu Tiên định chay

theo mới thấy là chân tay mình bị cột chặt trên giường tù. Thì ra là một giấc

mơ.

Trương

Ủy thấy Thu Tiên bị giam vào ngục, trong lòng rất vui sướng. Đêm hôm đó bọn hắn

lại kéo đến chỗ Thu Tiên, ai ngờ trong vườn hoa, hoa rụng đầy đất, không hề

thấy cảnh như lúc ban ngày. Hắn ngồi phịch xuống dưới những cây hoa uống rượu.

Uống đã ngà ngà, bỗng một trận gió lớn nổi lên, thổi vào những cánh hoa đứng dựng

cả lên, thoắt cái đã biến thành những cô gái chỉ cao mấy tấc. Bọn Trương Ủy

kinh hãi, la lên: “Chuyện quái lạ”. La chưa dứt lời, đã thấy các cô gái đung

đưa theo gió, rồi cô nào cũng cao dần lên, hình dáng xinh đẹp, áo quần rực rỡ.

Một cô áo dài đỏ bắt đầu nói: “Chị em chúng ta ở đây đã hơn mười năm rồi, được

Thu công chăm sóc, không ngờ bị bọn điên rồ các ngươi tàn hại, rồi các ngươi

lại còn hãm hại cả Thu công. Hôm nay là ngày chúng ta đến báo thù đây.” Các cô

khác đồng thanh nói: “Em nói đúng đấy, chúng ta mau ra tay đi thôi!” Nói rồi,

nhất tề vung tay áo lên, chỉ thấy một trận gió mạnh ào tới, khí lạnh thấu

xương. Cả bọn kêu rống lên là có ma rồi cuống quít bỏ chạy, đứa thì bị vấp đá

lộn nhào, đứa thì vướng cành cây bổ chửng. Trương Ủy kinh hoàng luống cuống sẩy

chân ngã luôn vào hố phân, bốn vó chổng lên trời, thật đáng đời đáng kiếp.

Ngày

hôm sau, quan huyện đang sắp sửa thăng đường, bỗng nghe tin Trương Ủy đã chết

trong vườn hoa, lại nhớ chuyện hôm trước mình bỗng dưng choáng váng, mới hiểu

ra, lập tức cho thả Thu Tiên.

Ông

già Thu Tiên về đến nhà, thấy hoa mẫu đơn vẫn nở rộ như cũ. Từ đó trở đi, ông

càng yêu quí hoa hơn và càng chăm chú nuôi dưỡng cho hoa.

Về

sau, Thiên đế biết chuyện, bèn mời ông già lên trời, phong cho làm chức Hộ hoa

sứ giả, chuyên trông coi các loài hoa trong chốn nhân gian.

Vào

năm Thiệu Hưng đời Nam Tống, trong thành Lâm An có rất nhiều kẻ hành khất.

Người đứng đầu một toán hành khất được gọi là lão trùm. Những lão trùm này bắt

từng người trong toán phải nộp tiền cho mình, có khi tích cóp được rất nhiều

tiền, trở thành giàu có. Chỉ có điều cái tiếng “lão trùm” không được hay ho gì,

nên cho dù có đất ruộng, có tài sản nhiều bao nhiêu, cũng vẫn là kẻ ăn mày đổi

đời, không được ai coi trọng.

Có

một người họ Kim tên Lão Đại, từ cụ tổ đến đời lão đã bảy đời làm lão trùm, gia

tư rất lớn. Nhưng rồi lão thấy ghét cái loại “đổi đời” nên nhường cái chức lão

trùm cho một người họ hàng là Kim Lại