làm theo phu nhân. Ngay tối hôm đó, ông khẽ

khàng sai người đưa Ngô công tử trở về. Lúc sắp đi, ông thì thầm trách mắng:

“Tôi cứ tưởng cậu là người trẻ tuổi học rộng, sau sẽ thành đạt, không ngờ cậu

lại làm những chuyện thế này thật là làm nhục gia môn nhà tôi. Lẽ ra tôi định

quẳng cậu xuống sông cho xong chuyện, song tôi nghĩ đến cha cậu nên tha mạng

cho cậu thôi. Bây giờ cậu về nhà rồi, nếu đạt được công danh, tôi sẽ gả đứa con

gái mất nết đó cho cậu, nếu cậu không có chút chí khí đó thì đừng có hòng mong

gì hết”.

Nhà

họ Ngô vốn đã rối như mớ bòng bong, nay cậu công tử về nói rõ mọi chuyện, cả

nhà bèn mắng chửi cho một trận.

Từ

sau đó, Ngô công tử ngày đêm chịu khó học hành, đến khi có khoa thi, cậu ta lên

kinh đô, thi đỗ tiến sĩ, sau được bổ làm Huyện Doãn huyện Tương Đàn, phủ Kinh

Châu.

Quan

huyện họ Ngô bèn chọn ngày lành, đón Hạ tiểu thư về làm vợ. Từ đó, vợ chồng

thương yêu nhau, cùng sống hạnh phúc đến lúc bạc đầu.

Hộ hoa sứ giả (Tam ngôn)

Thời

vua Nhân Tông đời Bắc Tống, ở thôn Trường Lạc phía ngoài cửa đông phủ Bình

Giang tỉnh Giang Nam có một ông già tên gọi Thu Tiên. Ông già này yêu

hoa như yêu mạng sống, nên mọi người gọi là “Lão mê hoa”.

Nơi

ông ở là một căn nhà tranh, sáng sủa gọn gàng vô cùng sạch sẽ. Phía ngoài là

một cái sân rộng có bờ ao vây quanh. Trong sân trồng đầy các loại hoa bốn mùa

đủ loại rất đẹp. Ngày ngày ông già đều quét sạch hoa rụng rồi lấy nước tưới

hoa.

Vì

ông yêu hoa nên ông rất giận kẻ nào đến bẻ hoa. Ông nói: “Hoa chỉ nở mỗi năm

một lần, mỗi lần chỉ có mấy ngày, rồi sau đó là trải qua ba mùa lạt lẽo. Lúc

hoa tươi nở rộ đón gió rung rinh là quý hiếm lắm, thế mà lại bẻ cành ngắt bông

đi thì thật là quá nhẫn tâm”.

Cũng

chính vì sợ người vào hái hoa nên ông rất ít khi cho du khách vào sân chơi.

Một

hôm, sau giờ ăn sáng, Trương Ủy là một tên càn quấy trong thành dẫn một tốp đến

uống rượu ở gần thôn Trường Lạc. Rượu ngà ngà say, chúng đi la cà chơi, chợt

đến trước cổng nhà ông già Thu. Nhìn thấy những cành hoa tươi mơn mởn trên bờ

giậu, bọn chúng bèn lớn tiếng gọi cửa.

Ông

già Thu Tiên đang uống rượu một mình dưới hoa, mới bước ra nhìn, thì thấy năm,

sáu gã hơi rượu nồng nặc, bèn ngăn lại ngay từ cửa và hỏi: “Các chú có việc

gì?” - “Việc gì à? Ngắm hoa thôi”. Trương Ủy mặt mày ngạo mạn, đẩy mạnh vào

ngực Thu Tiên một cái, mấy thằng hung hãn kia cùng ào vào.

Trong

vườn nở đầy những hoa quý, hoa lạ. Bọn Trương Ủy đến trước khóm mẫu đơn, thấy

bông hoa lớn bằng cái đĩa, tươi đẹp rực rỡ, bèn xô nhau tới ngửi. Ông già rất

giận nói: “Xin đứng xa ra một chút mà ngắm!” Trương Ủy còn đang tức vì vừa rồi

ông già không cho vào, nghe nói vậy bèn vừa vít từng bông xuống vừa ngang ngược

nói: “Ngửi một chút thì sao nào? Ông không cho, ta cũng cứ ngửi!” Ông già tức

giận song không dám nói gì, nghĩ bụng chắc chúng xem một lúc rồi sẽ đi thôi.

Nào ngờ gã Trương Ủy này đến nơi đẹp đẽ, cứ nhất định phải uống rượu dưới hoa

mới chịu.

Chúng

uống đang hăng, chợt Trương Ủy nẩy ra một ý nghĩ ngốc nghếch. Hắn hỏi ông già

Thu Tiên: “Cái vườn này ông có bán không?” Ông già kinh ngạc nói: “Đây là sinh

mạng của lão mà, không khi nào!”

Trương

Ủy nói: “Sinh mạng sinh miếc gì? Nếu ông không có chỗ nào ở thì cứ ở lại đây,

giúp tôi quản lý cái vườn này”. Cả bọn nói hùa theo: “Vậy thì đúng là việc may

trời cho, ông già có phúc rồi đấy!”

Thu

Tiên nghĩ có lẽ bọn chúng uống say nên nói lung tung vậy thôi, chi bằng hãy cứ

dỗ cho chúng đi đã rồi tính sau, bèn nói: “Nếu ông muốn mua thì hãy đợi mấy

ngày chứ đâu có gấp như vậy được?”

Lúc

này, cả bọn đều đã say khướt, đứng dậy ra về. Thu Tiên vội vàng tiễn chúng. Gã

Trương Ủy trước lúc đi còn định ngắt một bông mẫu đơn, nhưng Thu tiên đã chồm

tới giữ lại, nhất định không cho hái. Gã kia ngượng quá hóa giận, bèn đẩy ông

già ngã quay xuống đất rồi cấu hái lung tung trong bụi hoa. Ông già Thu Tiên

thấy đau lòng quá, bèn bò dậy giơ đầu húc thẳng vào Trương Ủy. Trương Ủy bị ngã

chổng kềnh xuống đất. Hắn bò dậy, cáu tiết phá bụi hoa không còn lấy một bông.

Lúc này, mọi người xung quanh kéo tới. Thấy tình thế bất lợi, Trương Ủy vớt vát

một câu: “Mau để lại cái vườn cho ta, nếu không thì rồi ông sẽ biết!” Nói rồi

cùng bọn kia nghênh ngang bỏ đi.

Bọn

chúng đi rồi, ông già nhìn cảnh hoa tàn lá rụng đau đớn quá khóc òa lên, vừa

khóc vừa nói: “Hoa ơi, ta một đời chăm sóc gìn giữ cho mi, không ngờ hôm nay để

mi bị khổ nạn thế này!”

Bỗng

nhiên có tiếng người cất lên ở phía sau: “Ông Thu, làm gì mà ông khóc đau đớn

như vậy?”

Ông

già quay lại, thấy một cô gái trẻ xinh đẹp, bèn hỏi: “Cô nương là người ở đâu?

Đến làm gì vậy?” Cô gái nói: “Cháu ở ngay gần đây, nghe nói trong vườn ông, hoa

mẫu đơn đang nở rộ nên cháu đến xem hoa”. Vừa nghe đến hai tiếng “mẫu đơn”, ông

già càng thấy đau lòng khôn xiết. Cô gái biết rõ chuyện bèn nói: “Tổ nhà cháu

có phép thuật, có thể khiến hoa rụng lại liền cành, lần nào cũng linh nghiệm”.

Ông

già Thu vội vái lạy nói: “Nếu cô nương làm được diệu phép đó thì lão già này