anh Ba bảo

Phương mang đến cho chị, nhưng anh ấy không cho Phương nói, anh ấy bảo không

biết vì sao anh ấy có lỗi với chị, nếu chị biết đây là tiền của anh ấy, chắc

chắn chị sẽ không nhận.

Thấy Thu cầm tiền, Phương

cho rằng Thu đã nhận, rất vui, tự thổi phồng:

- Phương nói rồi, chuyện

này Phương sẽ làm được, anh Ba không tin, sợ Phương không thuyết phục nổi chị.

– Phương tìm trong túi mấy đồng tiền lẻ ra đếm, rất đắc ý. – Tiền đi đường của

Phương cũng là anh Ba chi, anh ấy bảo xuống xe đường xa phải đi tiếp xe buýt

nội đô đến trạm cuối cùng, đến bờ sông, đi đò qua sông, cứ dọc theo bờ sông là

đến nhà chị. Phương không đi xe buýt, sợ nhầm xe, cho nên mới đi lạc đường,

nhưng Phương tiết kiệm được tiền xe buýt.

Thu nghĩ rằng Ba đã nhận

được thư của mình, chắc chắn sẽ “lần sau xin đừng”, không ngờ anh không thôi,

hay là anh không nhận được thư? Thu không dám nói với Phương về lá thư, chỉ

hỏi:

- Anh Ba… vẫn tốt đấy

chứ?

- Anh ấy là con người

đàng hoàng, có gì không tốt? Nhưng anh ấy bảo, hễ đến kỳ nghỉ hè anh ấy lại lo,

đoán chừng chị Thu đi làm, sợ chị đứng trên giàn giáo ngã xuống, lại sợ kéo xe

ngã xuống sông, anh ấy mấy lần giục Phương đem tiền đến cho chị, sợ đưa muộn

chị sẽ đi làm. Không phải Phương không muốn đưa sớm, nhưng vì trường Phương

nghỉ hè muộn hơn trường của chị, nên vừa được nghỉ hè là Phương đi ngay, nếu

không anh ấy giục.

Cổ họng Thu như nghẹn

lại, lặng đi một lúc, rồi cố tỏ ra không có chuyện gì:

- Tại sao anh ấy cứ nói

những chuyện gở ấy? Bao nhiêu người đi làm, có ai ngã chết hay rơi xuống sông

chết đuối đâu?

Thuyền ghé bờ, hai cô gái

bước lên, Thu nói:

- Thu với Phương ngồi xe

buýt để Phương làm quen, lần sau lên khỏi đi lạc.

Lần đầu tiên Phương đi xe

buýt, rất lạ, dọc đường chỉ nhìn ra ngoài, không còn tâm trạng nào nói chuyện

với Thu. Nhưng chỉ một lúc sau đã phải xuống xe. Phương và Thu chen xuống, liên

tục hỏi:

- Sao gần thế? Vừa mới

ngồi, đi bộ thấy xa quá, tại sao ngồi xe chỉ một lúc là đến?

Hai người đến bến xe

đường dài, mua vé chuyến xe ba giờ chiều, Thu lo lắng hỏi:

- Chốc nữa Phương đi

đường núi về, có sợ không?

- Phương không đi đường

núi, đi đường dưới, đường ấy đông người qua lại.

Thu thấy yên tâm. Vẫn

chưa đến giờ xe chạy, hai cìm một chỗ ngồi nói chuyện. Thu chú ý nhưng không có

cơ hội náo để nhét tiến vào túi Phương, đành phải nhận. Thu nắm tay Phương, để

tiền vào tay Phương, rồi nắm chặt tay hơn, nói:

- Phương cảm ơn anh Ba

giúp Thu, Thu không nhận tiền của anh ấy đâu. Phiền Phương nói giúp, bảo anh Ba

từ nay về sau đừng gửi nữa.

Phương bị Thu nắm chặt

tay, không có cách nào để tiền lại vào tay Thu, đành chờ cơ hội:

- Tại sao chị Thu không

chịu nhận? Anh ấy muốn giúp, chị chứ đề anh ấy giúp, lẽ nào chị phải để anh ấy

ngày ngày lo lắng mới thấy thoải mái?

- Thu không muốn để anh

ấy lo lắng, thật ra anh ấy cũng không cần phải lo cho Thu. – Thu suy nghĩ rồi

nói thêm: - Anh ấy có… vợ chưa cưới, nên lo cho chị ấy thì hơn.

Thu hi vọng nghe được

Phương nói anh ấy đâu có vợ chưa cưới, nhưng lại nghe thấy Phương nói:

- Chuyện này đâu có liên

quan gì đến vợ chưa cưới của anh ấy?

- Anh ấy đã có… vợ chưa

cưới rồi à?- Thu rụt rè hỏi.

- Nghe nói hai gia đình

thỏa thuận, chuyện từ mấy năm trước rồi.

Thu rất buồn, tuy biết

chuyện không phải ngày một ngày hai, nhưng trong lòng Thu mong đấy không phải

là sự thật. Thu ngẩn ngơ hỏi:

- Làm sao Phương biết anh

ấy đã… có vợ chưa cưới?

- Anh ấy nói, còn cho chị

Mẫn xem ảnh hai người chụp chung.

- Nghe chị Mẫn nói, tấm

ảnh ép dưới tấm kính trên bàn, nhưng tại sao Thu không thấy? Chắc chắn anh ấy

cất đi rồi.

- Đừng đổ oan cho anh ấy,

là Phương lấy đi. Vì Phương nghe nói, nếu cắt hai người ra một cách nguyện vẹn

thì có thể chia rẽ họ, Phương lấy kéo tách đôi hai người ấy ra rồi.

Thu thấy chuyện hết rất

mê tín, nhưng lại làm lòng người say mê, nếu thật như thế thì tuyệt biết chừng

nào. Thu rất hào hứng hỏi:

- Vậy Phương… có tách

được hai người ra mà không làm tổn hại một sợi tóc nào không?

- Cũng tương đối, nhưng

vai hai người hơi sát vào nhau, vai anh ấy bị khuất sau vai chị kia, cho nên…

cho nên sau khi cắt ra, vai của anh Ba bị thiếu một chút. Chị Thu đừng nói với

anh ấy nhé, chuyện không có lợi. – Xem ra Phương cũng không tin những chuyện

đó, nhưng vẫn cười hì hì. – Nếu một hôm nào đó vai anh Ba bị đau, ấy là tại

Phương.

- Cho đáng đời, tại sao

anh ấy lại như thế? Ở nhà đã có vợ chưa cưới mà còn cho tiền người khác…

Phương ngạc nhiên:

- Ở nhà có vợ chưa cưới

lại không cho người khác tiền được à? Anh ấy tốt bụng, giúp đỡ người khác, đâu

có ý gì. Chị Thu đừng hiểu nhầm, cho rằng anh ấy có ý gì với chị, anh ấy không

phải là con người như thế. Anh ấy rất thương người, không muốn thấy ai cực khổ.

Cái Tú trong thôn cũng được anh ấy giúp như thế đấy.

- Ai cơ?

- Tức là… cái Tú, bố nó

rất nát rượu, mọi người gọi ông ta là ông “Tào ba bữa”, chị Thu quên rồi à? Một

hôm, anh Ba ăn cơm ở nhà Phương, ông “Tào ba bữa” đến tìm, hỏi xin tiền.

Thu nhớ ra ng