hỏi bệnh cho mẹ, lẽ nào mình lấy cả hai? Thu tự cười mình về ý

nghĩ ấy. Có ai bắt mi phải hứa? Thành phần xuất thân của mi, người ta có cần mi

phải đền đáp còn là một dấu hỏi lớn.



NGƯỜI TA NÓI vết thương thành sẹo không còn đau, câu

nói rất đúng. Sau một thời gian lo lắng, thấy không có vấn đề gì, Thu mạnh dạn

hẳn lên, lại dám đứng nói chuyện với Ba. Đúng lúc ông bà Trương về thăm bên ngoại

ít hôm, Mẫn lên Nghiêm Gia Hà thăm chồng, đem thằng Hoan đi theo. Ban ngày ở

nhà chỉ có Thu, không còn ai. Ba hết giờ làm liền về sớm giúp Thu thổi cơm, anh

cũng không ăn ở bếp tập thể, về ăn ở đây. Anh và Thu một người nhóm bếp, một

người nấu nướng, phối hợp rất ăn ý.

Ba biết xào nấu, thổi cơm, đầu tiên xới cơm ra một cái

ang, để cơm cháy trong nồi, cho ít muối, ít dầu, để lên bếp nóng một lúc, cậy

ra thành tảng cháy vừa thơm vừa ngon. Thu ăn thích lắm, bữa tối không ăn cơm,

chỉ ăn cháy, ai cũng phải ngạc nhiên: bở cơm trắng để ăn cháy, người thành phố

thật kỳ lạ.

Phần thấy cha mẹ đi vắng

cũng đưa bạn trai về nhà ăn cơm, Thu nghe bà Trương nói, anh kia “chỉ được cái

mặt”, không thực tế, không chịu ở làng làm ruộng, chỉ muốn chạy đây chạy đó

kiếm ăn. Ông bà Trương không thích anh này, không cho Phần qua lại quan hệ với

anh ta. Phần vẫn lén hẹn hò với anh kia, lúc này mẹ không có nhà cô rất thoải

mái đưa “cái mặt” về nhà.

Thu thấy “cái mặt” ấy cũng khá, người cao lớn, nói

chuyện như người từng trải việc đời, đối với Phần cũng rất tốt. “Cái mặt” còn

đem cho Thu mấy sợi dây chun hoa hoét để buộc tóc, nói anh ta đem cái thứ này

đến các thôn làng để bán. Phần đưa cho Thu xem cái đồng hồ đeo tay, tỏ ra rất

đắc ý, hỏi:

- Đẹp không? Anh ấy mua cho mình đấy, một trăm hai

mươi đồng.

Thu giật mình, một trăm hai mươi đồng! Gần bằng ba

tháng lương của mẹ. Phần đeo đồng hồ vào cổ tay, rau cũng không chịu rửa, bảo

sợ nước vào đồng hồ.

Lúc ăn cơm, Ba gắp thức ăn cho Thu, “cái mặt” gắp thức

ăn cho Phần, chỉ có Lâm lẻ loi. Lâm xới một bát cơm, gắp một ít thức ăn rồi

biến đâu mất. Ăn xong, buông đũa buông bát, đi mất tăm, đến giờ ngủ mới về.

Buổi tối, Phần đưa “cái mặt” vào buồng riêng đóng cửa

lại, không biết hai người làm gì trong đó. Buồng của Phần và Phương chỉ cách

nhau một bức tường cao ngang đầu người, bên trên thông với nhau, không hề cách

âm. Thu ở buồng mình viết lách, nghe tiếng cười khúc khích, giống nhu bị ai cù

vào người vậy.

Ba ngồi đàng hoàng trong buồng Thu, giúp Thu viết lịch

sử thôn. Có lúc Thu đan áo, anh ngồi đối diện, tay cầm cuộn len, ngẩn ngơ nhìn

Thu, quên cả thả sợi len ra, Thu cứ phải cầm một đầu sợi len giật giật, nhắc

nhở anh.

Anh như được Thu đánh thức, bừng tỉnh, vội xin lỗi,

buông sợi len ra để Thu đan.

Thu nói nhỏ:

- Hôm ấy anh bảo với em, đan cho anh cái áo len phải

không? Tại sao không thấy anh mua len?

Anh cười:

- Mua rồi, nhưng không dám đem đến đây.

Thu nghĩ, có thể anh thấy mấy hôm nay mình bận nên

không muốn làm mình thêm bận. Thu rất xúc động. Thu rất dễ xúc động, hễ xúc

động lại hứa hẹn. Thu rất thản nhiên

- Anh cứ mang len đến, em đan xong cái áo này sẽ đan

cho anh.

Hôm sau anh mang len đến, len đựng trong một cái túi

to, xem ra khá nhiều. Thu lấy ra xem, len đỏ, không phải đỏ thẫm, không phải đỏ

hoa hồng, cũng không phải phấn hồng, mà là màu đỏ hoa đỗ quyên. Trong các màu

đỏ, Thu thích nhất màu đỏ này, Thu gọi đấy là đỏ đỗ quyên.

Nhưng con trai ít ai mặc màu đỏ này, Thu ngạc nhiên

hỏi:

- Anh… mặc màu này à?

- Cây sơn tra trên núi kia hoa cũng màu đỏ này. Thu

bảo muốn xem hoa ấy cơ mà?

Thu bật cười:

- Em muốn xem cái cây ấy nở hoa, anh mặc áo len màu đỏ

là để em coi anh là cây sơn tra à?

Anh không trả lời, chỉ nhìn cái cổ áo len để lộ ra

ngoài cái áo bông xanh của Thu. Thu đã hiểu, anh mua len này cho Thu, cho nên

mới chọn màu đỏ. Quả nhiên, anh nói:

- Anh nói Thu đừng giận nhé, ấy là… anh mua cho Thu…

Đúng lúc Thu bực mình, nghĩ bụng hôm ấy hai người đi

đường, anh đã lén nhìn cái áo len của Thu, nếu không tại sao anh mua len cho

Thu?

Hôm ấy đi đường rất nóng, anh đã cởi áo ngoài, chỉ mặc

một cái áo len, nhưng Thu vẫn mặc áo bông. Anh hỏi:

- Thu có nóng không? Nóng thì cởi bớt áo bông ra.

- Em… không quen mặc áo len đi ngoài đường, muốn cởi

áo trong, chỉ mặc áo bông là đủ.

Anh rất tự giác nói:

- Vậy anh ra kia, Thu thay áo xong gọi anh.

Thu không muốn mặc áo len đi ra đường là bởi áo len

của Thu vừa ngắn vừa chật, ôm khít lấy người. Ngực Thu hơi to, tuy Thu đã phải

dùng áo nịt ngực số nhỏ để ép xuống, nhưng dưới lớp áo len ngực vẫn nổi rõ lên,

áo len lại không kín mông, đúng là trước chật sau ngắn, thật xấu hổ.

Hồi ấy trong đám con gái vẫn nói với nhau, muốn biết

cơ thể một người con gái có đẹp hay không thì phải đứng áp người vào tường,

thấy không còn kẽ hở mới là người có thân hình đẹp, đoan trang, đứng đắn. Tĩnh

Thu không thể đứng sát tường mà không có khe hở, nếu đứng úp mặt vào tường,

phía trước có bộ phận nổi cao chạm tường; nếu lưng dựa vào tường phía sau cũng

có bộ phận nổi cao chạm tường, cho nên