ta thêm một dây nữa.", tôi nói.

Hoàn

Nguyệt thấy tôi lúc nãy khăng khăng không chịu đeo giờ lại đòi thêm, không khỏi

tò mò, nhưng nhiều năm sống trong cung đã nuôi dưỡng cho cô thói quen không lên

tiếng hỏi cho dù có thắc mắc nhiều đến đâu, cho nên đi lấy ngay một dây khác

tới khi thấy tôi đòi mà không hỏi câu nào.

Tôi đón

lấy dây lụa, không nhờ Hoàn Nguyệt đeo cho mình nữa, tự cúi xuống buộc dây vào

cổ chân rồi giơ lên xem. Chẹp, nhìn cũng không đến nỗi!

Tố nhi

cầm mấy bộ quần áo, vém rèm đi vào, hỏi tôi muốn mặc gì trong bữa tiệc, tôi

liếc nhìn chỗ quần áo trên tay cô mà nói: " Các hậu phi khác mặc thế nào,

trang điểm ra sao ta cũng làm y hệt vậy. Họ lòe loẹt, ta lòe loẹt; họ mờ nhạt

ta cũng mờ nhạt theo. Nói tóm lại là theo cùng một tiêu chuẩn. Chỉ cần các

người không nhận ra ta ngay lập tức trong một đám người là được."

Dẫn đầu

bọn Tố nhi đến điện Quang Ly điện, nơi tổ chức tiệc, cũng chẳng còn sớm nữa,

các hậu phi đến không ít nhưng thái hậu, hoàng hậu, và Tả hoàng hậu cùng những

boss lớn chưa có ai đến cả. Theo sự chỉ dẫn của tiểu thái giám trong điện tôi

tới chỗ ngồi của mình, yên vị xong liền quan sát kĩ càng xung quanh, không thể

không khen ngợi sự hoành tránh của bữa tiệc. Bàn tiệc được bày từ trên điện cho

tới tận bên ngoài, ra ngoài nữa là tiền triều, không thuộc phạm vi hậu cung nữa

rồi.

Phong

tục của Ngõa Lặc thoáng hơn Chu quốc nhiều, chỉ cần thông qua tối nay là có thể

thấy bởi dự tiệc không chỉ có các binh phi chốn hậu cung còn có người nhà của

các trọng thần trong triều, thậm chí còn có mấy sử tiết ngoại quốc (3).

Đảo mắt

nhìn một vòng, phát hiện ra trong đám hoàng tử ngồi phía dưới có cả Thừa Đức,

hai ánh mắt gặp nhau làm tôi sợ vội nhìn sang chỗ khác, nhưng vẫn kịp liếc thấy

nụ cười gian manh của chàng ta.

Tiếng hô

cao vút của thái giám vang lên, trong ngoài điện, tất cả mọi người vội cung

kính đứng lên, chỉ nháy mắt cả cái điện to là thế không còn một tiếng động.

Hoàng đế và Tả hoàng hậu, một trái một phải cùng dìu thái hậu đi vào, đằng sau

còn có mấy nữ tử rất xinh đẹp, chỉ khoảng hơn ba mươi, khí tiết thanh đạm, quần

áo hoa lệ đi theo làm tôi nhìn không rời mắt.

Đợi đám

boss này yên vị, bữa tiệc mới chính thức bắt đầu.

Nhìn vị

mĩ nhân cũng đang lạnh lùng nhìn tôi từ trên bàn tiệc tôi đột nhiên nhớ ra, bà

ta chính là Lan quý phi, mẹ Thừa Đức, người tôi chưa có cơ hội gặp mặt. Trời,

không biết do bà ta bảo dưỡng quá tốt hay do lấy chồng quá sớm?

Chỉ mải

nhìn trộm mẹ của Thừa Đức, hoàng đế nói gì tôi cũng chẳng nghe rõ.

Nói là

tiệc tối nhưng trên bàn, ngoài hoa quả, bánh ngọt thì chỉ có rượu, chẳng có cái

gì khác mang tính thực tế một chút, sau đó là ca múa, nhưng người đến cả

"đêm xuân"(4) cũng không xem hết như tôi thì có thể có hứng thú với

thể loại ca múa này không? Tôi vô cùng chán ngán nhìn đám vũ nữ quay đi quay

lại mà nhớ tiết mục tương thanh (5) của Quách Đức Cương (6).

Đột

nhiên nhớ đến "ba mươi sáu kế" của tôi, từ khi đến hoàng cung chưa

nhìn thấy lần nào, không biết bọn họ sao rồi?

Phía

dưới có một sử tiết ngoại quốc đứng lên nói muốn dâng tặng hoàng đế bệ hạ ca vũ

của nước họ, hoàng đế mỉm cười gật đầu rồi thấy một đám vũ nữ mặc phục trang

truyền thống của bọn họ đi lên. Tôi nhìn thấy mà hí hửng, đây không phải trang

phục của Hàn Quốc sao? Về chi tiết có một số chỗ không đồng nhất nhưng đại thể thì

giống nhau.

"Công

chúa, chính vì bọn Cao Ly này ra quân giúp Ngõa Lặc đánh lén nên nước chúng ta

mới thất bại, để Ngõa Lặc chiếm Mất Uyển thành." Tố nhi nói khẽ vào tai

tôi.

Cao ly?

Á à, đến tên cũng y hệt.

Kết

thúc vũ khúc, hoàng đế gật đầu cười với sứ tiết đó, thái hậu cũng khen ngợi

nhảy đẹp, làm hắn dương dương tự đắc.

Lại

thêm một đám vũ nữa đến, tôi nhìn vừa mừng vừa ngạc nhiên, không ngờ lại là

"ba mươi sáu kế"!

Trang

phục cung đình với ống tay áo rộng, vạt váy dài quét đất, họ như những con bướm

đầy màu sắc đang nhảy múa xung quanh một cô gái gương mặt thanh tú đứng giữa.

Cô gái đó hát rất hay, đến tôi cũng buột miệng ngân nga theo. Chẳng nhớ cô ta

tên là kế nào nữa dù sao thì hát hay mà người lại thanh tú, khiến người ta nhìn

vào thấy soảng khoái.

Mọi

người trong bữa tiệc yên lặng như thể hẹn trước, chăm chăm nhìn vào "ba

mươi sáu kế" đang nhảy múa giữa điện. Chẳng lẽ bị hút hồn rồi? Cũng đâu có

giống? Hơn nữa tôi còn phát hiện có mấy người liếc trộm tôi tỏ vẻ đồng tình?

Đang băn khoăn thì thấy cô gái đó phạm lỗi sai, không biết có phải do không khí

quái lạ này trong điện nên hồi hộp hay không mà tự giẫm vào vạt váy mình, người

ngã ra đất.

Tất cả

mọi người đều trợn mắt nhìn kinh ngạc, tôi còn kinh ngạc gấp nhiều lần. Thế

này, thế này đúng là mất mặt quá!

Âm nhạc

dừng lại, "ba mươi sáu kế" đều quỳ trên điện, cô gái bị ngã đó cũng

phủ phục trên đất, vai run run. Chắc là sợ quá đây?

"Lui

xuống đi, chỉ là giải trí thôi, không sao hết." thái hậu cười.

Mạn

Thiên vội dẫn"ba mươi sáu kế" đập đầu tạ ơn rồi lui đi. Tả hoàng hậu

quay ra mỉm cười với tôi như ngầm nói không sao, còn Lan quý