a: “Em chạy cái

gì chứ, có gì đáng hổ thẹn à?”

Cát

Niên nói: “Tôi chợt nhớ ra ở nhà đun nước chưa tắt bếp, cho nên mới phải đi

nhanh thế, anh gọi tôi một tiếng cũng được mà, tôi nghe thấy được.”

Hàn

Thuật không muốn nói luyên thuyên với cô nữa, anh vào luôn chủ đề: “Em vẫn

không chịu nói chuyện về con à, con của anh ấy.”

Sự kinh

ngạc của cô càng lớn hơn, nói năng cũng không được rõ ràng nữa: “Con? Ừm… tôi

không nhìn thấy con anh, anh lấy vợ rồi à!”

“Vớ

vẩn! Có cần vào trong nhà để đối chất không? Em muốn gì chứ?” Cảm giác điên

cuồng của anh khi đối mặt với cô đang mỗi lúc một hiện rõ, anh chỉ nhớ được sự

hối hận của mình mà không nhớ được sự đáng ghét của cô.

Tạ Cát

Niên có vẻ run run: “Anh muốn nói…cô cháu tôi đang ngủ trong nhà, ngoài nó ra,

không có đứa trẻ nào nữa.”

“Em cứ

giả vờ đi, cháu em năm nay mười tuổi, nếu như anh đoán không nhầm, thì sinh

nhật của nó vào khoảng tháng Ba, bố mẹ trên danh nghĩa của nó chưa từng xuất

đầu lộ diện.” Anh biết mình đã nói đúng điểm quan trọng nhất của vấn đề, ít nhất

cô nàng giảo hoạt này cũng không tiếp tục phản bác nữa.

“Hàn

Thuật, tôi không biết tại sao anh lại đến, nó không phải là con anh, anh nhầm

rồi. Thậm chí nó cũng không phải là do tôi sinh ra, người khác có thể không

biết, nhưng anh phải biết chứ, nếu như tôi có thai thì làm sao phải ở trong tù

ba năm? Tôi sinh ra nó bằng cách nào?”

“Em

chưa bao giờ chịu nói sự thật!”

“Tùy

anh muốn nói gì thì nói, đây là chuyện đã quá rõ ràng.”

“Thế

thì con bé đó là con ai?”

“Hàn

Thuật, đây là chuyện của tôi.”

Lại thế

rồi, tất cả những lời đối thoại của họ, nói đi nói lại rồi lại nói đến câu này,

anh là anh, tôi là tôi. Càm giác thất bại của Hàn Thuật như núi lửa phun trào.

Qua

cánh cửa sắt cũ kỹ, trong ngôi nhà bằng gạch đó, chiếc rèm cửa bị vén lên một

góc, một khuôn mặt bé con ngó qua rồi biến mất, rèm cửa cũng khép ngay xuống.

“Được

chưa nào, không ngờ lại gặp anh, những lời rất vui các thứ tôi không nói nữa,

không anh lại bảo tôi giả tạo. Nước của tôi sắp đun cạn rồi.”

Cô đẩy

cánh cổng sắt. Hàn Thuật không tin cô, nhưng hình như anh cũng không có quyền

ngăn cản cô. Mắt anh dõi theo bóng cô đi vào trong mảnh sân đổ nát này, cây tỳ

bà vẫn mọc ngay bên tường.

“Chờ

chút.” Hàn Thuật gọi, “cho anh vài cái lá tỳ bà, mấy hôm nay anh ho quá.”

.

Anh

nói xem, em nên làm thế nào? Nói với em một câu đi, một câu thôi cũng được.

.

Cát

Niên đi vào phòng lấy ra một cái thang cũ để nó tựa vào cây tỳ bà, Hàn Thuật

vừa định nói: “Để anh lấy cho” thì đã thấy cô xiêu vẹo trèo lên thang rồi. Là

một người ga lăng, Hàn Thuật tất nhiên phải đưa tay ra đỡ lấy chân thang, ai

ngờ Cát Niên không hề tiếp nhận ý tốt của anh, cô run rẩy đứng trên bậc thứ tư

của cái thang, có vẻ lưỡng lự hồi lâu rồi mới nói: “Này, anh có thể buông tay

ra được không, tay anh run quá cơ, tôi vẫn còn chưa muốn chết đâu.”

Hàn

Thuật ngượng đỏ cả mặt, anh vốn tưởng cô cố tình chống đối lại anh, nhưng khi

thấy cô thực sự sợ hãi bám chặt vào cái thang, anh mới tin là mình đã suýt hại

cô, anh đành ngại ngùng buông tay ra. Sau khi anh thu lại lòng tốt của mình, Tạ

Cát Niên lại còn nói câu “cám ơn” rất không đúng lúc đúng chỗ. Hàn Thuật nghe

câu cám ơn rất chân thành của cô, suýt nữa thì quên hết tất cả những day dứt áy

náy với cô từ bao nhiêu năm nay, anh hậm hực nghĩ trong lòng, tốt nhất là cô

ngã xuống luôn đi.

Thế

nhưng điều mong muốn này của anh không trở thành hiện thực, tuy Cát Niên ở trên

cái thang cứ lung la lung lay như muốn ngã, nhưng thật lạ là cô lại không làm

sao cả. Cô dúi cho Hàn Thuật một vốc đầy, đừng có nói là đun thuốc để chữa ho,

đến ăn trừ bữa đống lá này cũng phải được một thời gian khá dài.

Hàn

Thuật hơi nghi ngờ ý đồ của hành động này, cô không muốn cho anh có cơ hội để

lần sau đến lấy lá nữa. Thế nhưng Hàn Thuật thầm nghĩ, nếu chuyện này không

giải quyết dứt khoát, cho dù cô ấy có đào cả rễ cây lên cũng không ăn thua.

Lúc anh

ra về, Cát Niên chào tạm biệt. Hàn Thuật lại một lần nữa dè bỉu cái kiểu nghĩ

một đằng làm một nẻo của cô, bởi lúc đi đến gần xe ô tô của mình, anh ngoái đầu

lại nhìn còn thấy rõ ràng cô đang vụng trộm cài thêm một cái khóa trên cánh

cổng sắt. Lại còn nói tạm biệt, có mà hy vọng vĩnh biệt thì có.

Ở bên

này, Tạ Cát Niên đóng cửa lại, vừa vặn nghe thấy tiếng động của ai khi vội vàng

trèo lên giường. Cô đi vào trong nhà, ngang qua căn phòng nhỏ có cánh cửa khép

hờ, cô tiện tay đẩy cửa ra, chỉ thấy cô bé con nằm trên giường giả bộ đang ngủ

say.

Cát

Niên thản nhiên nói với cô bé đang nằm trên giường: “Giả vờ đi, cứ giả vờ thoải

mái đi.”

Một lúc

sau, cô bé quả nhiên trèo xuống giường, đi theo Cát Niên vào bếp.

“Cháu

nhìn thấy rồi nhé, chú ấy là ai đấy ạ?” Trẻ con bây giờ đứa nào cũng già trước

tuổi, mới có hơn mười tuổi đầu mà đã bắt đầu ngờ vực tất cả mọi thứ, lại còn

rất tò mò với chuyện nam nữ nữa chữ. Cát Niên thấy mình quả thực lạc hậu quá

nhiều so với trẻ con bây giờ, hồi tiểu học, cô vẫn còn tin chắc rằng mẹ cô đi

ngoài ra c