g chưa bao giờ vừa trèo vừa đếm, con

số 521 bậc, chỉ là con số mà cô nói với anh, nhưng liệu cô ấy nói có thật

không?

Cầu

thang trải dài trước mắt, dường như không có điểm kết thúc, lưng Hàn Thuật ướt

đẫm mồ hồi, còn mệt hơn cả thi đấu cầu lông luân lưu liền trong bốn tiếng. Anh

không hiểu được tại sao mình lại cứ muốn trèo lên, trong khi điều đang chờ đợi

anh tại điểm cuối của cầu thang là gì anh cũng không rõ nữa.

Không

biết bao lâu sau, có lẽ là lúc anh sắp không trèo nổi nữa, Hàn Thuật nghe thấy

có tiếng cãi nhau phía trước, anh cúi đầu, chỉ còn vài bước nữa là lên đến đỉnh

rồi. Một người con gái đang quay lưng lại phía anh, anh không nhìn rõ mặt cô,

nhưng cô chính là Tạ Cát Niên, điều này Hàn Thuật có thể khẳng định.

“Tạ Cát

Niên… Cát Niên.” Hàn Thuật khó khăn lắm mới mở được miệng, nhưng cổ họng anh cứ

như bị bông gòn nhét đầy làm tắc nghẽn. Cô không hề quay đầu lại.

“Anh đi

nhanh lên, đi ngay đi, anh muốn ngồi tù cả đời à?”

“Cát

Niên, em đừng có ngốc như thế…”

“Đi

đi!”

“Các

người đang làm gì vậy? Tạ Cát Niên, anh ta… sao anh ta lại ở đây?”

“Xin

anh tha cho anh ấy, tha cho anh ấy!”

“Đừng

có kéo tôi.”

“Không

được, anh ta không được đi.”

“Nhanh…”

“Cát

Niên, làm ơn nói với cô ấy…”

“A…”

Bao

nhiêu âm thanh lộn xộn văng vẳng bên tai Hàn Thuật, đầu anh đau đến mức muốn nổ

tung, hình ảnh trước mặt càng lúc càng mờ nhạt, anh không còn phân biệt được ai

đang nói, và nói câu gì, chỉ nghe thấy tiếng hét thê thảm cuối cùng của Tạ Cát

Niên, rồi sau đó anh bị hụt chân, trong tích tắc anh lăn xuống bậc cầu thang,

còn sau đó cô gào gì, khóc gì, tất cả như được truyền đến từ một thế giới khác,

nghe không rõ, không rõ một tiếng gì. Cuối cùng, mọi thứ cũng yên tĩnh trở lại,

anh không còn thấy đau đầu chút nào nữa, nhưng anh không động đậy được, những

giọt máu đỏ thẫm từ từ chảy lan ra, phủ kín khắp cả bầu trời.

Anh bị

ngã ngửa trong một tư thế kỳ quặc, một sắc sáng quét qua nơi cuối tầm mắt, anh

biết đó chính là hoa lựu nở rộ năm đó, Cát Niên nói, có lẽ lần này nó sẽ kết

trái, nhưng anh không còn được nhìn thấy nữa rồi.

Cát

Niên đứng bên cạnh cây lựu, cô đang giằng co với một người khác, anh nhìn thấy

miệng của Cát Niên mấp máy, nhìn thấy những giọt nước mắt trên má cô, nhưng anh

không nghe được tiếng cô nói. Cuối cùng, nửa khuôn mặt của người ngăn cản Cát

Niên, không cho cô điên cuồng lao về phía anh cũng lấp ló hiện ra, trông người

này rất quen, quen như người anh vẫn nhìn thấy trong gương hàng sáng. À, đó

chính là Hàn Thuật, người đã ngăn Cát Niên lại là Hàn Thuật, anh mặc trên mình

chiếc áo phông trắng hồi đó anh thích nhất, trên mặt đầy vẻ khó tin và sợ hãi.

Nếu như

người đó mới là Hàn Thuật, thì anh là ai, người nằm trên vũng máu là ai? Hàn

Thuật sóng soài trên bậc cầu thang, cảm thấy vô cùng sợ hãi. Cuối cùng, Cát

Niên lao đến bên anh, từ những giọt nước mắt của cô anh nhìn thấy hình bóng

mình, đó là một bộ mặt không thuộc về anh!

Anh đã

đánh mất mình! Không, không, không…

Hàn

Thuật giật mình tỉnh dậy trong trạng thái đầm đìa mồ hôi, tối qua đi ngủ vội

vàng quá, rèm cửa còn chưa kéo lên hết, ánh nắng đã chiếu cả vào góc giường.

Hành động đầu tiên của Hàn Thuật là hổn hển đưa tay lên xoa mặt, may quá, khuôn

mặt cũ vẫn còn đây, không thừa thứ gì, cũng không thiếu thứ gì. Anh vẫn không

thể tin được, bèn bật dậy xông vào phòng tắm, và cuối cùng anh cũng đã nhìn

thấy khuôn mặt mình trong gương, anh vẫn là anh.

Anh

dùng nước lạnh rửa mặt, nhớ lại sự ngốc nghếch của mình lúc nãy, một người làm

sao có thể biến thành người khác được, hơn nữa lại còn biến thành con người đó

nữa, anh đang nghĩ gì vậy? Ấy vậy mà tuy tỉnh lại rồi, giấc mơ ban nãy vẫn

khiến anh phải lạnh gáy, anh ngồi xuống bên góc giường, lúc này mới phát hiện

ra chiếc áo phông đang mặc trên người đã ướt đẫm mồ hôi cả mảng to.

Viện

trưởng Thái gọi điện cho Hàn Thuật, bà vô cùng quan tâm đến bệnh tình của anh,

còn nói khi tan sở sẽ hầm canh mang đến thăm anh. Hàn Thuật luôn mồm nói mình

không sao, bởi tuy “em gái Nhất Lâm” năm nay đã ngoài năm mươi, nhưng canh bà

nấu thì thực sự kinh khủng, bà sẽ căn cứ vào yêu cầu “khoa học” và “dinh dưỡng”

mà tự ý kết hợp nhiều loại thức ăn với nhau, khiến người khác phải toát mồ hôi

hột.

Viện

trưởng Thái có lẽ đã quen với việc bảo vệ dạ dày của Hàn Thuật nên cũng không

nài nỉ, thấy anh kể tối qua nằm mê toát hết cả mồ hôi, bà chỉ nói ra mồ hôi là

rất tốt đối với người đang cảm cúm. Cuối câu chuyện, bà còn nhắc nhở anh khi

nào đỡ hơn chút thì cố gắng trong thời gian sớm nhất hỏi cung những người liên

quan trong vụ án tham ô Sở Xây dựng mà anh vừa tiếp nhận.

Ốm đau

làm cho lòng nhiệt tình của anh đối với công việc bị giảm sút nghiêm trọng chưa

từng có, vì vậy anh cố hỏi một lần nữa: “Vụ án đó có thể chuyển cho kiểm sát

viên khác làm được không ạ?” Sau khi bị Viện trưởng Thái trả lời dứt khoát là

không được, anh mới ngậm ngùi đồng ý.

Đánh

răng rửa mặt xong, trong đầu anh quanh quẩn hình bóng những bậc cầu thang trong

giấc mơ, cộng với