có con trai trưởng là Thiệu Vân Bình và con gái út là Thiệu Vân Thái ở đây. Thế nên hai người họ ở lại trước giường bệnh của ông

nội là hoàn toàn danh chính ngôn thuận. Có điều, ngộ nhỡ ông nội thật sự có chuyện gì, những người con cháu không có mặt ắt sẽ thấy tiếc nuối,

ân hận vô cùng.

Quả nhiên, thím ba của Thiệu Minh Trạch nói:

- Anh cả tuổi đã cao, cũng mệt cả ngày rồi. Hay là cùng về với chúng em nghỉ ngơi một lát đi. Cứ để bọn trẻ ở lại đây là được rồi, có việc gì

chạy đi chạy lại cũng tiện hơn. Chị hai, chị thấy thế nào?

Mẹ Thiệu Minh Trạch nghĩ ngợi một chút rồi cũng hiểu ra, vội gật đầu phụ theo.

Ông Thiệu Vân Bình tối sầm mặt, nói:

- Đám trẻ có thể làm được gì chứ? Ở lại cũng chỉ thêm phiền phức mà

thôi. Tất cả về trước đi. Đợi tình hình của ông ổn định rồi đến lượt

chúng trực.

Thím không biết nói gì, vội liếc mắt ra hiệu cho

con trai con gái của mình. Mấy cô cậu con chú ba cứ tỏ ý không chịu đi,

đòi ở lại trông ông. Đang lúc náo loạn thì bà nội tức giận quát:

- Tất cả ở lại. Không ai được về. Tất cả cùng ở lại.

Thấy bà nội tức giận, mọi người đều sợ hãi không dám tranh giành, người ngồi người đứng đợi ngoài hành lang nhưng không ai chịu rời khỏi đó cả.

Thiệu Minh Trạch đứng xem cảnh hỗn loạn ấy, không kìm nỗi nhếch mép,

quay người bỏ ra ngoài. Anh có người bạn học đang làm bác sĩ ở bệnh viện này. Vừa hay hôm nay, anh ấy trực đêm. Anh đến đánh thức người bạn học

đang ngủ gà ngủ gật, chẳng thèm khách sáo, nói:

- Dậy đi, nhường chỗ cho tớ nghỉ chút nào.

Hồi sáng, người bạn học đã gặp Thiệu Minh Trạch, anh ấy biết ông nội anh đang nằm ở phòng ICU nên không khỏi hiếu kỳ, hỏi:

- Cậu không trông ông để tỏ lòng hiếu thảo sao? Chạy đến chỗ tớ làm gì?

- Có người trông ông nội rồi, chỉ thiếu mỗi tớ thôi. Mai tớ phải họp, cậu nhường chỗ cho tớ chợp mắt một chút đi.

Người bạn học hết cách, đành nhường chiếc giường trực cho anh.

Thiệu Minh Trạch ngủ một giấc đến hơn sáu giờ sáng. Di động bỗng rung,

anh nghe điện. Giọng nói vừa lo lắng vừa nghiêm khắc của mẹ anh truyền

lại từ đầu dây bên kia:

- Con chạy đi đâu vậy hả? Ông nội con tỉnh rồi, muốn tìm con đấy. Mọi người đều ở đây mà chẳng thấy con đâu cả.

Giọng Thiệu Minh Trạch bình tĩnh như thường, anh chỉ nói:

- Con đang ở bệnh viện. Con sẽ đến ngay.

Anh cúp máy, hai tay xoa xoa hai gò má, sải bước đến phòng ICU. Khi đi

ngang qua phòng xét nghiệm, anh tình cờ thấy một bóng hình vô cùng quen

thuộc từ đằng xa. Anh sững người dừng bước như thể bị ai đó lén lút dùng gậy đập từ phía sau vậy.

- Đó là người con gái, dáng cao cao,

cơ thể mảnh khảnh, khoác một chiếc túi lớn, vội bước về phía cuối hành

lang rồi mất hút sau khúc ngoặt. Lúc này, Thiệu Minh Trạch mới sực tỉnh, xoay người đuổi theo cô gái. Nhưng khi anh đã đuổi đến khúc ngoặt hành

lang thì đã không thấy bóng dáng cô gái đâu nữa.

Vì là sáng sớm nên

hành lang trống trải, chỉ có thể thấy những tấm biển chỉ dẫn trên cao,

hết mũi tên này đến mũi tên khác càng làm cho đường hành lang càng giống như một mê cung.

Anh đứng đó mơ màng nhìn những mũi tên, không biết mình nên đuổi theo đường nào, giống như đêm khuya nhiều năm trước

đó, anh lái xe trên đường rộng thênh thang của thành phố này, tìm kiếm

như điên nhưng vẫn không thể nào tìm thấy con đường mà cô ấy đi.

Điện thoại trên tay anh lại đổ chuông. Anh cúi xuống nhìn, vẫn là mẹ,

chắc mẹ lại gọi tới giục anh. Anh không có thời gian nghĩ đến chuyện

nhiều năm trước nữa, vội quay đầu về phía phòng chăm sóc đặc biệt ICU.

Người nhà họ Thiệu đều chờ bên ngoài phòng bệnh, chỉ có bà nội và bác

cả được vào trong. Mọi người ở bên ngoài thấy Thiệu Minh Trạch chạy đến

thì nhìn anh với những ánh mắt khác nhau. Mẹ Thiệu Minh Trạch không kiềm nổi, khẽ trách anh:

- Con chạy đi đâu thế?

Thiệu Minh Trạch trả lời thản nhiên như không:

- Con có người bạn học là bác sĩ ở bệnh viện này nên qua chỗ cậu ấy hỏi bệnh tình của ông.

Mẹ Thiệu Minh Trạch nghe vậy, thần sắc mới dịu lại. Bà khẽ vỗ lưng anh, nói:

- Mau vào trong đi. Ông muốn gặp con đấy.

Bao nhiêu cháu trai cháu gái như vậy mà ông nội chỉ muốn gặp mình anh.

Điều này chứng tỏ anh khác những người khác. Ai cũng nhìn anh bằng ánh

mắt vừa ngưỡng mộ vừa ghen tị. Thím ba giơ tay đẩy con trai cả của mình

vào, cười nói:

- Mau vào đi, con cũng lo lắng cả đêm rồi. Con vào thăm ông cùng anh Minh Trạch đi. Thường ngày ông nội thương yêu con nhất mà.

Thiệu Minh Trạch không nói gì, chỉ quay đầu liếc nhìn mẹ con họ, ánh

mắt đó thoáng lạnh lùng. Người đàn bà vốn đang lải nhải, bị anh nhìn mà

lạnh toát người, vô thức im bặt. Đến khi bà ta xốc lại tinh thần thì

Thiệu Minh Trạch đã một mình vào trong phòng bệnh, còn con trai bà ta

thì vẫn đang đứng ngây ra ở bên cạnh, chẳng dám bước lên phía trước một

bước. Bà ta không khỏi vừa phiền não vừa tức giận, muốn trút giận mà lại không có chỗ nào để trút, chỉ có thể hằm hằm nhéo con trai mình hai

cái, khẽ mắng:

- Chẳng được tích sự gì cả. Con sợ gì nó chứ?

Trong phòng bệnh, tuy ông nội vẫn yếu nhưng đã rất tỉnh táo. Bà nội nắm chặt một tay ô