cho cô ‘chọn một

hạt’, bây giờ nghĩ lại vẫn làm cô thấy rất cảm động. Dù sao đây cũng là

thứ hắn không nỡ ăn, cũng giống như một ông chủ giàu có thường xuyên đổ

tiền của mình ra đếm đi đếm lại, đếm đi đếm lại, lôi ra cất vô biết bao

nhiêu lần mà chưa bao giờ thấy hắn ăn một hạt nào.

Công việc

sau khi Hà Hoa xuống giường chính là làm điểm tâm và nấu bữa trưa cho bà Tứ. Bà Tứ có hiểu biết rất tường tận về nhiều loại thảo dược, mỗi ngày

bà đều đi một quãng đường rất xa lên núi hái những dược liệu quý hiếm

về. Sau khi quay về bà sẽ phơi khô, nghiền ra rồi sao chúng lên, bán cho hiệu thuốc bắc trong thị trấn. Cái nhà này sống được chủ yếu là dựa vào bà Tứ lên núi hái dược liệu và bán thuốc.

Đường núi

xa xôi, mỗi lần bà Tứ đi phải mất cả ngày. Trước kia lúc chỉ có hai

người là bà và Trường Sinh, bà chính là người phải chuẩn bị cơm trưa cho Trường Sinh. Giờ đây việc chăm sóc Trường Sinh đều do một tay Hà Hoa lo liệu.

Hà Hoa từng nói với bà Tứ cho cô cùng bà lên núi hái thuốc. Cô cảm thấy bà Tứ là bề trên, không thể để bà mỗi ngày đều phải vất vả cực nhọc nuôi sống hai

người bọn họ. Cô đi theo bà học hỏi vì sớm muộn gì cũng phải làm việc

này, cũng có thể giúp bà ở nhà hưởng phúc sớm vài năm. Huống hồ gì

Trường Sinh rất nghe lời bà Tứ, thay vì cô ở nhà mắt lớn trừng mắt nhỏ

với hắn ta, chi bằng để bà Tứ ở nhà cùng Trường Sinh thì hơn. Vào lúc cô nói với bà, bà Tứ chỉ nghiêm mặt từ chối, bà bảo cô chỉ cần ở nhà chăm

sóc chồng mình cho thật tốt là được rồi, vì vậy Hà Hoa cũng không tiện

nhắc tới việc này nữa. Cô ngẫm nghĩ, bà Tứ có lẽ là không muốn đem bản

lĩnh của mình truyền cho cô sớm như vậy, giống như một sư phụ giỏi muốn

thu nhận đồ đệ cũng phải mất hết ba đến năm năm trông đi ngó lại, lựa

chọn kỹ càng.

Ăn xong bữa sáng, bà Tứ đem theo lương khô gùi sọt trúc lên đường. Trường Sinh đến

giếng nước trong thôn gánh về hai thùng nước, sau khi đổ đầy vại nước

trong nhà, hắn liền vác cuốc và mang theo một vò nước ra sau núi khai

hoang. Trong nhà chỉ còn lại một mình Hà Hoa, cô vẫn như thường lệ thu

dọn nhà cửa, quét sạch sân vườn, chăm bón một vườn rau nhỏ trong nhà,

sau khi làm xong mọi việc cũng tới giờ làm cơm trưa.

Vì mảnh đất sau núi cách thôn hơi xa, việc qua lại cũng phải mất một quãng thời

gian, nên Trường Sinh thường không về nhà buổi trưa, mà do Hà Hoa làm

xong thức ăn rồi mang đến cho hắn, sau đó cô cùng làm ruộng với hắn một

lúc. Làm cũng được kha khá, cô sẽ về nhà trước làm cơm chiều. Trường

Sinh ở lại một mình làm trong chốc lát mới quay về đầu thôn chờ bà Tứ.

Hà Hoa làm xong cơm, gói thức ăn và nước thật cẩn thận. Cô đem con dao thái rau đặt vào trong rổ, rồi lấy vải phủ lên.

Con dao

thái này là cô dùng để phòng thân. Từ sau thôn ra khoảng một dặm có một

căn nhà rách nát, bên trong có một gã nát rượu rất vô lại, mọi người đều gọi gã là Phùng thọt. Gã thọt họ Phùng này khoảng ba mươi tuổi, là một

kẻ xấu xa từ ngoài thôn đến đây, nghe nói những cô nương và cả những

người thiếu phụ trong thôn của gã đều bị gã trêu chọc vài lần, sau đó gã bị người ta đánh đuổi khỏi thôn, không biết tại sao gã lại đặt chân đến thôn này. Chân gã mặc dù bị thọt nhưng lòng háo sắc cũng không giảm bớt chút nào, ngày thường gã cũng không dám làm càn quá mức, gặp được cô

gái nào đi một mình gã liền lặng lẽ thò tay động chân, sàm sỡ người ta

chút ít. Những cô gái và thiếu phụ trong thôn cũng ít đi qua con đường

núi này, gã cũng không dám vào thôn giở trò trêu ghẹo, nơi này mọi việc

vẫn bình an vô sự hơn một năm.

Có điều giờ đây Hà Hoa ngày ngày đều phải đi qua ngọn núi này đưa cơm cho Trường

Sinh, cô cũng không tránh khỏi bị gã thọt họ Phùng quấy rối. Lúc đầu tên Phùng thọt thấy Hà Hoa đi ngang qua chỉ cười cợt một cái với cô, hoặc

là cười hề hề vài tiếng thật bỉ ổi. Hà Hoa chỉ vờ như không phát hiện

hoặc không nhìn thấy gã. Sau gã lại càng không đứng đắn nói những lời

ngả ngớn, phóng đãng, Hà Hòa càng đỏ mặt thẹn thùng, khổ sở thì gã lại

càng vui vẻ, đắc ý.

Mấy ngày

nay, thấy Hà Hoa không tìm người tới tính sổ gã, nên càng ngày càng lớn

mật. Mỗi ngày gã đoán chừng thời gian Hà Hoa sẽ đi qua con đường này rồi gã ngồi bên đường chờ cô, vừa nhìn thấy liền cô, gã lập tức xán lại

gần, cười ha hả quấn lấy cô hết nửa buổi sáng mới chịu buông tha. Nếu Hà Hoa không thèm quan tâm đến gã thì còn tốt, nếu cô mắng gã là kẻ thối

tha, gã liền chạy đến quấy rầy cô như đứa trẻ hư, nói những câu vô liêm

sỉ kiểu như đánh là hôn mắng là yêu, thậm chí còn lôi lôi kéo kéo muốn

động tay động chân. Ngày hôm qua, trên đường trở về, Hà Hoa không đề

phòng bị gã sờ mông, cô vừa xấu hổ vừa rầu rĩ nhưng cũng không thể nói

với ai.

Hà Hoa nghĩ kỹ rồi, hôm nay đem dao ra dọa gã nếu không thể làm tên Phùng thọt lo

sợ khiến gã ngừng sàm sỡ cô, thì dù cô có chém gã thật, cô cũng là người có lý, không xem như phạm pháp.

Mặc dù đã

chuẩn bị tâm lý, nhưng sâu trong lòng cô vẫn cảm thấy bất an, từ lúc

bước ra khỏi thôn tim cô bắt đầu đập thình thịch thình thịch trong lồng

ngực. Cô từ xa xa thấy tên Phùng thọt