cho tui và con cũng được.
Thấy phu nhân bằng lòng, Cụ Lớn mừng rỡ nói :
- Ừ để tui vô trình với bác sĩ xin con về ngay chiều ni cho tiện.
Cụ Lớn sang phòng bác sĩ, bác sĩ chấp thuận và hứa mỗi ngày ông đến trại của Cụ Lớn để thăm bệnh và chích thuốc cho Cụ Bà và cậu Bẩy. Nói chuyện xong với bác sĩ. Cụ Lớn sang buồng phu nhân nằm biểu mụ Tám Canh :
- Chiều ni Cụ Bà về rồi hỉ, bây chừ mụ Tám về trại thu dọn phòng riêng để Cụ Bà về nghĩ nhứt là sửa soạn cho cậu Bẩy nằm nữa...
Phu nhân gật đầu biểu mụ Tám :
- Mụ dọn căn phòng tui dọn phía trước đó, còn căn phòng bên kia là để Cụ Lớn ngơi hỉ ! Mụ biểu thằng Cửu Mành lên dọn dẹp cẩn thận nghe không ?
Mụ Tám lễ phép đáp :
- Dợ... bẩm Cụ Lớn dọn ngay phòng bên trái chỗ trước kia Cụ Lớn vẫn ngơi buổi trưa. Dợ, còn cậy Bẩy phải mua một cái nôi riêng, bẩm Cụ Lớn...
Phu nhân gật đầu :
- Nói thì để Cụ Lớn ra hệiu Saji mua cũng được. Ở chỗ đó bán nhiều thứ nôi làm bên Pháp đẹp lắm dễ đưa hơn là nôi mua ngoài Đông Ba.
Phu nhân quay sang biểu Cụ Lớn :
- Mình ra Saji mua nôi hỉ ! Khoảng bốn giờ chiều trời mát là tui đưa con về, biểu tài xế đánh xe thẳng vô đây cho tui đưa con ra cho tiện...
Cụ Lớn gật đầu :
- Phải, bốn giờ chiều mình về cho mát. Tui biểu tài xế đánh xe vô đón mình. Tui cũng đi theo để đón mình cho tiện...
Nói rồi, Cụ Lớn quay sang phía mụ Tám dặn :
- Mụ về ngay chứ hỉ, rồi khoảng ba giờ chiều mụ vô hầu Cụ Bà cũng được. Đúng bốn giờ chiều tui cho đánh xe vô đón Cụ Bà với cậu Bẩy và mụ về luôn...
- Bây chừ tôi ra Saji mua nôi cho cậu Bẩy.
Mụ Tám Canh lễ phép thưa :
- Dợ, bẩm Cụ Lớn con về trại bây chừ để thu dọn buồng đón Cụ Bà và cậu Bẩy về ?
Cụ Thượng gật đầu rồi quay lại nói với phu nhân :
- Thôi tôi về bộ mình hỉ ! Chiều tôi đưa xe đón mình và con về trại.
Phu nhân gật đầu, khẽ thở dài không trả lời chồng.
Mụ Tám Canh xách chiếc láng mây đựng vật dụng ra về, dọn dẹp. Cụ Thượng rẽ sang phòng làm việc của bác sĩ Quan Đốc bệnh biện Thừa Thiên để xin phép chiều ni đem con và vợ về trại.
Buổi chiều, Cụ Thượng bảo người tài xế lái xe riêng của Cụ Lớn Thượng Thơ Bộ Lại đánh xe vô bệnh viện Huế để Cụ Lớn đón phu nhân và công tử về. Cụ Thượng sợ gã tài xế trông thấy cậu Bẩy đứa con mới sanh của Cụ Bà lông lá đầy người và tiếng khóc tru lên như chó tru nên cụ phải dặn mụ Tám Canh bọc kín cậu Bẩy lại ôm vào lòng không cho gã tài xế trông thấy hình dáng của cậu con trai út của Cụ Lớn, còn phu nhân đi vớ, bịt khăn len thâm mới ra xe, cánh cửa kiến đã quay lên, Cụ Lớn ngồi bên trên với tài xế, còn băng dưới phu nhân với mụ Tám Canh bồng cậu Bẩy. Mụ Tám dỗ cậu Bẩy ngủ đã mới dám bồng ra xe.
Cụ Thượng thấy phu nhân và mụ Tám Canh đã ra xe bèn giục tài xế mở máy phóng về trại. Ngồi trên xe Cụ Lớn cầu Trời khấn Phật cho cậu Bẩy nằm im đừng cất tiếng khóc mà gã tài xế có thể nghi ngờ được vì tiếng khóc của cậu Bẩy thật kỳ lạ. Tiếng khóc của cậu Bẩy vừa lớn lại kéo dài như tiếng chó đêm khuya trăng lặn kêu gào trăng.
Xe hơi vẽ vô trại rồi ngừng trước của tư thất. Gã tài xế thắng gắp quá nên cậu Bẩy giật mình thức dậy oe oe khóc. Cụ Thượng giật mình gắt :
- Răng mi thắng lạ. Thắng mạnh làm cậu tỉnh giấc khóc... Mụ Tám mở cửa lẹ đưa cậu Bẩy xuống...
Cụ Thượng giục, mụ Tám Canh cuống lên không biết mở cửa mần răng nữa. Tiếng khóc của cậu Bẩy đã lớn lại nhanh làm Cụ Lớn và phu nhân hoảng sợ gã tài xế nghe được tiếng khóc kỳ lạ của cậu Bẩy. Cụ Lớn giục :
- Răng mở cửa không được rứa. Cậu khóc quá hỉ... Tài mi mở cửa lẹ cho mụ Tám xuống.
Gã tài xế vội xoay người lại đẩy khóa cửa mở bạt cánh cửa ra. Mụ Tám Canh vội vã tung cánh cửa đi xuống, đem vội cậu Bẩy vô nhà trong. Cậu Bẩy khóc dữ dội, tiếng khóc của cậu lớn dần và rất lạ đã trở thành tiếng tru không ra tiếng của thứ chó dại hay chó sói ngoài rừng.
Phu nhân nghe tiếng khóc của đứa con, bà cau mặt buồn rầu hỏi :
- Răng hắn khóc lạ rứa, tiếng hắn khóc nghe phát ớn hỉ...
Cụ Thượng khẽ thở dài nói :
- Vì rứa, bác sĩ trong bệnh viện mới không để mình nuôi khi mình còn nằm trong bệnh viện. Mình nuôi con mà hắn khóc như rứa, đám sản phụ nằm gần đó nghe được mần răng họ không đồn nhảm...
Phu nhân cau mặt hỏi :
- Đồn răng !
Cụ Thượng đáp :
- Bây chừ ví dụ họ đồn là mình sanh ra người chó. Rồi khi đó bên ngoài đồn ầm lên, thiên hạ vô nhà thương coi mình sẽ chống đỡ như thế nào ? Bàc sĩ và cô đỡ Chính đối với gia đình mình tốt lắm nên sau khi thấy mình sanh thằng Bẩy như rứa, cô đỡ phải đem hắn sang phòng bên để nuôi riêng không cho đám sản phụ nằm gần đấy biết, cốt là giữ cho danh giá của mình.
Phu nhân khẽ thở dài chán nản. Bây giờ phu nhân mới biết rõ lý do bác sĩ và cô đỡ không đưa cậu con mới sanh của bà nuôi. Phu nhân vào trong căn buồng mà mụ Tám Canh đã thu dọn cẩn thận rồi. Cậu Bẩy nằm gọn trong chiếc chăn chiên. Trông bộ mặt của cậu cũng khôi ngô nếu người ta che hết những đám lông đen mướt trên người cậu. Phu nhân nhìn cậu Bẩy đang ngủ say sưa. Bà thoáng thấy dáng điệu và bộ mặt của gã tài xế tình nhân của bà trước kia. Phu nhân nằm xuống bên con, b
